Έρευνα ξεμπροστιάζει τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων που προώθησαν την ανέφικτη ανακύκλωση, αντί να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο πρόβλημα του πλανήτη με το πλαστικό
Ανακύκλωση πλαστικών: Είναι απάτη ή πρέπει να συνεχίσουμε να την κάνουμε;
Έρευνα ξεμπροστιάζει τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων που προώθησαν την ανέφικτη ανακύκλωση, αντί να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο πρόβλημα του πλανήτη με το πλαστικό
Έρευνα ξεμπροστιάζει τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων που προώθησαν την ανέφικτη ανακύκλωση, αντί να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο πρόβλημα του πλανήτη με το πλαστικό
Έρευνα ξεμπροστιάζει τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων που προώθησαν την ανέφικτη ανακύκλωση, αντί να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο πρόβλημα του πλανήτη με το πλαστικό
Όταν το Center for Climate Integrity κυκλοφόρησε την έκθεσή του για την ανακύκλωση πλαστικών, θα περίμενε κανείς ότι η περιβαλλοντική μη κερδοσκοπική οργάνωση θα ενθάρρυνε την πρακτική αυτή. Όποιος μεγάλωσε στα τέλη του 20ου και στις αρχές του 21ου αιώνα γνωρίζει ότι ο όρος ανακύκλωση είναι συχνά συνώνυμος με τους περιβαλλοντικούς σκοπούς.
Ωστόσο, ο τίτλος της έκθεσης του Center for Climate Integrity – Η απάτη της ανακύκλωσης πλαστικών – αποκαλύπτει μια πολύ διαφορετική οπτική γωνία. Τι γίνεται αν η ανακύκλωση πλαστικού στην πραγματικότητα βοηθά ελάχιστα το περιβάλλον και, αντίθετα, εξυπηρετεί τα συμφέροντα κολοσσών των ορυκτών καυσίμων (Big Oil) που καταστρέφουν τα οικοσυστήματα της Γης;
«Μέσω νέων και υφιστάμενων ερευνών, η έκθεση με τίτλο Η απάτη της πλαστικής ανακύκλωσης, δείχνει πώς η Big Oil και η βιομηχανία πλαστικών προωθούν παραπλανητικά την ανακύκλωση ως λύση για τη διαχείριση των πλαστικών αποβλήτων για περισσότερα από 50 χρόνια, παρά τη μακρόχρονη γνώση τους ότι η πλαστική ανακύκλωση δεν είναι τεχνικά ή οικονομικά βιώσιμη», διακηρύσσουν οι συντάκτες της έκθεσης. «Τώρα ήρθε η ώρα για λογοδοσία».
Σοβαρή περιβαλλοντική κρίση
Η πλαστική ρύπανση είναι μία από τις σοβαρότερες περιβαλλοντικές κρίσεις που αντιμετωπίζει ο κόσμος σήμερα. Μεταξύ του 1950 και του 2015, πάνω από το 90% των πλαστικών πετάχτηκαν σε χωματερές, αποτεφρώθηκαν ή διέρρευσαν στο περιβάλλον.
Τα πλαστικά απόβλητα είναι πανταχού παρόντα – από τα ποτάμια, τις λίμνες και τους ωκεανούς μας μέχρι τους δρόμους και τις ακτές.
Βρίσκονται στον αέρα που αναπνέουμε, στα τρόφιμα που τρώμε και στο νερό που πίνουμε. Μια μελέτη εκτιμά ότι οι άνθρωποι προσλαμβάνουν έως και πέντε γραμμάρια ή το ισοδύναμο μιας πιστωτικής κάρτας πλαστικού την εβδομάδα.
Ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες ορυκτών καυσίμων συγκαταλέγονται στις 20 εταιρείες που ευθύνονται για περισσότερα από τα μισά πλαστικά μιας χρήσης που παράγονται παγκοσμίως. Η ExxonMobil, για παράδειγμα, είναι ο κορυφαίος παραγωγός πλαστικών πολυμερών μίας χρήσης στον κόσμο.
