Μεγέθυνση κειμένου
Δεν έχετε ευχηθεί ποτέ να μπορούσε το κατοικίδιό σας να ζήσει, αν όχι για πάντα, τουλάχιστον όσο εσείς; Τώρα μπορεί, κατά κάποιο τρόπο
Πριν από εννέα χρόνια, δύο μακρύτριχες απογαλακτισμένες βρετανικές γάτες επιβιβάστηκαν σε ένα ιδιωτικό αεροπλάνο στη Βιρτζίνια και πέταξαν για το νέο τους σπίτι στην Ευρώπη. Αυτά τα γατάκια δεν διέφεραν από τα υπόλοιπα, εκτός του ότι είχαν δημιουργηθεί σε εργαστήριο. Ήταν κλώνοι: γενετικά πανομοιότυπα με τον προκάτοχό τους, ο οποίος είχε δυστυχώς πεθάνει.
Χρειάστηκαν επτά μήνες και 50.000 δολάρια, αλλά αυτή η γάτα ήταν ένα από τα πρώτα κατοικίδια που κλωνοποιήθηκαν εμπορικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τότε, ακολούθησαν μερικές χιλιάδες κλώνοι σκύλων, γατών και αλόγων, και κάθε χρόνο η λίστα αναμονής μεγαλώνει. Δεν έχετε ευχηθεί ποτέ να μπορούσε το κατοικίδιό σας να ζήσει, αν όχι για πάντα, τουλάχιστον όσο εσείς; Τώρα μπορεί, κατά κάποιο τρόπο.
Το WIRED μίλησε με μια διευθύντρια εξυπηρέτησης πελατών της μεγαλύτερης εμπορικής εταιρείας κλωνοποίησης κατοικίδιων ζώων. Η εταιρεία καθοδηγεί τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, από τη στιγμή που στέλνουν ένα κομμάτι του παλιού κατοικίδιου μέχρι τη στιγμή που συναντούν -συναντούν; – το καινούργιο:
«Οι μισοί από τους πελάτες μας έρχονται σε εμάς αφού το κατοικίδιό τους έχει πεθάνει. Πενθούν. Προσπαθούν να βρουν έναν τρόπο να αντιμετωπίσουν το πένθος, γι’ αυτό και ψάχνουν στο Google ‘Τι κάνετε όταν πεθαίνει το κατοικίδιό σας;’. Τότε είναι που πέφτουν πάνω μας, και συχνά είμαι το πρώτο άτομο στο οποίο μιλούν. Υπάρχουν πολλά συναισθήματα. Χαίρομαι που τους κρατάω το χέρι κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, γιατί όταν πεθαίνει ένα κατοικίδιο, ειδικά αν είναι ξαφνικός ο θάνατος, πολλοί άνθρωποι δεν σκέφτονται καθαρά.
Αφού πεθάνει ένα κατοικίδιο ζώο, τα κύτταρα είναι βιώσιμα για περίπου πέντε ημέρες. Το σώμα πρέπει να ψύχεται, αλλά όχι να καταψύχεται, διότι η κατάψυξη καταστρέφει τα κύτταρα. Συνήθως θα θέλαμε ένα κομμάτι από το αφτί του νεκρού ζώου. Ο ιστός του αφτιού είναι ανθεκτικός, λειτουργεί πολύ καλά. Οι άνθρωποι δεν θέλουν να σκέφτονται ότι το κατοικίδιο ζώο τους θα χάσει ένα μέρος του αφτιού του, οπότε αυτό είναι μερικές φορές ένας αγώνας.
Μόλις το δείγμα φτάσει στο εργαστήριο, το πρώτο βήμα είναι να αναπτυχθούν κύτταρα σε καλλιέργεια από τον ιστό, στη συνέχεια να καταψυχθούν και να αποθηκευτούν αυτά τα κύτταρα. Όταν όλοι είναι έτοιμοι να προχωρήσουν στην κλωνοποίηση, μεταφέρουμε μερικά από αυτά τα κύτταρα στο εργαστήριο κλωνοποίησης στα βόρεια της Νέας Υόρκης.
Η κλωνοποίηση αρχίζει με την κατασκευή εμβρύων από τα κύτταρα. Παίρνουμε ένα ωάριο δότριας, αφαιρούμε τον πυρήνα και εισάγουμε ένα από τα εκατομμύρια κύτταρα που έχουμε καλλιεργήσει. Υπάρχει ένα ηλεκτρικό ερέθισμα που ουσιαστικά ξεγελάει το ωάριο ώστε να νομίζει ότι έχει γονιμοποιηθεί, αλλά δεν υπάρχει σπέρμα. Αυτή είναι η μαγεία της κλωνοποίησης. Χρειάζεται μεγάλη επιδεξιότητα και καλός συντονισμός χεριού-ματιού.
Το εργαστήριο θα δημιουργήσει αρκετά έμβρυα, και στη συνέχεια θα μεταφέρουν αυτά τα έμβρυα σε έναν από τους παρένθετους σκύλους ή γάτες μας, οι οποίες είναι ειδικά εκτρεφόμενες για να είναι εξαιρετικές μητέρες. Μέσα σε λίγες προσπάθειες, θα έχουμε ένα κουτάβι ή ένα γατάκι. Μερικές φορές περισσότερα από ένα κουτάβι ή γατάκι, επειδή όταν μεταφέρουμε τα έμβρυα στην παρένθετη μητέρα, είναι κάτι σαν την εξωσωματική γονιμοποίηση – μπορεί να χρειαστούν περισσότερα από ένα. Αν γεννηθούν δύο ή τρία κουτάβια, ο πελάτης θα τα πάρει όλα. Σε σπάνιες περιπτώσεις έχουμε έναν πελάτη που θέλει μόνο ένα, οπότε βοηθάμε να δοθεί αλλού. Πολλές φορές πηγαίνει σε κάποιον υπάλληλο εδώ. Σχεδόν κάθε ένας από τους υπαλλήλους μας έχει ένα κλωνοποιημένο ζώο.
