Μεγέθυνση κειμένου
Ο Αμερικανός τενίστας επέστρεψε στα courts μετά από δύο σοβαρούς τραυματισμούς και έναν αποκλεισμό, αλλά και μετά τη δημοσιοποίηση της διάγνωσης που άλλαξε τη ζωή του και τον τρόπο που αντιλαμβάνεται το τένις
Πριν από λίγο καιρό, ένας νεαρός με ξανθά μαλλιά και ένα τρομερά ανορθόδοξο παιχνίδι έδειχνε ότι θα μπορούσε να μεταμορφωθεί από αουτσάιντερ στο πιο απρόβλεπτο φαβορί στα γήπεδα του τένις.
Μπορεί να είναι μόλις 24 ετών, αλλά έχει ήδη ζήσει τις πιο σκληρές εμπειρίες που μπορεί να βιώσει ένας τενίστας. Η αίγλη της ελίτ και οι νίκες στα κορυφαία courts έδωσαν τη θέση τους σε μια κάθοδο στην κόλαση. Υποβλήθηκε σε δύο μεγάλες χειρουργικές επεμβάσεις λόγω σοβαρών τραυματισμών, ενώ τιμωρήθηκε και με αποκλεισμό από την αγωνιστική δράση, επειδή παρέλειψε να δώσει το «παρών» σε τρεις ελέγχους για ντόπινγκ.
Σε αυτό το διάστημα γεννήθηκαν αμφιβολίες για το αν άξιζε η προσπάθεια, όμως η υποστήριξη της οικογένειας και των φίλων του για να συνεχίσει τις θυσίες για το τένις τον όπλισαν με θάρρος να αποκαλύψει κάτι άγνωστο στον κόσμο: Ότι διαγνώστηκε με αυτισμό όταν ήταν πολύ μικρός, κάτι που διαμόρφωσε την προσωπικότητά του και την προσέγγισή του στο άθλημα.
Έξι ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, ο Jenson Brooksby βγήκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να μοιραστεί κάτι που «κρατούσε κρυφό για όλη του τη ζωή». Αποκάλυψε ότι είχε διαγνωστεί με «σοβαρό αυτισμό» όταν ήταν μικρό παιδί και δεν μιλούσε μέχρι την ηλικία των τεσσάρων ετών.
Η απόφαση να το δημοσιοποιήσει δεν είχε ληφθεί ελαφρά τη καρδία, αλλά καθοδηγήθηκε από την επιθυμία να βοηθήσει τις οικογένειες που βιώνουν την ίδια εμπειρία, αλλά και κάθε άνθρωπο με αυτισμό που ετοιμάζεται να μπει στον επαγγελματικό στίβο.
«Σε όλη μου τη ζωή με τους γονείς μου, δεν ήταν κάτι που το μοιράζεσαι πολύ άνετα, επειδή θα μπορούσαν να υπάρξουν συνέπειες – ειδικά όταν ήμουν μικρότερος», είπε ο Brooksby μιλώντας στο BBC Sport.
«Όμως, καθώς μεγάλωνα, έμαθα ότι ακόμα και με τους κοντινούς μου ανθρώπους, η αντίδραση είναι πολύ περιστασιακή και δεν το σκέφτομαι πολύ. Νομίζω ότι η επιθυμία μου να μπορέσω να βοηθήσω άλλους ανθρώπους με αυτό σε ορισμένα σενάρια – ας πούμε, αν προσπαθούν να γίνουν επαγγελματίες παίκτες – ήταν μεγαλύτερη από οποιοδήποτε αρνητικό αποτέλεσμα θα μπορούσα να σκεφτώ. Πραγματικά ελπίζω ότι οι μελλοντικοί παίκτες, είτε το λένε δυνατά είτε όχι, θα ξέρουν τουλάχιστον ότι είναι εντάξει να παλεύουν με αυτό και ελπίζω να μπορούν να εξηγήσουν το γιατί».
Ο Brooksby μπορεί να θυμηθεί μερικές από τις εντατικές θεραπείες που έκανε, ξεκινώντας από την ηλικία των δύο ετών και κατά περιόδους έως και 40 ώρες την εβδομάδα.
Μια απέραντη ευγνωμοσύνη προς τους γονείς του είναι σαφής καθώς εξηγεί πώς αφιέρωσαν το χρόνο και τους πόρους τους για να τον βοηθήσουν να μιλήσει.
Για τον Brooksby, ο αθλητισμός ήταν μια εκτόνωση. Το τένις -μαζί με το μπάσκετ, την κολύμβηση και τον στίβο- μπήκε στη ζωή του σε ηλικία τεσσάρων ετών, ενώ τα μαθήματα ακολούθησαν λίγα χρόνια αργότερα.
