Μεγέθυνση κειμένου
Τα ιπτάμενα οχήματα που ονειρευόμαστε από παιδιά θα γίνουν σύντομα πραγματικότητα
Αν έβλεπες κι εσύ μικρός ταινίες επιστημονικής φαντασίας, όπως το Back to the Future, και φανταζόσουν τη στιγμή που ιπτάμενα αμάξια θα κατακτούσαν τους αιθέρες, τότε το όνειρο αυτό είναι πολύ πιο κοντά απ’ όσο νομίζεις: Στις αρχές Απριλίου, η Κίνα έγινε η πρώτη χώρα που έλαβε το πράσινο φως για την παραγωγή ιπτάμενων ταξί για εμπορική χρήση.
Το αυτόνομο ιπτάμενο ταξί EHang EH216-S είναι το πρώτο eVTOL (electric vertical take-off and landing – ιπτάμενο όχημα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης) που είναι έτοιμο για μαζική παραγωγή, ανοίγοντας τον δρόμο και για άλλα ιπτάμενα οχήματα σε όλο τον κόσμο.
Τα ηλεκτρικά ταξί κάθετης απογείωσης και προσγείωσης θα μεταφέρουν επιβάτες χωρίς πιλότο. «Η κατασκευάστρια εταιρεία οχημάτων EHang έλαβε άδεια μαζικής παραγωγής από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας (CAAC)», αναφέρει σε ανακοίνωσή της η EHang στις αρχές Απριλίου.
Η ασφάλεια πάνω απ’ όλα
Παρόλο που διάφορες εταιρείες κατασκευάζουν eVTOL, μέχρι στιγμής τα ιπτάμενα οχήματα έχουν αναπτυχθεί μόνο ως πρωτότυπα για δοκιμαστικές πτήσεις.
«Όραμά μας είναι να εισαγάγουμε ασφαλή και αξιόπιστα αεροσκάφη eVTOL χωρίς πιλότο στην παγκόσμια αγορά, προσφέροντας έτσι ασφαλείς, αυτόνομες και φιλικές προς το περιβάλλον υπηρεσίες εναέριας κινητικότητας σε όλους», αναφέρει σε ανακοίνωση ο Huazhi Hu, διευθύνων σύμβουλος της EΗang.
Το πιστοποιητικό παραγωγής που έλαβε η EHang περιλαμβάνει την προμήθεια πρώτων υλών, τη διαχείριση της αλυσίδας εφοδιασμού, τον έλεγχο ποιότητας και τις δοκιμές, εκτός από την επισκευή και τη συντήρηση μετά την πώληση.
Πετώντας στα 3.000 μέτρα
Το EHang EH216-S, που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2018, είναι ένα μικρό, πλήρως ηλεκτρικό σκάφος VTOL, με άτρακτο από ανθρακονήματα και 16 έλικες που τροφοδοτούνται από 16 κινητήρες.
Φτάνει σε ταχύτητα τα 100 χλμ./ώρα και πιάνει μέγιστο υψόμετρο περίπου 3.000 μέτρων. Το ιπτάμενο όχημα είναι σχεδιασμένο για τη μεταφορά έως δύο επιβατών και διαθέτει αυτόνομο σύστημα οδήγησης, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται πιλότο-οδηγό.
Η EHang ισχυρίζεται ότι το VTOL έχει δοκιμαστεί πολλές φορές με πτήσεις τόσο με πλήρωμα όσο και χωρίς. Μάλιστα, δεν είναι το πρώτο μοντέλο της εταιρείας: Το 2016 κυκλοφόρησε και το επιβατικό αεροσκάφος EHang 184.
Το EHang EH216-S αναμένεται να προσφέρει υπηρεσίες αεροταξί, να ενισχύσει τον εναέριο τουρισμό και να χρησιμοποιηθεί για τις αερομεταφορές μεταξύ των νησιών.
Κίνα VS ΗΠΑ
Η μεγάλης κλίμακας παραγωγή του EH216-S αποτελεί σημαντικό ορόσημο για την υλοποίηση των μη επανδρωμένων eVTOL, αλλά και παρόμοιων αεροσκαφών. Είναι το πρώτο eVTOL στο οποίο έχει χορηγηθεί τέτοια πιστοποίηση, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να καταστήσει την Κίνα την πρώτη χώρα που θα προσφέρει μία τέτοια υπηρεσία.
Παρόλο που το EH216-S έχει πάρει έγκριση για μαζική παραγωγή, η CAAC (Civil Aviation Administration of China – Πολιτική Αεροπορία της Κίνας) εξέδωσε τον Οκτώβριο του 2023 το περίγραμμα ανάπτυξης της πράσινης αεροπορικής παραγωγής (2023-2035), το οποίο προσφέρει καθοδήγηση για τη θέση ενός πιλοτικού eVTOL στους ουρανούς έως το 2025 και πλήρως αυτόνομων υπηρεσιών σε μεγάλη κλίμακα έως το 2035.
Σημειώνεται πως το Σχέδιο Εφαρμογής Προηγμένης Αεροπορικής Κινητικότητας των ΗΠΑ έχει ως στόχο το 2028 ως το έτος που τα eVTOL θα πετάξουν για πρώτη φορά εμπορικά, με κατάλληλη ρύθμιση και πιστοποίηση που θα διέπει την ασφαλή κατασκευή και χρήση τους.
Έτσι, η Κίνα αναμένεται να κλέψει την πρωτιά από τις ΗΠΑ όσον αφορά την κατασκευή – ή έστω τη δοκιμή – των eVTOL σε εμπορικό επίπεδο.
Με πληροφορίες από Live science
