Υπάρχει ένα βαθύ και σκοτεινό μέρος στον πλανήτη μας απ΄ όπου η πιο κοντινή στεριά βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά (2.700). Η ζωή σε εκείνο το μοναχικό σημείο του Ειρηνικού ωκεανού, που είναι περισσότερο γνωστό ως νεκροταφείο για διαστημόπλοια, είναι σχεδόν ανύπαρκτη ή τουλάχιστον έτσι πιστεύεται.

Πρόκειται για το Σημείο Νέμο, τον πιο απρόσιτο τόπο στη Γη, ακριβώς στο κέντρο μίας θαλάσσιας έκτασης 22.500.411 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Μίας έκτασης που είναι (λίγο) μεγαλύτερη από την αντίστοιχη της Σοβιετικής Ένωσης, της μεγαλύτερης δηλαδή χώρας που γνώρισε η σύγχρονη ιστορία της ανθρωπότητας.

Και κάπως έτσι, υπάρχουν στιγμές στις οποίες οι άνθρωποι που βρίσκονται πιο κοντά στο Point Nemo δεν είναι οι κάτοικοι κάποιου απομονωμένου νησιού, αλλά οι 11 αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη σε ύψος 408 χιλιομέτρων.

Ωστόσο, το 1997, οι ωκεανογράφοι εντόπισαν έναν ήχο εξαιρετικά χαμηλής συχνότητας που προερχόταν από τα βάθη κάτω από το Σημείο Νέμο. Ο αινιγματικός αυτός ήχος, που ονομάστηκε Bloop, ήταν πολύ ισχυρός για να παράγεται ακόμα και από τις γαλάζιες φάλαινες, τα μεγαλύτερα γνωστά θαλάσσια πλάσματα. Οι επιστήμονες θεώρησαν ότι ο ήχος προήλθε από τα παγόβουνα στην Ανταρκτική. Παρόλα αυτά, δεν έχει δοθεί ακόμη επίσημα κάποια απάντηση για την προέλευση του μυστηριώδους αυτού ήχου.

O Κθούλου και το Σημείο Νέμο

Δεκαετίες πάντως πριν το Σημείο Νέμο πάρει το όνομά του και μπουν σε τροχιά οι δορυφόροι, ο H.P. Lovecraft έγραψε στο βιβλίο του «The Call of Cthulhu» (1928) για την πόλη R’lyeh, μία «εφιαλτική πόλη πτωμάτων που χτίστηκε σε ατέλειωτους αιώνες πέρα από την ιστορία, από τις τεράστιες, απεχθείς μορφές που διαρρέουν από τα σκοτεινά αστέρια».

Η R’lyeh περιγράφεται ως «μια ακτογραμμή από ανάμεικτη λάσπη, λάσπη και ξεραμένη κυκλώπεια τοιχοποιία που δεν μπορεί να είναι τίποτα λιγότερο από την απτή ουσία του υπέρτατου τρόμου της γης».

Η βυθισμένη αυτή πόλη είναι επίσης η φυλακή του γιγάντιου τέρατος Κθούλου, εν μέρει χταπόδι, εν μέρει άνθρωπος, εν μέρει δράκος. «Εκεί βρισκόταν ο μεγάλος Κθούλου και οι ορδές του, κρυμμένοι σε πράσινες γλοιώδεις κρύπτες», γράφει ο Lovecraft.

Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Lovecraft τοποθέτησε τη χαμένη του πόλη μόλις 330 χλμ. μακριά από το Σημείο Νέμο. Αναζητώντας το πιο απομακρυσμένο σημείο στη Γη για τα τέρατά του, φαίνεται πως το είχε ανακαλύψει πολύ πριν από τους επιστήμονες. Ποιο είναι όμως το σημείο Νέμο;

Ένα απομακρυσμένο ωκεάνιο νεκροταφείο

Είναι ίσως από τα πιο απόμερα σημεία της Γης, καθώς βρίσκεται στη μέση του νότιου Ειρηνικού, απέχοντας από τον πολιτισμό και την κοντινότερη στεριά περίπου 2.688 χλμ..

