Μετά την Ντόλι, το πρώτο κλωνοποιημένο πρόβατο που είχε φέρει τα πάνω-κάτω στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα πριν από σχεδόν 30 χρόνια, οι επιστήμονες μάς παρουσιάζουν τις Noreen και Antonia, δύο κλωνοποιημένα μαυροπόδαρα κουνάβια, που γεννήθηκαν τον Μάιο του 2023.

Τα δύο ζώα «κλωνοποιήθηκαν με επιτυχία, σε μία προσπάθεια διάσωσης του απειλούμενου είδους», ανακοίνωσε η Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ (USFWS).

Η κλωνοποίηση πραγματοποιήθηκε με τη βοήθεια δειγμάτων ιστού που συλλέχθηκαν το 1988 από ένα θηλυκό κουνάβι με το όνομα Willa.

Απειλούμενο είδος

Η κλωνοποίηση του μαυροπόδαρου κουνάβιου αποτελεί ορόσημο στον συνεχή αγώνα των επιστημόνων για τη διάσωση του είδους που απειλείται καθημερινά με εξαφάνιση.

Το μαυροπόδαρο κουνάβι – γνωστό για τα μαύρα σημάδια στην ουρά, τα πόδια και τα μάτια του – έχει χαρακτηριστεί ως απειλούμενο είδος από τη δεκαετία του 1960.

Η γεωργικές πρακτικές, ο σκύλος των λιβαδιών και πολλοί άλλοι παράγοντες οδήγησαν σε απότομη μείωση του πληθυσμού του κουνάβιου: Στα 1800, ο αριθμός τους κυμαινόταν από 500.000 έως ένα εκατομμύριο.

Το είδος θεωρήθηκε επίσημα εξαφανισμένο το 1979, όταν το τελευταίο μαυροπόδαρο κουνάβι πέθανε, ενώ ήταν σε καθεστώς αιχμαλωσίας.

Ωστόσο, ένας μικρός αριθμός κουναβιών ανακαλύφθηκε το 1981 από έναν κτηνοτρόφο στο Wyoming, στις ΗΠΑ.

Διαβασε ακομα

Raël: Ο εξωγήινος προφήτης που ισχυρίζεται ότι κλωνοποίησε ανθρώπους

Οι προσπάθειες των επιστημόνων

Στο άκουσμα της είδησης, επιστήμονες ξεκίνησαν το Πρόγραμμα Αποκατάστασης Μαυροπόδαρων Κουναβιών, εκτρέφοντας το σπάνιο θηλαστικό για να αυξήσουν τον πληθυσμό του.

Παρόλο που η Willa, ένα από τα λίγα θηλυκά κουνάβια, δεν γέννησε ποτέ της, οι επιστήμονες συνέλεξαν γονίδια και δείγματα ιστών της, καταψύχοντας τα πολύτιμα κύτταρα.

Σήμερα, η κρυοτράπεζα στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια φιλοξενεί περισσότερες από 10.000 ζωντανές καλλιέργειες κυττάρων, ωάρια και δείγματα σπέρματος από σχεδόν 1.000 είδη, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του ζωολογικού κήπου.

Η Elizabeth Ann, ένα θηλυκό κουνάβι που γεννήθηκε το 2020, ήταν ο πρώτος κλώνος που χρησιμοποίησε τα γονίδια της Willa.

Ωστόσο, το κουνάβι που ζει στο Εθνικό Κέντρο Προστασίας Μαυροπόδαρων Κουνάβων στο βόρειο Κολοράντο, επίσης δεν έχει απογόνους, καθώς, όπως ανέφεραν οι φροντιστές της, δεν ενδιαφέρεται για πιθανούς συντρόφους.

Η Ann, όχι μόνο δεν συμπαθεί τα αρσενικά αλλά «δεν τα άφηνε καν να μπουν στη φωλιά της, ενώ δάγκωσε και έναν στη μύτη» σύμφωνα με τον Ben Novak, επικεφαλής της Μη Κερδοσκοπικής Οργάνωσης για τη διατήρηση του είδους Revive & Restore.

Με πληροφορίες από Guardian