Μια έκθεση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924, που φιλοξενείται στο Cambridge, αποτελεί πρώτης τάξεως ευκαιρία για να γνωρίσουμε έναν πρωτοπόρο αθλητή, που άφησε το δικό του σημαντικό αποτύπωμα στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση του πλανήτη, ωστόσο τα επιτεύγματά του επισκιάζονται από τις επιτυχίες των Jesse Owens, Tommie Smith και John Carlos, που έγραψαν τη δική τους ιστορία.

Ο λόγος για τον William DeHart Hubbard, ο οποίος το 1924 στο Παρίσι, έγινε ο πρώτος μαύρος αθλητής που κέρδισε ατομικό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Είχε προηγηθεί, το 1908, το χρυσό μετάλλιο του John Taylor, που ήταν μέλος της επιτυχημένης αμερικανικής ομάδας σκυταλοδρομίας 1.600 μέτρων.

Η έκθεση που φιλοξενείται στο Μουσείο Fitzwilliam του Cambridge, η οποία συμπίπτει χρονικά με την επιστροφή της διοργάνωσης στη γαλλική πρωτεύουσα, έχει ως στόχο να δείξει ότι οι παρισινοί αγώνες πριν από έναν αιώνα, αποτέλεσαν ορόσημο για τη φυλή, την πολιτική και την άνοδο των διασημοτήτων.

Αποφασισμένος για το μετάλλιο

Στο πλαίσιο αυτό ένα από τα σημαντικότερα εκθέματα της έκθεσης με τίτλο «Παρίσι 1924: Αθλητισμός, τέχνη και σώμα» είναι μια επιστολή του Αμερικανού άλτη εις μήκος William DeHart Hubbard, που εκτίθεται για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η επιστολή που απευθύνεται στη μητέρα του, στάλθηκε από το πλοίο SS America και γράφτηκε μόλις μια ώρα πριν τον απόπλου, πλαισιώνοντας τον μύθο γύρω από έναν αθλητή που πέτυχε τη δική του νίκη-ορόσημο.

«Επιτέλους είμαι έτοιμος να αναχωρήσω για την Ευρώπη. Χρειάστηκαν χρόνια σκληρής δουλειάς για να φτάσω ως εδώ, αλλά πλησιάζω στον τελικό μου στόχο. Το πλοίο αναχωρεί σε περίπου μία ώρα», έγραψε.

«Πείτε στον μπαμπά ότι έλαβα το γράμμα του, αλλά ήμουν απασχολημένος με ταξίδια κ.λπ. και δεν είχα χρόνο να απαντήσω. Πες του ότι θα βάλω τα δυνατά μου για να γίνω ο ΠΡΩΤΟΣ ΜΑΥΡΟΣ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΗΣ».

Η λέξη μαύρος ήταν υπογραμμισμένη δύο φορές, υποδηλώνοντας τη σημασία της φυλής, σε μια διοργάνωση, όπου μόνο ένας μαύρος αθλητής είχε κερδίσει μετάλλιο στο παρελθόν.

Η καθηγήτρια Caroline Vout από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, η οποία συν-επιμελήθηκε την έκθεση, που ανοίγει για το κοινό στις 19 Ιουλίου, δήλωσε ότι η επιστολή δίνει μια μοναδική εικόνα για το μυαλό ενός αθλητή που επιχειρούσε να μπει στο άγνωστο. «Η συγγραφή της επιστολής είναι σχεδόν σαν μια άσκηση τόνωσης του εαυτού του – είναι ένα κίνητρο. Όλα έχουν να κάνουν με την έξαψη», δήλωσε η ίδια.

Αθλητές που έμειναν στην ιστορία του Ολυμπιακού Κινήματος

Η Vout πρόσθεσε ότι παρά τα επιτεύγματά του, ο Hubbard κι οι άλλοι μαύροι αθλητές που έλαβαν μέρος στους αγώνες, δεν έγιναν αστέρια, όπως κάποιοι άλλοι Ολυμπιονίκες.

Ο Αμερικανός κολυμβητής Johnny Weissmuller ήταν αστέρι στους αγώνες, κερδίζοντας χρυσό στα 100μ. ελεύθερο, στα 400μ. ελεύθερο και στη σκυταλοδρομία 4 x 200μ. ελεύθερο, πριν συνεχίσει την καριέρα του στο Χόλιγουντ, όπου έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε έξι ταινίες του Ταρζάν.

Η ιστορία των Βρετανών δρομέων Harold Abrahams και Eric Liddell απαθανατίστηκε στην ταινία Chariots of Fire (Οι δρόμοι της φωτιάς), με την εμβληματική μουσική του Βαγγέλη Παπαθανασίου, ενώ ο Χαβανέζος Duke Kahanamoku – ο οποίος αγωνίστηκε στα 100μ. ύπτιο μαζί με τον Weissmuller – αναγνωρίστηκε τελικά ως ο άνθρωπος που διέδωσε το surfing.

Ο συν-επιμελητής καθηγητής Christopher Young δήλωσε ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο Hubbard είχε αγνοηθεί, ήταν ότι όταν οι άνθρωποι μιλούν για σημαντικές Ολυμπιακές διοργανώσεις που αναδεικνύουν φυλετικά ζητήματα, κυρίως αναφέρονται στο 1936 στο Βερολίνο, όπου ο Jesse Owens κατέρριψε τους ισχυρισμούς του Χίτλερ περί Αρίας υπεροχής, κατακτώντας τέσσερα χρυσά μετάλλια, και στο 1968, όταν οι σπρίντερ Tommie Smith και John Carlos έκαναν τον περίφημο χαιρετισμό τους, στέλνοντας μήνυμα κατά του ρατσισμού.

Το μουσείο κατάφερε επίσης να αποκτήσει τα ποδοσφαιρικά παπούτσια που φορούσε ο Jose Andrade, ο οποίος έπαιζε για την Ουρουγουάη όταν αυτή πήγε να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στη διοργάνωση ποδοσφαίρου, ένα κατόρθωμα που κατέπληξε τα ευρωπαϊκά έθνη και προμήνυσε την κατάκτηση των δύο πρώτων Παγκοσμίων Κυπέλλων από τους Νοτιοαμερικανούς.

Με πληροφορίες από Guardian