Σαν σήμερα, στις 4 Απριλίου 1968, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ δολοφονείται από σφαίρα ελεύθερου σκοπευτή, ενώ βρίσκεται με τους συνεργάτες του στο μπαλκόνι δωματίου στον δεύτερο όροφο του ξενοδοχείου Lorraine Motel, στο Μέμφις του Τενεσί.

Ένας από τους πιο γνωστούς υπέρμαχους της μη βίαιης κοινωνικής αλλαγής του εικοστού αιώνα, ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ γεννιέται με ένα όνειρο: Να τερματίσει τον διαχωρισμό των Αφροαμερικανών στο Νότο και σε άλλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Αμερικανός ιερωμένος και ακτιβιστής για τα πολιτικά δικαιώματα στις Ηνωμένες Πολιτείες από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 έως τη δολοφονία του στα 39 του χρόνια, αναδεικνύεται σε εθνικό επίπεδο ως ηγέτης του κινήματος για την ισότητα και την κατάργηση των διακρίσεων.

Η εξαιρετική ρητορική του δεινότητα καθώς και το απαράμιλλο θάρρος του τραβούν για πρώτη φορά την προσοχή της χώρας το 1955, όταν ο ίδιος μαζί με άλλους ακτιβιστές πολιτικών δικαιωμάτων συλλαμβάνονται στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, ενώ κάνουν μποϊκοτάζ εναντίον μιας εταιρείας συγκοινωνιών.

Η εταιρεία απαιτούσε από τους έγχρωμους επιβάτες της να παραχωρούν τις θέσεις τους στους λευκούς και οι ίδιοι να στέκονται όρθιοι ή να κάθονται στο πίσω μέρος του λεωφορείου.

Μέσα στην επόμενη δεκαετία, ο Κινγκ γυρίζει όλη την Αμερική δίνοντας διαλέξεις και οργανώνοντας μη βίαιες διαμαρτυρίες και μαζικές διαδηλώσεις για να τραβήξει την προσοχή σχετικά με τις φυλετικές διακρίσεις.

Το 1963 στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα ο Κινγκ ηγείται μαζικών ειρηνικών διαδηλώσεων, τις οποίες οι λευκοί αστυνομικοί αντιμετωπίζουν με τη χρήση βία, δημιουργώντας έτσι διαμάχες που καταλήγουν στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων σε όλο τον κόσμο.

Οι μαζικές διαμαρτυρίες που ακολουθούν σε πολλές κοινότητες κορυφώνονται με μια πορεία προς την Ουάσιγκτον που αριθμεί περισσότερα από 250.000 διαδηλωτές.

Εκεί ο Κινγκ βγάζει τον περίφημο λόγο του «Έχω ένα όνειρο», στον οποίο αναφέρεται στο όραμά του για έναν κόσμο όπου δε θα υπάρχουν φυλετικές διακρίσεις.

Το μήνυμά του είναι τόσο εκκωφαντικό που, το 1964, το Κογκρέσο θεσπίζει τον Νόμο περί Πολιτικών Δικαιωμάτων. Την ίδια χρονιά ο Κινγκ τιμάται με το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης.

Ωστόσο, μέσα στην αναταραχή της δεκαετίας του 1960, ο Κινγκ, που τάσσεται ανοιχτά και κατά του πολέμου του Βιετνάμ, αρχίζει να αποτελεί «εχθρό» για πολλούς ανθρώπους στην Αμερική, με τη ζωή του να βρίσκεται συνέχεια σε κίνδυνο.

Στις 4 Απριλίου του 1968, ο κόσμος παγώνει με την είδηση πως ο Αμερικανός ηγέτης πολιτικών δικαιωμάτων δολοφονείται στο Μέμφις του Τενεσί.

Λίγο μετά τις 6 το απόγευμα, ο Κινγκ βρίσκεται στο μπαλκόνι του δεύτερου ορόφου του Lorraine Motel, μαζί με τους συνεργάτες του, όταν η σφαίρα από το όπλο ενός ελεύθερου σκοπευτή τον βρίσκει στον λαιμό. Αν και μεταφέρεται εσπευσμένα στο νοσοκομείο, μία ώρα αργότερα ανακοινώνεται ο θάνατός του.

«Τον αγάπησαν ως μάρτυρα μετά τη δολοφονία του, αλλά τον απέρριπταν όταν ήταν ζωντανός», δήλωσε, μετά τον θάνατό του, ο ακτιβιστής Τζέσι Τζάκσον.