Αυτή η κρίση πλαστικών αποβλήτων στηρίζεται σε μια δεκαετή εκστρατεία εξαπάτησης σχετικά με την ανακυκλωσιμότητα των πλαστικών.
Παρά τη μακρόχρονη γνώση τους ότι η ανακύκλωση πλαστικών δεν είναι ούτε τεχνικά, ούτε οικονομικά βιώσιμη, οι πετρελαιοβιομηχανίες έχουν εμπλακεί σε δόλιες εκστρατείες μάρκετινγκ και δημόσιας εκπαίδευσης με σκοπό να παραπλανήσουν το κοινό σχετικά με τη βιωσιμότητα της ανακύκλωσης πλαστικών ως λύση για τα πλαστικά απόβλητα.
Διαβασε ακομα
Μικροπλαστικά ακόμα και στα σύννεφαΟι προσπάθειες αυτές έχουν προστατεύσει και επεκτείνει αποτελεσματικά τις αγορές πλαστικών, ενώ παράλληλα έχουν καθυστερήσει τη νομοθετική ή κανονιστική δράση που θα αντιμετώπιζε ουσιαστικά τα πλαστικά απόβλητα και τη ρύπανση.
Οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων και άλλες πετρελαιοχημικές εταιρείες χρησιμοποίησαν την ψεύτικη υπόσχεση της ανακύκλωσης πλαστικών για να αυξήσουν εκθετικά την παραγωγή πρωτογενών πλαστικών τις τελευταίες έξι δεκαετίες, δημιουργώντας και διαιωνίζοντας την παγκόσμια κρίση πλαστικών αποβλήτων και επιβάλλοντας σημαντικό κόστος στις κοινότητες που καλούνται να πληρώσουν τις συνέπειες.
Γιατί είναι απάτη η πλαστική ανακύκλωση
Το Center for Climate Integrity δεν είναι το μόνο που χαρακτηρίζει την πλαστική ανακύκλωση ως μια ψεύτικη σταυροφορία. Η Erica Cirino, υπεύθυνη επικοινωνίας στο Plastic Pollution Coalition και συγγραφέας του βιβλίου Thicker Than Water: The Quest for Solutions to the Plastic Crisis, επισήμανε στοιχεία που δείχνουν σαφώς ότι ούτως ή άλλως κάνουμε πολύ λίγη ανακύκλωση, παρά τη συντριπτική έμφαση που δίνεται σε αυτήν.
«Το 2017, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι μόλις το 9% των 6,3 δισεκατομμυρίων μετρικών τόνων πλαστικών που παρήχθησαν από τη δεκαετία του 1950 (όταν τα πλαστικά άρχισαν να παράγονται μαζικά) έως το 2015 είχε ανακυκλωθεί», δήλωσε η Cirino στο Salon. «Τα ποσοστά ανακύκλωσης πλαστικών ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από περιοχή σε περιοχή σε όλο τον κόσμο. Στις ΗΠΑ, τα ποσοστά ανακύκλωσης πλαστικών είναι σήμερα κάτω από 6%».
Ωστόσο, ακόμα και αυτοί οι αριθμοί είναι παραπλανητικοί, προειδοποίησε η Cirino, καθώς υπονοούν λανθασμένα ότι τουλάχιστον το πλαστικό που «ανακυκλώνεται» χειρίζεται με τρόπους που βοηθούν το περιβάλλον.
«Δυστυχώς, δεν έχει σημασία πού ή πώς τοποθετείτε το πλαστικό σας για συλλογή ανακύκλωσης: Τα περισσότερα πλαστικά αντικείμενα που συλλέγονται ως ανακύκλωση δεν ανακυκλώνονται στην πραγματικότητα», εξήγησε η Cirino. «Παραδόξως, το πλαστικό δεν έχει σχεδιαστεί για να ανακυκλώνεται – παρά το γεγονός ότι οι βιομηχανίες και οι κυβερνήσεις λένε στο κοινό ότι πρέπει να ανακυκλώνουμε το πλαστικό».
