Το Πακιστάν των 235 εκατομμυρίων κατοίκων έστειλε στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 στο Παρίσι μόλις επτά αθλητές. Ένας απ’ αυτούς επέστρεψε στην πατρίδα με μετάλλιο και μάλιστα το χρυσό, βάζοντας τέλος στην «ανομβρία» του Πακιστάν που είχε να δει μετάλλιο 32 ολόκληρα χρόνια.

Φυσικό ήταν λοιπόν να προκληθεί ντελίριο σε όλη τη χώρα, όταν ο Arshad Nadeem έριξε το ακόντιό του στα 92,97 μέτρα, επίδοση που αποτελεί και ολυμπιακό ρεκόρ, εξασφαλίζοντας το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, αφήνοντας μάλιστα δεύτερο έναν αθλητή από την Ινδία, με την οποία το Πακιστάν δεν το λες ότι έχουν και τις καλύτερες σχέσεις.

Όμως ο Nadeem από το Πακιστάν και ο Neeraj Chopra από την Ινδία ήταν αντίπαλοι μόνον όση ώρα διήρκεσε ο τελικός του ακοντισμού στο Παρίσι. Αν και προέρχονται από δύο έθνη που έχουν ιστορικό συγκρούσεων που κρατάει από το 1947, οι δυο τους αγκαλιάστηκαν θερμά μετά την κατάκτηση των μεταλλίων τους, μια απόδειξη ότι ο αθλητισμός ενώνει. Βέβαια στην περίπτωση του κρίκετ, η αντιπαλότητα Ινδίας και Πακιστάν έχει λάβει θρυλικές διαστάσεις, αλλά ας δεχτούμε πως αυτή είναι η εξαίρεση.

Το χωριό του Arshad Nadeem ξέσπασε σε έξαλλους πανηγυρισμούς, όταν ο 27χρονος κατέκτησε το πρώτο ολυμπιακό μετάλλιο του Πακιστάν στον στίβο, κερδίζοντας το χρυσό στο ακόντιο ανδρών και ρίχνοντας στη δεύτερη θέση τον πρωταθλητή Neeraj Chopra από την αιώνια αντίπαλο Ινδία.

Ο θρίαμβος του Nadeem στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 στο Παρίσι είναι ακόμη πιο εντυπωσιακός για έναν άνθρωπο που γεννήθηκε και μεγάλωσε σε ένα σπίτι από τούβλα με λάσπη σε μια φτωχή γωνιά του αγροτικού Πακιστάν και αναγκάστηκε ως νεαρός να προπονείται στα τοπικά χωράφια σιτηρών με αυτοσχέδια ακόντια.

Διαβασε ακομα

Η μαραθωνοδρόμος από το Μπουτάν αξίζει το χειροκρότημά σου

Η είδηση της νίκης του ενθουσίασε τους συμπατριώτες του, προκαλώντας πανηγυρικούς χορούς και πυροτεχνήματα στο συνήθως υποτονικό χωριό του, το Mian Channu, ενώ ο ίδιος δέχθηκε συγχαρητήρια μηνύματα από τους ηγέτες της χώρας.

Το χρυσό μετάλλιο του Nadeem έσπασε την 32ετή ανομβρία του Πακιστάν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, από τότε που η ομάδα χόκεϊ ανδρών κατέκτησε το τελευταίο μετάλλιο του έθνους, κερδίζοντας χάλκινο στους αγώνες της Βαρκελώνης το 1992.

Αλλά έχουν περάσει τέσσερις δεκαετίες από τότε που το Πακιστάν έφυγε από τους Αγώνες με ένα χρυσό μετάλλιο. Ήταν η ανδρική ομάδα χόκεϊ που κατέκτησε την πρώτη θέση στο Λος Άντζελες το 1984, ενώ πριν από αυτό η ομάδα είχε κερδίσει χρυσό και το 1960 και το 1968.

Το Πακιστάν διοχετεύει την περιορισμένη χρηματοδότησή του για τον αθλητισμό κυρίως σε ομαδικά αθλήματα, όπως το κρίκετ και το χόκεϊ. Ο ίδιος ο Nadeem έχει πει στο παρελθόν ότι είναι πρόκληση να είσαι αθλητής εκτός κρίκετ στο Πακιστάν. Οι πόροι και οι εγκαταστάσεις για το άθλημά του είναι ελάχιστοι στη χώρα του.

Ταπεινές καταβολές

Ο Nadeem, 27 ετών, παντρεμένος με δύο παιδιά, προέρχεται από μια φτωχή οικογένεια οκτώ παιδιών στην περιοχή Khanewal του κεντρικού Πακιστάν, όπου άρχισε για πρώτη φορά να ονειρεύεται ολυμπιακό μεγαλείο.

Η περιφέρειά του δεν διέθετε σχεδόν καθόλου αξιόπιστη παροχή νερού και ηλεκτρικού ρεύματος, πόσο μάλλον κατάλληλες αθλητικές εγκαταστάσεις για να προπονείται.

«Αρχικά, φτιάχναμε αυτοσχέδια ακόντια χρησιμοποιώντας μακριά κλαδιά ευκαλύπτου με σιδερένιες άκρες στις άκρες τους. Τα χωράφια στο χωριό μας χρησίμευαν ως πεδίο προπόνησης», λέει ο αδελφός του, Shahid.