Τα σκυλιά είναι πολύ δύσκολο να κλωνοποιηθούν. Σε αντίθεση με τις γάτες, δεν μπορούμε να προκαλέσουμε ωορρηξία στα σκυλιά. Επίσης, δεν μπορούμε να καταψύξουμε τα έμβρυα. Με την πάροδο των χρόνων έχουμε βελτιώσει τη διαδικασία. Έπρεπε να υπολογίσουμε πόσα έμβρυα πρέπει να βάλουμε για να βγει ένα κουτάβι. Κανείς δεν θέλει 10 κουτάβια, ακόμα και αν αγαπάει πολύ αυτόν τον σκύλο. Έχουμε αναπτύξει μια μέθοδο για να βάζουμε ταυτόχρονα πολλά έμβρυα από πολλούς σκύλους στην ίδια παρένθετη μητέρα. Έτσι, αντί μια παρένθετη μητέρα να γεννήσει ένα κλωνοποιημένο τσιουάουα, μια παρένθετη μητέρα θα μπορούσε να γεννήσει σε μια γέννα ένα κλωνοποιημένο τσιουάουα, ένα κλωνοποιημένο γιόρκι, ένα κλωνοποιημένο μίνι πίντσερ. Στον ιδιοκτήτη δεν αρέσει τόσο πολύ, όμως αυτό συμβαίνει επειδή δεν μπορούμε να ξέρουμε ακριβώς ποια έμβρυα είναι επιτυχημένα μέχρι να δούμε τα κουτάβια να βγαίνουν.
Πολλές φορές, μεταφέρω το κουτάβι ή το γατάκι στον πελάτη. Έχω παραδώσει ένα κουτάβι στην Αρούμπα, στην Ευρώπη, στο Μεξικό. Εγώ κλαίω, ο ιδιοκτήτης κλαίει.
Έχουμε πελάτες από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Έχουμε διασημότητες, έχουμε ανθρώπους που είναι πολύ πλούσιοι και μετά έχουμε τον καθημερινό άνθρωπο. Πολλοί από τους πελάτες μας δεν έχουν παιδιά. Δεν πληρώνουν για τα δίδακτρα του κολεγίου ή για ένα γάμο. Το κατοικίδιό τους είναι το παιδί τους.
Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι δεν θέλουν να λένε στους άλλους ότι κλωνοποίησαν τα ζώα τους, επειδή φοβούνται την αντίδρασή τους. Μερικοί άνθρωποι δεν το λένε ούτε στον κτηνίατρό τους. Δεν το λένε στην οικογένειά τους. Είχα έναν πελάτη που είπε στην οικογένειά του ότι είχε υιοθετήσει μια γάτα που έμοιαζε πολύ. Μας αρέσει να περιγράφουμε έναν κλώνο ως δίδυμο, που γεννήθηκε σε διαφορετικό χρόνο. Δεν είναι τόσο τρομακτικό όταν το σκέφτεσαι έτσι.
Μια από τις πιο συνηθισμένες ερωτήσεις που μου κάνουν είναι: Θα είναι η ίδια η προσωπικότητα; Σε μερικούς ανθρώπους λείπει ο σκύλος τους και θέλουν αυτόν τον σκύλο πίσω. Προσπαθώ να τους προετοιμάσω να μην περιμένουν τον ίδιο σκύλο. Είναι γενετικά συνδεδεμένοι -κι αυτό περιλαμβάνει την ιδιοσυγκρασία και την ευφυΐα και μέρη της προσωπικότητας- αλλά το νέο κατοικίδιο θα έχει διαφορετικές εμπειρίες. Ο σκύλος δεν πρόκειται να ξέρει ποιος είστε από την αρχή. Ορισμένοι ιδιοκτήτες λένε ότι είναι σαν το αρχικό κατοικίδιο να απέκτησε μωρό. Νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι ευχαριστημένοι με αυτό.
Έχω έναν κλωνοποιημένο σκύλο. Ο αρχικός, ο Zeus, ήταν ο σκύλος του συζύγου μου. Τον πρωτογνώρισα όταν ήταν τριών ετών. Ο Zeus και εγώ είχαμε μια σχέση αγάπης-μίσους, για να είμαι ειλικρινής. Είχε κάποια προβλήματα επιθετικότητας. Ήταν πεισματάρης. Κάθε φορά που μαγείρευα στην κουζίνα, έμπαινε ακριβώς κάτω από τα πόδια μου, τον χτυπούσα και με δάγκωνε στα πόδια μου. Αλλά είχε πολύ γλυκιά φύση όταν δεν δάγκωνε. Ο Zeus έζησε μέχρι τα 13 του χρόνια. Διατηρήσαμε τα κύτταρά του πριν πεθάνει. Ο κλώνος ονομάζεται Deuce. Είμαι στο σπίτι με τον Deuce όλη μέρα, οπότε έχει δεθεί μαζί μου. Είμαι το αγαπημένο του πρόσωπο. Όσο μεγαλώνει, τόσο περισσότερο μοιάζει με τον Zeus. Αλλά ο Zeus ήταν γκρίζος και τον θυμάμαι κυρίως γέρο και αδύναμο. Ήταν πραγματικά απίστευτο να τον γνωρίσω ξανά, ως κουτάβι».
Related
Νεοτερα