Αντίθετα, τα πλαστικά που οι άνθρωποι νομίζουν ότι «ανακυκλώνονται» συχνά μεταφέρονται από τον Βορρά του πλανήτη στον Νότο, με τους μεταφορείς απορριμμάτων να πετούν και να καίνε ανοιχτά τα πλαστικά χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τους περιβαλλοντικούς νόμους, εξήγησε η Cirino. Οι άνθρωποι που ζουν κοντά στις τοποθεσίες όπου συμβαίνουν αυτά τα πράγματα, αντιμετωπίζουν μια ολόκληρη ζωή κινδύνους για την υγεία τους, για να μην πούμε ότι ζουν σε ένα υποβαθμισμένο περιβάλλον.
«Οι άνθρωποι που κερδίζουν εισόδημα μαζεύοντας απόβλητα, κερδίζουν ελάχιστα από τα φτηνά πλαστικά και λόγω της συνεχούς έκθεσης στα πλαστικά στη δουλειά τους αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους καρκίνου, μολυσματικών ασθενειών (που προσκολλώνται στα πλαστικά), αναπνευστικών προβλημάτων και άλλων σοβαρών προβλημάτων υγείας».
Ακόμα και τα πλαστικά που επαναχρησιμοποιούνται με κάποιο τρόπο είναι λιγότερο «ανακυκλωμένα» καθώς «οι κατασκευαστές αναμειγνύουν μεγάλο μέρος φρεσκοφτιαγμένου πλαστικού ή τοξικά πρόσθετα σε λιωμένα πλαστικά απόβλητα για να αποκαταστήσουν κάποιες από τις επιθυμητές ιδιότητές τους».
Αν θέλετε να καταλάβετε γιατί το ευρύ κοινό έχει μια λανθασμένη εικόνα για την πλαστική ρύπανση, πρέπει να κοιτάξετε τις ίδιες τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων που προκάλεσαν το πρόβλημα.
«Πολλοί άνθρωποι της γενιάς Baby Boomer και της γενιάς X θυμούνται τη διαφήμιση με έναν Ινδιάνο που κλαίει, που κυκλοφόρησε τη δεκαετία του 1970», δήλωσε στο Salon η Melissa Valliant, διευθύντρια επικοινωνίας της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Beyond Plastics.
«Ήταν μια εμβληματική διαφήμιση της εποχής, που δημιουργήθηκε από το Keep America Beautiful – ένα εταιρικό μέτωπο που δημιουργήθηκε το 1953 από ισχυρούς παραγωγούς πλαστικών αποβλήτων, όπως η PepsiCo και η Coca-Cola. Αυτή ήταν στην πραγματικότητα η αρχή ενός σερί δεκαετιών διαφημιστικών εκστρατειών πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που αξιοποιήθηκαν από τη βιομηχανία πλαστικών για να πείσουν τους καταναλωτές ότι αν ήταν απλώς λίγο καλύτεροι στο να βάζουν το σωστό πλαστικό στον σωστό κάδο, το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης θα εξαφανιζόταν».
Με απλά λόγια, οι ίδιες εταιρείες που δημιούργησαν την κρίση της πλαστικής ρύπανσης έχουν κίνητρο να εμποδίσουν το κοινό να πιστέψει ότι το προϊόν τους πρέπει να καταργηθεί σταδιακά. Ισχυριζόμενοι ότι ενδιαφέρονται για το περιβάλλον και παρουσιάζοντας ταυτόχρονα μια ψεύτικη λύση στο πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης – η οποία, βολικά, αφαιρεί το βάρος της ευθύνης από τις ίδιες τις εταιρείες – οι κατασκευαστές πλαστικών έχουν καταφέρει να έχουν και την πίτα ολόκληρη και τον σκύλο χορτάτο.