Ό,τι πιο ανθρώπινο πλησιάζει το Σημείο Νέμο, είναι συνήθως οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) που πετούν από πάνω του.

Περισσότερα από 263 αντικείμενα έχουν καταλήξει στο Σημείο Νέμο έως και σήμερα, με τις διαστημικές δυνάμεις (όπως ΗΠΑ, Ρωσία και Ιαπωνία) να πετούν εκεί τα απορρίμματα των αποστολών τους.

Αν λοιπόν ερευνήσει κανείς τον σκοτεινό βυθό του ωκεανού σε εκείνο το σημείο, θα εκπλαγεί με τα αντικείμενα που μπορεί να ανακαλύψει. Ωστόσο κανείς δεν έχει τολμήσει, μέχρι στιγμής, να προσπαθήσει να διαπιστώσει διά ζώσης σε ποια κατάσταση βρίσκονται όλα αυτά τα «σκουπίδια».

Παρόλα αυτά, οι χαμηλές θερμοκρασίες και τα υλικά κατασκευής των συγκεκριμένων αντικειμένων ευνοούν τη μακροχρόνια διατήρησή τους στα βάθη του ωκεανού.

Την ίδια στιγμή, η έλλειψη οξυγόνου και φωτός βοηθάει στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος.

Παράλληλα, η ζωή γύρω από το Σημείο Νέμο αναζητείται, με αποτέλεσμα το διαστημικό νεκροταφείο να μην βλάπτει τα έμβια όντα.

Σε αναζήτηση θησαυρών

Ένα από τα «διασημότερα» αντικείμενα που θάφτηκαν στον απόμακρο Ειρηνικό Ωκεανό είναι τα απομεινάρια του ρωσικού Διαστημικού Σταθμού Mir. Το 2001, το Mir πραγματοποίησε το τελευταίο του ταξίδι, αυτό της επιστροφής του στη Γη.

Περίπου 134 τόνοι του διαστημικού σταθμού, αφού σχημάτισαν μία πύρινη διαδρομή στον ουρανό, συνετρίβησαν στην περιοχή γύρω από το Σημείο Νέμο.

Υπολογίζεται πως ακόμα και τα ελαφρύτερα κομμάτια αυτού του σοβιετικού κατασκευάσματος μπορούν να βρεθούν σήμερα στην ευρύτερη περιοχή.

Science Πιο άγνωστοι και από τον Άρη: Τα 10 άλυτα μυστήρια των ωκεανών

Το επόμενο μεγάλο αντικείμενο που θα καταλήξει, πιθανότατα, στο Σημείο Νέμο είναι ο ίδιος ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Η NASA έχει ήδη δηλώσει πως η απόσυρση του Σταθμού θα ξεκινήσει από το 2026, ενώ θα χάνει σταδιακά ύψος, ώσπου το 2031, συντριβεί τελικά στη Γη.

Σημειώνεται πως ένα επιπλέον διαστημόπλοιο σχεδιάζεται να προσδεθεί στον σταθμό, ο οποίος ζυγίζει 400 τόνους, ώστε να τον κατευθύνει στο Σημείο Νέμο.

Ίσως οι μελλοντικοί αρχαιολόγοι βουτήξουν κάποτε στα βάθη αυτής της απόμερης ωκεάνιας γωνιάς και να ανακαλύψουν ένα καλοδιατηρημένο «θησαυροφυλάκιο» από την εποχή που η ανθρωπότητα έσπασε για πρώτη φορά τα σύνορα της Γης.

Άλλωστε, ένα απέραντο διαστημικό νεκροταφείο στον βυθό της θάλασσας είναι σίγουρα κάτι που αξίζει να ανακαλύψει κανείς. Για την ώρα βέβαια, το Σημείο Νέμο παραμένει μία απόμακρη και αφιλόξενη περιοχή, καθιστώντας το όχι και τόσο δημοφιλή προορισμό. Κάθε άλλο…

Με πληροφορίες από Big Think