«Ο αθλητισμός ήταν μια μεγάλη λύτρωση για μένα. Αν κάθομαι για πολλή ώρα, μπορεί να έχω πολλή ενέργεια συσσωρευμένη, και έτσι το να είμαι ένα πολύ δραστήριο παιδί πραγματικά βοηθούσε στο να εκτονωθεί», είπε.
«Πάντα ήθελα να προπονούμαι για να προσπαθήσω να γίνω καλός σε κάτι. Ακόμα και σε αυτή την ηλικία, νομίζω ότι είχα αυτή τη νοοτροπία να αγωνίζομαι και να είμαι καλός σε κάτι», πρόσθεσε.
Ένα σπάνιο ταλέντο, θύμα των κανόνων αντιντόπινγκ
Ο Brooksby είναι ένα σπάνιο και επιδέξιο ταλέντο στο τένις, ένα ταλέντο που κάνει τους αντιπάλους να μπερδεύονται με την ποικιλία που έχουν τα χτυπήματά του.
Το 2021 έκανε τον κόσμο να στρέψει το βλέμμα πάνω του, νικώντας τον Τέιλορ Φριτς και ξεγελώντας τον Νόβακ Τζόκοβιτς για ένα σετ, καθώς έγινε ο νεότερος Αμερικανός που έφτασε στον τέταρτο γύρο του US Open εδώ και 19 χρόνια.
Έφτασε στο υψηλότερο σημείο καριέρας του, την 33η θέση στον κόσμο, εννέα μήνες αργότερα. Αλλά έφτασε στο φετινό Indian Wells στην 937η θέση μετά από δύο χρόνια αποχής από το τένις.
Αντιμετώπισε προβλήματα στον ώμο, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και στους δύο καρπούς – και τιμωρήθηκε με αποκλεισμό επειδή έχασε τρεις εξωαγωνιστικούς ελέγχους αντιντόπινγκ σε διάστημα 12 μηνών.
Όλοι οι παίκτες που είναι εγγεγραμένοι στο International Registered Testing Pool πρέπει να ενημερώνουν εκ των προτέρων για το πού θα βρίσκονται για μία ώρα κάθε μέρα του χρόνου.
Όταν ο Brooksby έχασε τον έλεγχο για δεύτερη φορά, η νομική του ομάδα προχώρησε σε αμφισβήτηση, παρέχοντας στοιχεία που αποδείκνυαν πως ο τενίστας βρισκόταν στο ξενοδοχείο που είχε υποδείξει. Ωστόσο, η κράτηση του δωματίου που έμενε ο Brooksby είχε γίνει στο όνομα του φυσιοθεραπευτή του, ενώ ένα σχετικό σημείωμα που είχε αφήσει στη ρεσεψιόν δεν κοινοποιήθηκε στον υπεύθυνο ελέγχου ντόπινγκ.
Το ανεξάρτητο δικαστήριο ενημερώθηκε ότι ο Brooksby είχε προηγουμένως αρνηθεί προσκλήσεις να μάθει περισσότερα για το σύστημα αντιντόπινγκ και είχε αναθέσει την ευθύνη στον σύμβουλό του Amrit Narasimhan.
Στον Brooksby επιβλήθηκε αποκλεισμός 18 μηνών, ο οποίος αργότερα μειώθηκε σε 13 μήνες από τον Διεθνή Οργανισμό Ακεραιότητας του Τένις (ITIA) όταν ήρθαν στο φως νέες πληροφορίες.
Οι πληροφορίες αυτές αφορούσαν στη διάγνωση του αυτισμού του και, παρόλο που η ITIA δεν το δήλωσε ποτέ δημοσίως, η ομάδα του Brooksby πιστεύει ότι αυτός ήταν ο κύριος λόγος που το επίπεδο σφάλματος του δεν θεωρήθηκε πλέον τόσο υψηλό.
Η Michelle Wagner επέβλεπε το σχέδιο θεραπείας του Brooksby μέχρι τα έξι του χρόνια και δήλωσε στην έφεση ότι ο αυτισμός του επηρέασε τη λήψη αποφάσεων ως ενήλικας.
Μιλώντας στο Associated Press, η Wagner δήλωσε ότι ο Brooksby «παρουσιάστηκε ως πολύ σοβαρή περίπτωση» ως παιδί, αλλά είναι «στο πολύ ήπιο άκρο του φάσματος» ως ενήλικας – ένα «ασυνήθιστο και μοναδικό αποτέλεσμα».
Ο Brooksby πιστεύει ότι η κατάστασή του «σίγουρα» συνέβαλε στο να πέσει θύμα των κανόνων.
«Έβαλα τον ατζέντη μου να παρακολουθεί πού θα βρίσκομαι κάθε μέρα, επειδή είναι δύσκολο για τον εγκέφαλό μου να μπορεί να συγκεντρωθεί καλά σε πολλά διαφορετικά πράγματα», δήλωσε.
