Η χρήση κάνναβης είναι γνωστό, ότι αυξάνει την όρεξη για junk food. Αυτό που δεν ήταν γνωστό μέχρι πρόσφατα, είναι το γιατί συνέβαινε αυτό. Αλλά πλέον, η επιστήμη φαίνεται να έχει αποκτήσει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα.

Οι επιστήμονες μελετούν τις επιπτώσεις της κάνναβης στην όρεξη των ανθρώπων εδώ και δεκαετίες. Μια μελέτη του 1975 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Behavioral Biology σημείωνε τότε, ότι «δεν υπάρχουν σαφείς εξηγήσεις για το φαινόμενο σε ανθρώπους ή ζώα που να είναι εύκολα αποδεκτές και μια γενική εξέταση του προβλήματος, εγείρει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις».

Ωστόσο, το 2015, ερευνητές στο Yale ανακάλυψαν ένα στοιχείο.

Σε μια εργασία που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Neuroscience, ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Tamas Horvath, νευροβιολόγο στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale, διαπίστωσε ότι η κάνναβη ξεγελά τον εγκέφαλό μας, ώστε να νομίζει ότι πεινάμε, ακόμα κι αν είμαστε χορτάτοι.

«Είναι σαν να πατάμε τα φρένα ενός αυτοκινήτου και να επιταχύνουμε αντί να επιβραδύνουμε», έλεγε χαρακτηριστικά ο Horvath σε δελτίο Τύπου για τη μελέτη εκείνη την εποχή.

«Με έκπληξη διαπιστώσαμε ότι οι νευρώνες που νομίζαμε ότι ήταν υπεύθυνοι για τον κορεσμό, ξαφνικά ενεργοποιούνταν και ενίσχυαν το αίσθημα της πείνας, ακόμη κι αν κάποιος ήταν χορτάτος. Αυτό ξεγελάει το κεντρικό σύστημα σίτισης του εγκεφάλου».

Συγκεκριμένα, η κάνναβη ενεργοποιεί τον υποδοχέα CB1, ο οποίος βρίσκεται σε όλο το ανθρώπινο σώμα, και τον ειδοποιεί να απελευθερώσει ορμόνες που προάγουν την πείνα.

Επιπλέον, αυτό που ήταν νέο στη μελέτη τους, ήταν η διαπίστωση ότι τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο, που ονομάζονται νευρώνες προ-οπιομελανοκορτίνης (POMC), τα οποία θεωρούνταν ότι προωθούν το αίσθημα του κορεσμού, μπορεί επίσης να προωθούν την όρεξη, εξηγεί το Nature.com.

«Ακόμα κι αν μόλις έχεις φάει βραδινό, αν καπνίσεις κάνναβη, ξαφνικά αυτοί οι νευρώνες που σού έλεγαν να σταματήσεις να τρως, γίνονται οδηγοί της πείνας», είχε πει ο Horvath στο NPR το 2015.

Και ενώ όλα αυτά μπορεί να φαίνονται διασκεδαστικά για τους επιστήμονες, οι μελέτες αυτές υπόσχονται να βοηθήσουν τους ανθρώπους σε πραγματικές συνθήκες.

Αυτό περιλαμβάνει την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η κάνναβη μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία να ανακτήσουν την απώλεια της όρεξής τους και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής όσων πάσχουν από διάφορες ιατρικές παθήσεις.

Έτσι, ενώ δεν υπάρχει ακόμη πλήρης εικόνα των μηχανισμών πίσω από την κάνναβη και την πείνα (αν και νέες μελέτες γίνονται συνεχώς), γνωρίζουμε πια ότι αν σκοπεύεις να στρίψεις ένα τσιγαράκι, καλύτερα να έχεις μερικά σνακ γύρω σου.

Με πληροφορίες από Food and wine