Μερικά χρόνια πριν κυκλοφορήσει η ταινία Poor Things του Γιώργου Λάνθιμου, το όχι και τόσο μακρινό 2015, ο νευροχειρουργός Sergio Canavero είπε ότι σύντομα θα ήταν σε θέση να προχωρήσει στην πρώτη στον κόσμο διαδικασία μεταμόσχευσης ανθρώπινου κεφαλιού.

Αυτό θα σήμαινε ότι θα ήταν εφικτό να αφαιρεθεί το κεφάλι κάποιου και να μεταμοσχευθεί στον αυχένα και τους ώμους ενός άλλου ατόμου.

Μέχρι στιγμής, αυτό έχει πραγματοποιηθεί μόνο σε πτώματα και όχι σε ζωντανούς ανθρώπους.

Έστω όμως ότι κάποιος θέλει να κρατήσει το πρόσωπό του ή ότι έχει «κουραστεί» να κατοικεί στο ίδιο σώμα… Θα είναι ποτέ δυνατό να ανταλλάξουν εγκέφαλο δύο άνθρωποι;

Η Emma Stone κέρδισε πρόσφατα το δεύτερο Όσκαρ της για την ερμηνεία της στην έξοχα σουρεαλιστική κωμωδία Poor Things.

Διαβασε ακομα

Έμα Στόουν: Τα δάκρυα χαράς για το Όσκαρ, το ατύχημα και η ευγνωμοσύνη στον Λάνθιμο

Στην ταινία, ο χαρακτήρας της Stone, η Bella Baxter, υποβάλλεται σε μεταμόσχευση εγκεφάλου από το αγέννητο παιδί της που επέζησε αφού εκείνη αυτοκτόνησε.

Η επέμβαση πραγματοποιείται από τον πειραματικό επιστήμονα Dr Godwin Baxter (τον οποίο υποδύεται ο Willem Dafoe).

Όποιος έχει παρακολουθήσει την ταινία, θα δει τον Dr Baxter να αφαιρεί τον εγκέφαλο από το πίσω μέρος του κρανίου, «ξεφλουδίζοντάς» τον τόσο εύκολα όσο ένα μπιζέλι από έναν λοβό.

Η σκηνή δεν είναι ανατομικά σωστή, αλλά θέτει το ερώτημα – πόσο εφικτό είναι να γίνει μεταμόσχευση εγκεφάλου; Ποιες είναι οι πρακτικές λεπτομέρειες για την πιο δύσκολη ίσως επέμβαση που σχεδιάστηκε ποτέ;

Πρόκληση πρώτη: Είσοδος, έξοδος

Ο ζωντανός εγκέφαλος έχει την υφή μαλακής μάζας και προστατεύεται από το κρανίο. Παρά το γεγονός ότι είναι ένα σκληρό «καρύδι», το οστό του κρανίου είναι μάλλον ο ευκολότερος δρόμος για να φτάσεις στον εγκέφαλο.

Οι σύγχρονες νευροχειρουργικές τεχνικές χρησιμοποιούν πριόνια κρανιοτομής για την αφαίρεση ενός τμήματος του κρανίου και την πρόσβαση στον εγκέφαλο από κάτω.

Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν φτάνουν όλες οι νευροχειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο με αυτόν τον τρόπο. Η υπόφυση σε μέγεθος μπιζελιού βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου, ακριβώς πίσω από ένα από τα ιγμόρεια στο πίσω μέρος της ρινικής κοιλότητας. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι λογικό να χρησιμοποιείται η μύτη, αντί για τη χειρουργική επέμβαση της υπόφυσης.

Αν και η μύτη δεν είναι αρκετά μεγάλη για να εισαχθεί ένας νέος εγκέφαλος, μπορεί σίγουρα να λειτουργήσει ως οδός για την αφαίρεση ενός – έστω και σε κομμάτια.

Κατά τη διαδικασία της μουμιοποίησης, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, οι οποίοι θεωρούσαν τον εγκέφαλο ασήμαντο, αφαιρούσαν κομμάτια του μέσω των ρινικών διόδων.

Περνώντας το κρανίο, φτάνεις στο περιτύλιγμα του εγκεφάλου – τρεις προστατευτικές μεμβράνες ή μήνιγγες. Η πρώτη μήνιγγα, είναι σκληρή. Η δεύτερη, η αραχνοειδής, μοιάζει με ιστό αράχνης, ενώ η τρίτη, είναι αόρατα λεπτή. Αυτές οι δομές είναι που φλεγμαίνουν στη μηνιγγίτιδα. Αυτές οι μεμβράνες παρέχουν σταθερότητα και εμποδίζουν τον εγκέφαλο να «πλατσουρίζει».

Διαχωρίζουν επίσης τα «εντόσθια» του κρανίου σε διαμερίσματα. Η πρώτη παρέχει προστατευτικό υγρό γύρω από το εξωτερικό του εγκεφάλου – σκέψου αγγουράκια τουρσί που επιπλέουν σε ένα βάζο με ξύδι.

Γνωστό ως εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ ), αποτελείται από φιλτραρισμένο αίμα και είναι άχρωμο.

Οι μήνιγγες δημιουργούν επίσης κανάλια μεταξύ του εγκεφάλου και του κρανίου. Αυτές είναι οι οδοί μέσω των οποίων τόσο το αίμα όσο και το ΕΝΥ από το κεφάλι επιστρέφουν πίσω στην καρδιά.

Με τη διάνοιξη του κρανίου και των μηνίγγων, θα υπάρχει αρκετό παράθυρο για την αφαίρεση του εγκεφάλου. Αυτό θα αποδειχθεί το πιο απλό μέρος της επέμβασης.