«Είναι θετικό για μένα να μπορώ να εστιάζω σε λίγα και απλά πράγματα. Αλλά ένα μειονέκτημα είναι ότι μπορεί να υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που συμβαίνουν για εμάς τους παίκτες που είναι δύσκολο για το μυαλό μου να μπορεί να τα χωρέσει», πρόσθεσε.
«Είχα τόσο πολύ χρόνο για να το σκεφτώ και αυτό ανήκει στο παρελθόν. Είμαι λίγο πολύ ήρεμος με αυτό. Νομίζω ότι όλοι μας έχουμε πράγματα για τα οποία έχουμε απογοητευτεί λίγο και μπορεί να είναι αρκετά απογοητευτικό, αλλά δεν το σκέφτομαι πια. Αν μου έρθει ποτέ στο μυαλό, το χρησιμοποιώ ως υπενθύμιση για να προσπαθήσω να γίνω καλύτερος».
Ο σύμβουλός του Narasimhan λέει ότι μερικές φορές μπερδευόταν με τον τρόπο με τον οποίο ο Brooksby του απαντούσε πριν μάθει για τον αυτισμό του και τις προκλήσεις του.
«Τώρα καταλαβαίνω ότι αν λάβω μια ασυνήθιστη απάντηση από τον Jenson, πρέπει να σκεφτώ από τη δική του οπτική γωνία και να χρησιμοποιήσω πιο ξεκάθαρη, λιγότερο αφηρημένη γλώσσα», είπε.
«Τώρα καταλαβαίνω ότι όταν μου κάνει την ίδια ερώτηση περισσότερες από μία φορές, δεν είναι ότι δεν άκουγε, αλλά ότι ψάχνει για μια πιο ξεκάθαρη απάντηση. Μην γελιέστε, ο Jenson είναι ένα εξαιρετικά έξυπνο άτομο. Έπρεπε να κάνω αλλαγές για να επικοινωνώ αποτελεσματικά και να είμαι πιο υπομονετικός με την επικοινωνία μου».
«Πάντα λέω στον εαυτό μου: Είμαι υγιής και δυνατός»
Ο αυτισμός του Brooksby δεν επηρεάζει σημαντικά τη ζωή του εκτός τένις αυτές τις μέρες – και μπορεί να αποδειχθεί πλεονέκτημα στο γήπεδο.
Λέει ότι κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων του υπήρχαν «κάποια πολύ απλά πράγματα στη ζωή, στα οποία θα είχα αρνητικά ξεσπάσματα αν δεν πήγαιναν όπως τα ήθελα».
Πιστώνει την προσπάθεια που κατέβαλε ο ίδιος και οι γονείς του – από το να έχει μια φράση που έλεγε στον εαυτό του ή απλά να εστιάζει στην αναπνοή του – για το ότι βοήθησε να κρατήσει τα συναισθήματά του υπό έλεγχο.
«Αν, για παράδειγμα, έχω αμφιβολίες για το σώμα μου στο γήπεδο ή νιώθω λίγο περισσότερο πόνο, θα λέω πάντα στον εαυτό μου ότι είμαι υγιής και δυνατός», είπε.
«Είμαι σε θέση να διατηρώ αρκετά καλά τη συγκέντρωσή μου σε στιγμές υψηλότερης πίεσης και να μην αποσπάται η προσοχή μου από εξωτερικά πράγματα, όπως το πλήθος, ο άνεμος, αν ο κόσμος είναι όρθιος. Είμαι πολύ καλύτερος τώρα από ό,τι ήμουν πριν από τέσσερα ή πέντε χρόνια».
Ο Brooksby δεν επέστρεψε στο tour μέχρι το Australian Open του Ιανουαρίου, ακριβώς δύο χρόνια μετά την προηγούμενη εμφάνισή του.
Οι πρώτες του νίκες σε επίπεδο tour ήρθαν στο Indian Wells και, αφού έχασε από τον Jack Draper στον τρίτο γύρο, συγκινήθηκε όταν είδε τον Βρετανό να γράφει στον φακό της κάμερας «ωραία που επέστρεψε ένας σπουδαίος παίκτης».
Κατά τα άλλα, η αντίδραση των συναδέλφων του επαγγελματιών ήταν υποτονική – πράγμα που δεν πειράζει τον Brooksby.
«Νομίζω ότι πολλοί παίκτες απλά δεν θα ασχοληθούν με προσωπικά θέματα και είναι έτσι κι αλλιώς επικεντρωμένοι στον εαυτό τους, πράγμα που είναι μια χαρά», είπε.
Με πληροφορίες από BBC
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
Related
Νεοτερα
