Μία νέα, αμφιλεγόμενη τροπή πήρε πρόσφατα η μάχη κατά του Αλτσχάιμερ, καθώς πλέον οι θεωρίες που κυριαρχούσαν για χρόνια σχετικά με την αιτία της νόσου αμφισβητούνται και οι επιστημονικές συζητήσεις γύρω από το θέμα έχουν πάρει «φωτιά».

Συγκεκριμένα, μια έρευνα υποδεικνύει πως η νόσος ίσως είναι διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος.

Πρόσφατα, το πεδίο της έρευνας για το Αλτσχάιμερ συγκλονίστηκε. Ένα άρθρο του 2006, που δημοσιεύθηκε στο διάσημο περιοδικό Nature, δέχεται εκ νέου έντονη κριτική.

Η έρευνα είχε αναδείξει έναν υποτύπο της πρωτεΐνης βήτα-αμυλοειδούς ως κύριο παράγοντα που προκαλεί Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, πρόσφατες αποκαλύψεις στο περιοδικό Science υποδηλώνουν ότι τα δεδομένα αυτά, που θα μπορούσαν να αλλάξουν το παιχνίδι, ίσως ήταν κατασκευασμένα.

Το 2021, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε το aducanumab, ένα φάρμακο που στοχεύει τη βήτα-αμυλοειδή. Αυτή η απόφαση προκάλεσε αντιπαραθέσεις, καθώς τα στοιχεία για την αποτελεσματικότητά του ήταν ατελή και ασυνεπή.

Παρά τις διχογνωμίες, το ερώτημα παραμένει: Γιατί εκατομμύρια άνθρωποι συνεχίζουν να περιμένουν μια επιτυχημένη θεραπεία για το Αλτσχάιμερ;

Η επιστημονική έρευνα επικεντρώθηκε για δεκαετίες στη βήτα-αμυλοειδή, την πρωτεΐνη που συνδέεται με την έναρξη της νόσου.

Η κύρια στρατηγική ήταν να αποτραπεί η συσσώρευση αυτής της πρωτεΐνης στον εγκέφαλο. Δυστυχώς, αυτή η προσέγγιση δεν απέδωσε τους επιθυμητούς καρπούς, ενώ μπορεί να αγνοήθηκαν άλλες σημαντικές και δυνητικά διαφωτιστικές οδοί.

Διαβασε ακομα

Η ορμόνη της αγάπης μπορεί να δώσει τη λύση στους εθισμούς

Βήτα-αμυλοειδής: ένας διττός ρόλος

Η βήτα-αμυλοειδής είναι μια πρωτεΐνη που φυσικά υπάρχει στον εγκέφαλο και παίζει ρόλο στη διασύνδεση των νευρικών κυττάρων. Όμως, όταν συσσωρεύεται και σχηματίζει κολλώδεις πλάκες μεταξύ των νευρικών κυττάρων, παρεμποδίζει την επικοινωνία τους, οδηγώντας σε προβλήματα μνήμης και σκέψης.

Η συσσώρευση αυτής της πρωτεΐνης θεωρείται ότι ενεργοποιεί μια αλυσιδωτή αντίδραση που καταστρέφει και τελικά σκοτώνει τα εγκεφαλικά κύτταρα.

Το ανοσοποιητικό σύστημα ως «εισβολέας»

Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Εγκεφάλου Krembil στο Τορόντο, μελετώντας το Αλτσχάιμερ για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, προσφέρουν μια νέα προοπτική.

Ο καθηγητής χημείας Donald Weaver εξηγεί: «Δεν θεωρούμε πλέον το Αλτσχάιμερ αποκλειστικά ως ασθένεια του εγκεφάλου. Πιστεύουμε ότι πρόκειται κυρίως για διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος στον εγκέφαλο».

Διαβασε ακομα

Τελικά καις θερμίδες με τη γυμναστική ή τσάμπα χτυπιέσαι;

Σύμφωνα με τη νέα θεωρία, η βήτα-αμυλοειδής, αντί να είναι επιβλαβής από μόνη της, παίζει κρίσιμο ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα του εγκεφάλου, προστατεύοντας από απειλές. Ωστόσο, αυτή η προστασία μπορεί να στραφεί κατά των ίδιων των εγκεφαλικών κυττάρων, οδηγώντας σε άνοια.

Το Αλτσχάιμερ ως αυτοάνοση διαταραχή;

Αυτή η οπτική θέτει τη νόσο υπό το πρίσμα των αυτοάνοσων παθήσεων, όπου το σώμα επιτίθεται στον εαυτό του. Παρά ταύτα, οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι ότι η εστίαση σε άλλες ανοσορυθμιστικές οδούς μπορεί να προσφέρει αποτελεσματικές θεραπείες.

Με περισσότερα από 50 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως να πάσχουν από άνοια, η ανάγκη για νέες ιδέες είναι πιο επείγουσα από ποτέ.

Διαβασε ακομα

Νυστάζεις μέσα στην ημέρα; Από τι μπορεί να κινδυνεύεις

Η κατανόηση του Αλτσχάιμερ πρέπει να προχωρήσει πέρα από τη βιολογία, εστιάζοντας επίσης στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών και στην παροχή συναισθηματικής και πρακτικής υποστήριξης.

Με πληροφορίες από Earth.com