Η κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό κατηγορεί την Apple ότι χρησιμοποιεί για την παραγωγή των προϊόντων της ύλες που προέρχονται από παράνομα εξορυγμένα ορυκτά, ανατολικά της χώρας.

Ειδικότερα, οι δικηγόροι που εκπροσωπούν τη χώρα κατηγορούν τον τεχνολογικό κολοσσό ότι αγοράζει λαθραία ορυκτά από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στη γειτονική Ρουάντα, όπου ξεπλένονται και «ενσωματώνονται στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού». Την προειδοποίησαν μάλιστα ότι εάν δεν σταματήσει την παράνομη αυτή πρακτική, θα ακολουθήσουν νομικές ενέργειες.

«Η Apple πουλά τεχνολογία που κατασκευάστηκε με ορυκτά τα οποία προέρχονται από μια περιοχή, της οποίας ο πληθυσμός δεινοπαθεί από σοβαρές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων», αναφέρουν μεταξύ άλλων οι δικηγόροι στην επιστολή που απέστειλαν την περασμένη εβδομάδα σε δύο θυγατρικές της Apple, στη Γαλλία και στην έδρα της τεχνολογικής εταιρείας στις ΗΠΑ.

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι πλούσια σε μέταλλα όπως ταντάλιο, κασσίτερο, βολφράμιο και χρυσό -που συχνά αναφέρονται ως 3T ή 3TG- αλλά και σε ορυκτά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή smartphones κι άλλων ηλεκτρονικών συσκευών. Η χώρα μαστίζεται όμως από τη βία και τους πολέμους από τη δεκαετία του 1990. Οι συγκρούσεις αναζωπυρώθηκαν στα τέλη του 2021, όταν οι αντάρτες του Κινήματος 23ης Μαρτίου (M23) άρχισαν να ανακαταλαμβάνουν εκτάσεις.

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ο ΟΗΕ και οι δυτικές χώρες κατηγορούν τη Ρουάντα ότι υποστηρίζει επαναστατικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Μ23, σε μια προσπάθεια να ελέγξει τους τεράστιους ορυκτούς πόρους της περιοχής, έναν ισχυρισμό που το Κιγκάλι αρνείται.

Η σεξουαλική βία, οι ένοπλες επιθέσεις και η εκτεταμένη διαφθορά στις περιοχές που παρέχουν ορυκτά στην Apple, είναι μερικές μόνο από τις κατηγορίες που διατυπώνονται στην επιστολή. Τα Mac, τα iPhones κι άλλα προϊόντα της Apple είναι «ποτισμένα με το αίμα του λαού του Κονγκό» υπογραμμίζουν οι δικηγόροι.

Τα αιματοβαμμένα ορυκτά

«Η Apple βασίζεται σταθερά σε μια σειρά προμηθευτών που αγοράζουν ορυκτά από τη Ρουάντα, μια φτωχή σε ορυκτά χώρα που λυμαίνεται τη ΛΔΚ και λεηλατεί τους φυσικούς της πόρους για σχεδόν τρεις δεκαετίες» επισημαίνουν οι δικηγόροι, χαρακτηρίζοντας «ανεπαρκείς» τις προσπάθειες του τεχνολογικού κολοσσού να προμηθευτούν με ηθικό τρόπο τα ορυκτά. «Η Apple φαίνεται να βασίζεται κυρίως στην επαγρύπνηση των προμηθευτών της και στη δέσμευσή τους να σέβονται τον κώδικα δεοντολογίας της Apple. Όμως τόσο οι προμηθευτές της, όσο και οι εξωτερικοί έλεγχοι φαίνεται να βασίζονται στην πιστοποίηση της Πρωτοβουλίας για την Αλυσίδα Εφοδιασμού Ψευδαργύρου, ή ITSCI, η οποία έχει αποδειχθεί ότι έχει πολλές και σοβαρές ελλείψεις» αναφέρει η επιστολή.

Το πρόγραμμα ITSCI είναι ένας από τους κύριους μηχανισμούς που δημιουργήθηκαν πριν από δέκα χρόνια για να διασφαλιστεί η προμήθεια ορυκτών που δεν σχετίζονται με τις συγκρούσεις.

Τον Απρίλιο του 2022, η Global Witness κατηγόρησε την ITSCI ότι συμβάλλει στο «ξέπλυμα ορυκτών» από συγκρούσεις, στην παιδική εργασία, στην εμπορία και στο λαθρεμπόριο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. «Η Apple δεν είναι η μόνη μεγάλη εταιρεία που βασίζεται στο ελαττωματικό αυτό σύστημα» δήλωσε η Global Witness.

Η Tesla, η Intel και η Samsung είναι μεταξύ των εταιρειών που εξαρτώνται από το ITSCI, αλλά η έκθεση της Global Witness αποκάλυψε ότι το 90% των ορυκτών από συγκεκριμένες περιοχές εξόρυξης που εξετάζονται από το πρόγραμμα δεν προέρχονταν από επικυρωμένα ορυχεία.

Η επίσημη ειδοποίηση της χώρας προς την Apple περιλαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με τα ορυκτά 3T που χρησιμοποιούνται στα προϊόντα της Apple και απαιτούν από την τεχνολογική εταιρία να απαντήσει εντός τριών εβδομάδων. «Όλες οι νομικές επιλογές βρίσκονται στο τραπέζι» δήλωσαν οι δικηγόροι στο AFP.

Διαβασε ακομα

Η Apple απολύει ή τιμωρεί τους υπαλλήλους που υποστηρίζουν την Παλαιστίνη

Τι απαντά η Apple

Η Apple επικαλέστηκε την ετήσια εταιρική της έκθεση για το 2023 σχετικά με την υποτιθέμενη χρήση των επίμαχων ορυκτών που είναι ζωτικής σημασίας για ένα ευρύ φάσμα προϊόντων υψηλής τεχνολογίας.

Με βάση τον έλεγχο που διενήργησε, εκπρόσωπος της Apple δήλωσε στο AFP, ότι δεν βρέθηκε κανένα στοιχείο που να συνηγορεί ότι οποιοδήποτε μέταλλο ή υλικό που προέρχεται από τα διυλιστήρια 3TG (κασσίτερος, ταντάλιο, βολφράμιο και χρυσός) και τα οποία βρίσκονται στην αλυσίδα εφοδιασμού, χρηματοδότησε ή ωφέλησε άμεσα ή έμμεσα ένοπλες ομάδες στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό ή σε μια γειτονική χώρα.

Με πληροφορίες από Le Monde