«Η συνεχής προώθηση της ανακύκλωσης, η οποία είναι αποδεδειγμένα αποτυχημένη, αποσπά την προσοχή από τις πραγματικές λύσεις», δήλωσε στο Salon ο John Hocevar, διευθυντής της εκστρατείας της Greenpeace USA Oceans Campaign.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι δεν έχουμε πλέον την πολυτέλεια να παράγουμε τρισεκατομμύρια αντικείμενα από ένα υλικό που θα διαρκέσει για πολλές γενιές και που θα τα χρησιμοποιήσουμε μόνο για λίγα λεπτά ή δευτερόλεπτα πριν τα πετάξουμε. Τα πλαστικά μπουκάλια και οι πλαστικές σακούλες συνήθως δεν μετατρέπονται σε μπουκάλια και σακούλες, αλλά ο μύθος ότι θα το κάνουν είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για πραγματικές λύσεις».
Εταιρική προπαγάνδα ή μέτρο για τη σωτηρία του πλανήτη;
Πράγματι, ένα επιτακτικό ερώτημα προκύπτει από το γεγονός ότι η σταυροφορία για την ανακύκλωση του πλαστικού είναι περισσότερο εταιρική προπαγάνδα παρά πραγματικό μέτρο για τη διάσωση της Γης: Πρέπει να ανακυκλώνουμε το πλαστικό γενικά;
«Όχι», απάντησε κατηγορηματικά η Cirino στο Salon. «Ακόμα και αν τα ποσοστά ανακύκλωσης πλαστικών ήταν υψηλότερα, η ανακύκλωση από μόνη της δεν θα μπορούσε ποτέ να πλησιάσει την επίλυση των σοβαρών και εκτεταμένων κρίσεων υγείας, δικαιοσύνης, κοινωνικοοικονομικών και περιβαλλοντικών προβλημάτων που προκαλούνται από τη συνεχιζόμενη παραγωγή πλαστικού από τις βιομηχανίες και την πλαστική ρύπανση, οι οποίες πάνε χέρι-χέρι».
Η Cirino υποστήριξε ότι, δεδομένου ότι η παραγωγή πλαστικού έχει αυξηθεί εκθετικά και τα προβλήματα ρύπανσης έχουν ομοίως επιδεινωθεί, η έμφαση στην ανακύκλωση έναντι ουσιαστικών λύσεων είναι στην καλύτερη περίπτωση ανεύθυνη.
«Είναι σαφές ότι η ανακύκλωση δεν είναι αρκετή για την επίλυση της κρίσης της πλαστικής ρύπανσης», κατέληξε η Cirino. «Η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες πρέπει πραγματικά να κλείσουν την «κάνουλα»του πλαστικού, και η Συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών για τα Πλαστικά θα μπορούσε να αποτελέσει μια ευκαιρία για να γίνει αυτό σε παγκόσμιο επίπεδο – αν τα κράτη μέλη μπορέσουν να ενωθούν και να διαμορφώσουν μια συνθήκη με πραγματική φιλοδοξία. Τελικά, ο κόσμος μας πρέπει να αποφασίσει τι εκτιμά: Τα χρήματα ή τη ζωή».
Η άλλη άποψη
Η Erin Simon, αντιπρόεδρος και επικεφαλής του τμήματος πλαστικών αποβλήτων και επιχειρήσεων της WWF, προσέφερε μια διαφορετική οπτική γωνία.
«Ο καθένας πρέπει να παίξει έναν ρόλο – και αυτό περιλαμβάνει και τον μέσο καταναλωτή», είπε η Simon στο Salon.
«Αλλά τα άτομα συχνά περιορίζονται σε ό,τι μπορούν να συνεισφέρουν, επειδή η υποδομή και η διαθεσιμότητα της ανακύκλωσης είναι διαφορετική σε κάθε κοινότητα. Όσοι μπορούν να ανακυκλώνουν, θα πρέπει να κατανοήσουν τι μπορεί και τι δεν μπορεί να μπει στον κάδο ανακύκλωσης, επικοινωνώντας με τον τοπικό διαχειριστή αποβλήτων. Για όσους δεν μπορούν επί του παρόντος να ανακυκλώσουν στο σπίτι ή στη δουλειά τους, θα πρέπει να συνηγορήσουν για καλύτερη πρόσβαση σε υπηρεσίες ανακύκλωσης, επικοινωνώντας με τους ηγέτες της τοπικής κοινότητας και τους αξιωματούχους της τοπικής κυβέρνησης. Εκτός από την ανακύκλωση, η στροφή σε επαναχρησιμοποιήσιμα προϊόντα είναι ένας άλλος τρόπος για τα άτομα να μειώσουν τα προσωπικά τους απόβλητα».
