Η κρίση της Boeing έχει πλέον ξεφύγει από αυτόν τον πλανήτη: το διαστημόπλοιο Starliner της εταιρείας – και οι δύο αστροναύτες επί του σκάφους – έχουν κολλήσει στο Διάστημα.

Οι Αμερικανοί αστροναύτες Sunita “Suni” Williams και Barry “Butch” Wilmore έχουν περάσει σχεδόν έναν μήνα στη διαστημική κάψουλα που είναι συνδεδεμένη με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, καθώς οι μηχανικοί επεξεργάζονται τα προβλήματα του Starliner. Μετά την πρόσδεση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), οι αστροναύτες της NASA υποτίθεται ότι θα παρέμεναν σε τροχιά για οκτώ ημέρες.

Παραμένει ασαφές πότε ακριβώς θα μπορέσουν να επιστρέψουν στη Γη. Εκπρόσωπος της Boeing δήλωσε στον Guardian ότι έχουν «προσαρμόσει την επιστροφή του Starliner Crew Flight Test μετά τους δύο προγραμματισμένους διαστημικούς περιπάτους τη Δευτέρα 24 Ιουνίου και την Τρίτη 2 Ιουλίου» και ότι «προς το παρόν δεν έχουν ημερομηνία για την επιστροφή».

Το Starliner εκτοξεύτηκε στο διάστημα στις 5 Ιουνίου από τον διαστημικό σταθμό Cape Canaveral της Φλόριντα, μετά από δύο προηγούμενες ανεπιτυχείς εκτοξεύσεις στις 6 Μαΐου και την 1η Ιουνίου αντίστοιχα.

Με ένα χρόνο καθυστέρηση στο χρονοδιάγραμμα και 1,5 δισ. δολάρια πάνω από τον προϋπολογισμό, η συγκεκριμένη αποστολή της Nasa-Boeing αντιμετώπισε προβλήματα πολύ πριν από την επίσημη εκτόξευσή της, όπως προβλήματα με τους προωθητήρες ελέγχου αντίδρασης και διαρροές ηλίου.

Ο εκπρόσωπος της Boeing σημείωσε ότι οι διαρροές ηλίου και τα περισσότερα από τα προβλήματα των προωθητήρων ήταν «όλα υπό έλεγχο και δεν αποτελούν ανησυχία για την αποστολή επιστροφής».

Οι αξιωματούχοι της Nasa και της Boeing επιμένουν ότι οι αστροναύτες δεν είναι αποκλεισμένοι και ότι οι τεχνικές δυσκολίες δεν απειλούν την αποστολή. Η Nasa δήλωσε ότι το διαστημόπλοιο χρειάζεται επτά ώρες ελεύθερης πτήσης για να εκτελέσει ένα κανονικό τέλος της αποστολής και ότι «προς το παρόν έχει απομείνει αρκετό ήλιο στις δεξαμενές του για να υποστηρίξει 70 ώρες δραστηριότητας ελεύθερης πτήσης μετά την αποκόλληση».

Διαβασε ακομα

«Δεν θα ήθελα να δω συντριβή»: Πρώην εργαζόμενοι στην Boeing κατήγγειλαν σοβαρά προβλήματα ασφαλείας

Ο Steve Stich, διευθυντής του προγράμματος εμπορικού πληρώματος της Nasa, δήλωσε σε ενημέρωση του Τύπου την περασμένη εβδομάδα: «Παίρνουμε το χρόνο μας και ακολουθούμε την τυπική διαδικασία της ομάδας διαχείρισης της αποστολής. Αφήνουμε τα δεδομένα να καθοδηγήσουν τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη διαχείριση των μικρών διαρροών του συστήματος ηλίου και την απόδοση των προωθητήρων που παρατηρήσαμε κατά τη διάρκεια της πρόσδεσης».

Το διαστημόπλοιο έχει την άδεια να αποσυνδεθεί και να επιστρέψει στη Γη, εάν υπάρξει έκτακτη ανάγκη ή ανάγκη για γρήγορη αναχώρηση.

Εάν το Starliner δεν είναι ασφαλώς λειτουργικό, είναι πιθανό οι Williams και Wilmore να πρέπει να πάρουν μια βόλτα με το πλήρωμα του διαστημικού σκάφους Dragon της SpaceX, το οποίο είναι επίσης επί του παρόντος συνδεδεμένο με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στην απέναντι πλευρά.

Με πληροφορίες από Guardian