Η Ενωμένη Μεθοδιστική Εκκλησία προέβη σε μια πρωτοποριακή κίνηση αποδοχής των ΛΟΑΤΚΙ κληρικών και υιοθέτησης του γάμου των ομόφυλων ζευγαριών, μετά από μια συντριπτική ψηφοφορία στη Γενική Διάσκεψή της στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. Έθεσε έτσι τέλος στον αποκλεισμό των ΛΟΑΤΚΙ ατόμων από τους ηγετικούς ρόλους και τον γάμο εντός της πίστης.

Η συγκεκριμένη προτεσταντική εκκλησία, μια από τις μεγαλύτερες χριστιανικές εκκλησίες στις ΗΠΑ, αντέστρεψε έτσι την παλαιότερη θέση της από το 1972, όταν είχε διακηρύξει ότι η ομοφυλοφιλία ήταν «ασύμβατη με τη χριστιανική διδασκαλία», ενώ αργότερα απαγόρευσε στους «αυτο-ομολογούμενους ομοφυλόφιλους» να χειροτονηθούν.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της Αιδεσιμότατης πάστορα Άντζι Γούντγουορθ, η οποία εργάστηκε και η ίδια για την έννοια της συμπερίληψης στην εκκλησία των Μεθοδιστών και όχι μόνο.

«Στις αρχές του 2020, αντιλήφθηκα ότι είμαι τρανς», είπε η Γούντγουορθ. «Νόμιζα ότι ήμουν αυτός ο λευκός ετεροφυλόφιλος τύπος και, όπως αποδεικνύεται, δεν είμαι αυτός που είμαι. Πέρασα πολύ από τον χρόνο της καραντίνας στο σπίτι για να ανακαλύψω κάποια πράγματα για τον εαυτό μου, ότι πρέπει να αγωνιστώ να φτιάξω μια εκκλησία όπου θα μπορούσα να είμαι ο εαυτός μου».

Η Γούντγουορθ υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο του Reconciling Ministries Network, ενός οργανισμού που εργάζεται για 40 χρόνια για να εξασφαλίσει την πλήρη ένταξη των LGBTQ+ ατόμων στην Ενωμένη Μεθοδιστική Εκκλησία και τον κλήρο.

Η ίδια είπε ότι γιόρτασε το τέλος των διακρίσεων εις βάρος τον ΛΟΑΤΚΙ ατόμων στην εκκλησία, με ανθρώπους που αγωνίζονταν γι΄ αυτήν την εμπέδωση της συμπερίληψης εντός του συγκεκριμένου χριστιανικού δόγματος.

«Υπήρχε πάντα η απειλή για τους queer κληρικούς ότι ακόμη και με έναν υποστηρικτικό Επίσκοπο, ακόμη και με την ευκαιρία να υπηρετήσει με έναν συγκεκριμένο τρόπο, θα μπορούσαν να απαγγελθούν κατηγορίες επειδή όντως υπήρχαν πολύ αυστηροί κανόνες», είπε επίσης η ιερέας Κρίστιν Στόνκινγκ στο CNN.

Η Ενωμένη Μεθοδιστική Εκκλησία, είναι ένα από τα μεγαλύτερα προτεσταντικά χριστιανικά δόγματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Ερευνητικό Κέντρο Pew. Το 2022, περιλάμβανε περισσότερα από 5,4 εκατομμύρια μέλη στις ΗΠΑ, σε σχεδόν 30.000 ενεργές εκκλησίες.

Η εκκλησία έχει βαθιές ρίζες στη Σαβάνα της Τζόρτζια, όπου ο ιδρυτής του κινήματος των Μεθοδιστών – Τζον Ουέσλι – υπηρετούσε ως ιερέας όταν η πόλη ήταν η πρωτεύουσα της βρετανικής αποικίας, σύμφωνα με την ιδρυική ιστορία της εκκλησίας.

Μέχρι πρόσφατα, οι πάστορες της συγκεκριμένης εκκλησίας απαγορευόταν να τελέσουν γάμους ομοφύλων, ενώ όσοι το έκαναν κινδύνευαν να τιμωρηθούν, συμπεριλαμβανομένης της δίκης από την εκκλησία, της αναστολής ή της απομάκρυνσης. Παράλληλα, απαγορευόταν η χειροτονία σε κληρικούς που δήλωναν queer.

Τελικά, προ ημερών, το διοικητικό όργανο της εκκλησίας σηματοδότησε μια νέα εποχή συμπερίληψης της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας, ψηφίζοντας υπέρ της άρσης των απαγορεύσεων στους κληρικούς και στους πάστορες που προχωρούν σε γάμους ομόφυλων ζευγαριών. Οι ίδιοι αφαίρεσαν επίσης τη γλώσσα που έλεγε ότι η ομοφυλοφιλία ήταν «ασύμβατη με τη χριστιανική διδασκαλία».

Με πληροφορίες από CNN