«Αναπτύξαμε το δικό μας όργανο προπόνησης με βάρη χρησιμοποιώντας σιδερένιες ράβδους, δοχεία με λάδι και μπετόν».

Η κατάσταση βελτιώθηκε όταν ο Nadeem εντάχθηκε στην τοπική εταιρεία παροχής ηλεκτρικής ενέργειας Wapda, η οποία διέθετε τις δικές της αθλητικές εγκαταστάσεις.

Ακόμα κι έτσι, ο Nadeem εξακολουθούσε να προπονείται με υποτυπώδη ακόντια λίγους μήνες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, έως ότου μια έκκληση της τελευταίας στιγμής προκάλεσε την παρέμβαση της πακιστανικής κυβέρνησης, σύμφωνα με την μητέρα του, Razia Parveen.

Τα αδέλφια του Nadeem εγκατέλειψαν το πάθος για τον αθλητισμό προκειμένου να αρχίσουν να δουλεύουν για να συντηρήσουν την πολυμελή οικογένεια. Ωστόσο, η απόφαση του Nadeem να επιμείνει στο πάθος του φαίνεται ότι θα αλλάξει την τύχη της οικογένειας.

Διαβασε ακομα

Από πρόσφυγας Ολυμπιονίκης: Το γεμάτο έμπνευση ταξίδι ζωής της Σιφάν Χασάν

Μία βολή αλλάζει την τύχη μιας οικογένειας

Η επικεφαλής υπουργός Maryam Nawaz της επαρχίας Punjab, από όπου κατάγεται ο Nadeem, ανακοίνωσε χρηματικό έπαθλο 100 εκατομμυρίων ρουπιών (359.195 δολάρια) ως ανταμοιβή για τη σκληρή δουλειά του, όπως είπε.

Επιστρέφοντας στο Πακιστάν ο Nadeem έγινε δεκτός σαν ήρωας. Πέρα από την αποθεωτική υποδοχή που του επιφύλαξαν, ο πρόεδρος του Πακιστάν Asif Ali Zardari ανακοίνωσε την απονομή του Hilal-e-Imtiaz στον Πακιστανό άσο του ακοντισμού. Πρόκειται για μία από τις υψηλότερες πολιτικές τιμές της χώρας.

Επιπλέον, ο πρωθυπουργός Shehbaz Sharif εξέδωσε αναμνηστικό γραμματόσημο με τίτλο «Azm-e-Istehkam» (Δέσμευση στη σταθερότητα) την 77η Ημέρα Ανεξαρτησίας του Πακιστάν προς τιμήν του. Το γραμματόσημο φέρει την εικόνα του Nadeem και συμβολίζει την αφοσίωση του έθνους στην πρόοδο και τη σταθερότητα.

Bravo Arshad 👏🏻
History made!
Pakistan’s 🇵🇰 first Olympic men’s javelin champion, Arshad Nadeem @ArshadOlympian1 brings home a historic #gold medal at #Paris2024 ! You've made the whole nation proud young man. pic.twitter.com/zRkG3RC3ND

— Shehbaz Sharif (@CMShehbaz) August 8, 2024

Ο Πακιστανός πρωθυπουργός τον είχε συγχαρεί νωρίτερα με ανάρτηση στο X (πρώην Twitter), γράφοντας «έκανες ολόκληρο το έθνος περήφανο νεαρέ».

Όμως κι ο Nadeem είναι περήφανος για το έθνος του. «Αυτό το χρυσό μετάλλιο είναι ένα δώρο από μένα σε ολόκληρο το έθνος με την ευκαιρία της Ημέρας Ανεξαρτησίας (στις 14 Αυγούστου)», ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

یہ سب تمہارا کرم ہے آقا ﷺ کہ بات اب تک بنی ہوئی ہے

پاکستان زندہ باد 🇵🇰 pic.twitter.com/6xsIu2OLHO

— Arshad Nadeem (@ArshadOlympian1) August 8, 2022

Το πιο ιδιαίτερο δώρο πάντως του το έκανε ο πεθερός του, ο οποίος του δώρισε ένα… βουβάλι, κάτι που θεωρείται τεράστιας αξίας και τιμής στο Πακιστάν.

Congratulations to Arshad Nadeem on taking home the gold medal in the Olympic men’s javelin. Arshad is living proof that there’s nothing you can’t accomplish when you dream big, train hard, and never give up. pic.twitter.com/rWGO2hzbMr

— U.S. Embassy Islamabad (@usembislamabad) August 9, 2024

Η επιτυχία του δεν πέρασε απαρατήρητη ούτε από τις ΗΠΑ, με την αμερικανική πρεσβεία στο Ισλαμαμπάντ να τον υποδέχεται με μια αποθεωτική ανάρτηση στο X. «Ο Arshad είναι η ζωντανή απόδειξη ότι δεν υπάρχει τίποτα που δεν μπορείς να πετύχεις όταν ονειρεύεσαι μεγάλα πράγματα, προπονείσαι σκληρά και δεν τα παρατάς ποτέ», έγραφε το tweet.

Με πληροφορίες από Reuters, Time, WE news, Times of India