Οι αγελάδες παράγουν αέρια – πολλά αέρια. Βρίσκονται στα χωράφια, μασουλάνε ολημερίς γρασίδι και μετά ρεύονται και αερίζονται, απελευθερώνοντας – με αυτόν τον τρόπο – τεράστιες ποσότητες μεθανίου στην ατμόσφαιρα.

Συνολικά, η κτηνοτροφική βιομηχανία είναι υπεύθυνη για το 11,1 έως 19,6% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, με το ρέψιμο των αγελάδων να είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας που επηρεάζει αυτό το ποσοστό.

Οι επιστήμονες, ωστόσο, φαίνεται πως έχουν βρει μία νέα λύση στο συγκεκριμένο πρόβλημα: τα σφαιρίδια φυκιών.

Η νέα μελέτη

Όταν τα βοοειδή έλαβαν συμπληρώματα φυκιών, οι εκπομπές μεθανίου τους μειώθηκαν κατά σχεδόν 40% – χωρίς αυτή η αλλαγή στη διατροφή τους να έχει εμφανείς επιπτώσεις στο βάρος ή την υγεία των ζώων, όπως αναφέρουν οι ερευνητές σε νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα (02/12) στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.

Προηγούμενες έρευνες που επικαλείται το Smithsonian Magazine, έχουν δείξει ότι τα φύκια συμβάλλουν στη μείωση των εκπομπών μεθανίου σε βοοειδή ζωοτροφών και αγελάδες γαλακτοπαραγωγής. Όμως η καινούργια μελέτη είναι η πρώτη που καταδεικνύει τα αποτελέσματα στα βοοειδή που βόσκουν στα λιβάδια, τα οποία παράγουν περισσότερο μεθάνιο λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες του χορταριού που τρώνε.

Οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι θα μπορούν να προσφέρουν στα ζώα τους είτε σφαιρίδια ή ένα «μπλοκ φυκιών» το οποίο τα βοοειδή μπορούν να γλείφουν, παίρνοντας με αυτόν τον τρόπο όλο το αλάτι και τα μέταλλα που χρειάζονται.

Δεδομένου ότι ήδη οι κτηνοτρόφοι ενισχύουν τη διατροφή των βοοειδών τους με συμπληρώματα, κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν δεν υπάρχει χορτάρι, η ενσωμάτωση των φυκιών στη διατροφή των ζώων θα είναι σχετικά απλή διαδικασία, λένε οι ερευνητές.

Διαβασε ακομα

Ξέρουμε ποιος απελευθερώνει το αόρατο αέριο που σκοτώνει τον πλανήτη

Γιατί οι αγελάδες «εκτοξεύουν» τόσο πολύ μεθάνιο;

Η απάντηση βρίσκεται στη μοναδική ανατομία τους. Τα βοοειδή διαθέτουν τέσσερις στομαχικές κοιλότητες, κάτι που βοηθά στην πέψη τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες.

Όταν παίρνουν μια μπουκιά χορτάρι και το καταπίνουν, η ινώδης φυτική ύλη εισέρχεται στον πρώτο θάλαμο του στομάχου. Εκεί, τα μικρόβια διασπούν τα σάκχαρα του χόρτου μέσω της ζύμωσης, μια διαδικασία που δημιουργεί το μεθάνιο, κάτι που προκαλεί το ρέψιμο των αγελάδων, το οποίο στέλνει το αέριο κατευθείαν στην ατμόσφαιρα.

Τα φύκια, ωστόσο, περιέχουν μια ένωση που ονομάζεται βρωμοφόρμιο και εμποδίζει τα ένζυμα να παράγουν μεθάνιο.

Οι ειδικοί λένε ότι η μείωση των εκπομπών μεθανίου από τα βοοειδή αποτελεί βασικό βήμα προς την επίτευξη των παγκόσμιων κλιματικών στόχων, καθώς το μεθάνιο μπορεί να παγιδεύσει 28 φορές περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα από ό,τι το διοξείδιο του άνθρακα.

Διαβασε ακομα

Η πρώτη χώρα που βάζει φόρο άνθρακα σε αγελάδες και γουρούνια

Το μεθάνιο είναι επίσης το δεύτερο πιο άφθονο αέριο του θερμοκηπίου που εκπέμπεται από δραστηριότητες που σχετίζονται με τον άνθρωπο.

Σημειώνεται πως από το 2030, οι κτηνοτρόφοι στη Δανία θα πρέπει να πληρώνουν φόρους για τις εκπομπές μεθανίου από τα ζώα τους, καθώς η χώρα εφαρμόζει αυτό που πιστεύεται ότι είναι ο πρώτος φόρος στον κόσμο για τις γεωργικές εκπομπές.