Η Simon τάσσεται επίσης υπέρ των πολυεθνικών προσεγγίσεων, υποστηρίζοντας ότι η επερχόμενη τέταρτη (από τις πέντε) σύνοδος διαπραγμάτευσης για μια Παγκόσμια Συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών για τον τερματισμό της πλαστικής ρύπανσης είναι πολλά υποσχόμενη.
«Μια παγκόσμια συνθήκη είναι μια ευκαιρία που δίνεται μία φορά στη γενιά για τις κυβερνήσεις, τις επιχειρήσεις και τις κοινότητες να εξασφαλίσουν ένα μέλλον απαλλαγμένο από την πλαστική ρύπανση», εξηγεί η Simon.
«Καθώς πλησιάζουμε στον επόμενο γύρο των διαπραγματεύσεων τον Απρίλιο του 2024 στον Καναδά, η WWF θα υποστηρίξει ότι το τελικό σχέδιο της συνθήκης θα είναι παγκοσμίως δεσμευτικό για όλα τα κράτη μέλη και θα παρέχει μια σαφή πορεία για την απαγόρευση, τη σταδιακή κατάργηση ή τη μείωση των προβληματικών πλαστικών μιας χρήσης. Η WWF ζητά επίσης η συνθήκη να περιλαμβάνει καθορισμένες απαιτήσεις για το σχεδιασμό προϊόντων και την καινοτομία στα συστήματα διαχείρισης πλαστικών αποβλήτων, ενώ παράλληλα θα παρέχει πολιτικές και κίνητρα που θα επιτρέπουν στις επιχειρήσεις να μεταβούν σε πιο βιώσιμες και καινοτόμες επιλογές».
Ο Hocevar εξήρε επίσης την Παγκόσμια Συνθήκη για τα πλαστικά ως μια πιθανή λύση στην κρίση της ρύπανσης.
«Η Παγκόσμια Συνθήκη για τα Πλαστικά που διαπραγματεύεται αυτή τη στιγμή είναι μια τεράστια ευκαιρία για να λυθεί επιτέλους η κρίση των πλαστικών», δήλωσε ο Hocevar στο Salon.
«Χρειαζόμαστε τον πρόεδρο Μπάιντεν για να διασφαλίσει ότι οι ΗΠΑ θα ασχοληθούν με τη βασική αιτία και θα εργαστούν για τη μείωση της παραγωγής και της χρήσης πλαστικών. Χωρίς τη δραματική μείωση της παραγωγής πλαστικού, θα είναι αδύνατο να τερματιστεί η πλαστική ρύπανση».
Η Chelsea Linsley, δικηγόρος στο Center for Climate Integrity και μία από τις συν-συγγραφείς της έκθεσης, ίσως το συνόψισε καλύτερα.
«Η καλύτερη και πιο αποτελεσματική λύση για την κρίση των πλαστικών αποβλήτων είναι να μειωθεί εξαρχής η ποσότητα του πλαστικού που παράγεται, ειδικά για τα περιττά πλαστικά μιας χρήσης», είπε.
«Ο νόμος Break Free from Plastic Pollution Act είναι ένα παράδειγμα νομοθεσίας που θα μπορούσε να εφαρμόσει πραγματικές λύσεις, όπως η μείωση και η απαγόρευση των μη ανακυκλώσιμων ή εύκολα αντικαταστάσιμων πλαστικών μιας χρήσης και η καθιέρωση προγραμμάτων για την υποστήριξη των προσπαθειών επαναχρησιμοποίησης και επαναπλήρωσης. Ωστόσο, για να είναι επιτυχή αυτά τα μέτρα, δεν πρέπει να επιτραπεί στη βιομηχανία πλαστικών να διαιωνίζει το μύθο ότι η ανακύκλωση είναι μια εξίσου αποτελεσματική λύση», σημείωσε.
Με πληροφορίες από Center for climate integrity, Salon