Διαβασε ακομα

Σου ανάβουν τα λαμπάκια; Τι συμβαίνει στον εγκέφαλό σου όταν τσακώνεσαι και πώς να το ελέγξεις

Πρόκληση δεύτερη: Σύνδεση των κυκλωμάτων

Τώρα ήρθε η ώρα να τοποθετηθεί ο νέος εγκέφαλος. Εδώ τα πράγματα περιπλέκονται. Ο εγκέφαλος λαμβάνει αισθητηριακές πληροφορίες από όλο το σώμα και στέλνει οδηγίες πίσω σε αυτόν, κάνοντας τους μυς να συστέλλονται, την καρδιά να χτυπάει και τους αδένες να εκκρίνουν ορμόνες.

Η αφαίρεση ενός εγκεφάλου απαιτεί την κοπή των 12 ζευγών κρανιακών νεύρων που προέρχονται απευθείας από αυτόν, καθώς και του νωτιαίου μυελού. Οι πληροφορίες εισέρχονται και εξέρχονται από τον εγκέφαλο μέσω όλων αυτών των δομών. Αντιλαμβάνεσαι τη δυσκολία;

Τα νεύρα δεν ενώνονται απλά ξανά μεταξύ τους. Μόλις τα κόψεις, συνήθως αρχίζουν να αποσυντίθενται και πεθαίνουν, αν και ορισμένα είναι πιο ανθεκτικά στη ζημιά από άλλα.

Ερευνητικές ομάδες σε όλο τον κόσμο πειραματίζονται με το πώς μπορεί να προαχθεί η αναγέννηση των νευρικών κυττάρων μετά από βλάβη, ώστε να αποφευχθούν τα νευρολογικά συμπτώματα.

Οι ιδέες σχετικά με το πώς μπορεί να επιτευχθεί αυτό είναι ποικίλες, αλλά περιλαμβάνουν τη χρήση χημικών ουσιών ή τη μεταμόσχευση σε κύτταρα που διεγείρουν τη νευρωνική αποκατάσταση.

Οι ερευνητές έχουν επίσης προτείνει ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μια ειδική βιολογική κόλλα προκειμένου να κολληθούν ξανά μαζί δύο κομμένα άκρα ενός αποκομμένου νεύρου ή νωτιαίου μυελού.

Η αφαίρεση του παλιού εγκεφάλου θα απαιτούσε επίσης την κοπή των αρτηριών που παρέχουν αίμα. Αυτό θα έχει επίσης αποκόψει κρίσιμο οξυγόνο και θρέψη, τα οποία επίσης θα απαιτήσουν επανασύνδεση.

Διαβασε ακομα

Μεταμοσχεύθηκε για πρώτη φορά νεφρό γενετικά τροποποιημένου χοίρου σε ασθενή

Πρόκληση τρίτη: Οι συνέπειες

Η τελευταία, πιο αβέβαιη περίοδος είναι το αποτέλεσμα και οι συνέπειές του. Και ο κατάλογος των εικασιών, ατελείωτος. Θα ανακτήσει το υποκείμενο τις αισθήσεις του; Θα μπορέσει να σκεφτεί; Να κινηθεί; Να αναπνεύσει; Πώς θα αντιδράσει το σώμα στον νέο εγκέφαλο;

Οι περισσότερες μεταμοσχεύσεις απαιτούν δότες που ταιριάζουν με τους λήπτες, καθώς η φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού σε άγνωστους ιστούς είναι η απόρριψή τους.

Το ανοσοποιητικό σύστημα στέλνει ένα ιππικό λευκών αιμοσφαιρίων και αντισωμάτων για να επιτεθεί και να καταστρέψει, πεπεισμένο ότι αυτή η νέα παρουσία σημαίνει κακό.

Κανονικά, οι εγκέφαλοι προστατεύονται από αυτήν την επίθεση από μια άλλη ασπίδα, που ονομάζεται αιματοεγκεφαλικός φραγμός. Εάν δεν ανακατασκευαστεί σωστά κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο εγκέφαλος του δότη θα μπορούσε να είναι ανοιχτός σε επιθέσεις.

Είναι εξίσου σημαντικό να εξετάσεις πώς θα αντιδράσει ο εγκέφαλος στο νέο του σπίτι.

Στο Poor Things, ο εγκέφαλος και το σώμα της Bella Baxter αναφέρθηκε ότι δεν ήταν αρκετά συγχρονισμένα.

Αλλά οι εγκέφαλοι μπορούν να μάθουν να αναπτύσσονται. Έτσι, όπως ακριβώς τα μωρά αποκτούν ένα οπλοστάσιο σκέψεων, συμπεριφορών, δεξιοτήτων και ικανοτήτων κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ανάπτυξης, το ίδιο μπορεί να κάνει και ένας μεταμοσχευμένος εγκέφαλος.

Έτσι, η μεταμόσχευση εγκεφάλου παραμένει προς το παρόν υλικό της επιστημονικής φαντασίας και του βραβευμένου από την Ακαδημία κινηματογράφου. Η εφικτότητα σύμφωνα με τη βασική ανατομία και φυσιολογία καθιστούν απίθανη την ανάπτυξη μιας τόσο πολύπλοκης διαδικασίας. Θα μπορέσουν όμως περισσότερος χρόνος, εργαλεία, τεχνολογίες, τεχνογνωσία και, φυσικά, χρήματα να την καταστήσουν ποτέ βιώσιμη;

Αν το Poor Things προσφέρει μια ματιά στην ηθική της ανταλλαγής εγκεφάλων, τότε αυτή είναι μια τρομακτική σκέψη.

Με πληροφορίες από The Conversation