Η Beyoncé ανακηρύχθηκε επίσημα από το Billboard ως η #1 μεγαλύτερη pop star του 21ου αιώνα, αφήνοντας πίσω της την Taylor Swift.

«Ενώ η Taylor Swift είναι η μεγαλύτερη pop star του αιώνα με βάση τους αριθμούς – από τις πωλήσεις των άλμπουμ μέχρι τα streams και την κυριαρχία στις περιοδείες – η συντακτική ομάδα του Billboard επέλεξε την Beyoncé ως τη Νο. 1 μεγαλύτερη pop star του αιώνα, με βάση τα πλήρη 25 χρόνια επιρροής, εξέλιξης και αντίκτυπου», γράφει ο Andrew Unterberger στο σχετικό άρθρο, εξηγώντας γιατί επελέγη τελικά η Beyoncé έναντι της Taylor Swift.

Ο Unterberger σημειώνει ότι η Taylor Swift δεν υπάρχει τόσο καιρό στα πράγματα όσο η Beyoncé και δεν είναι σε θέση να φτάσει ακόμη στο εύρος της καριέρας της.

«Λίγοι καλλιτέχνες αυτή την περίοδο μπορούν να την φτάσουν σε οποιαδήποτε από τις πιο κρίσιμες βασικές κατηγορίες του pop stardom – εμπορική επιτυχία, ερμηνευτικές ικανότητες, κριτική αναγνώριση και βραβεία, επιρροή στη βιομηχανία, εμβληματικές πολιτιστικές στιγμές – και απολύτως κανείς δεν μπορεί να την φτάσει σε όλες. Ακόμα και η Taylor Swift, η μοναδική καλλιτέχνιδα που πραγματικά κόντραρε την Beyoncé για την πρώτη θέση σε αυτές τις κατατάξεις – και η οποία όντως έχει σαφές στατιστικό προβάδισμα έναντι της Bey σε πολλές βασικές κατηγορίες – απλά δεν υπάρχει για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα ώστε να μπορεί να φτάσει την ευρύτητα της κυριαρχίας της επί ένα τέταρτο του αιώνα», γράφει ο δημοσιογράφος στο άρθρο.

Στις 18 Μαρτίου 2000, η Beyoncé Knowles βρέθηκε στην κορυφή του Billboard Hot 100 για πρώτη φορά αυτόν τον αιώνα. Το έκανε ως μέλος του pop&B κουαρτέτου Destiny’s Child, το οποίο είχε ήδη πετύχει ένα Νο. 1 στο chart το ’99 με το κλασσικό «Bills, Bills, Bills», αλλά αυτό ήταν ακόμα καλύτερο: Το «Say My Name», μια διαφωνία τηλεφωνικής κλήσης που διογκώνεται σε ένα σχεδόν οπερατικό μελόδραμα.

Στο επίκεντρο της φουτουριστικής επίθεσης άγχους της παραγωγής βρισκόταν η Beyoncé, ψύχραιμη και ελεγχόμενη, καθώς απαιτούσε την αναγνώριση που ήξερε ότι της άξιζε: «You actin’ kinda shady/ Ain’t callin’ me baby/ Better say my name».

Στις 2 Μαρτίου 2024, η Beyoncé Knowles – η οποία είχε προσθέσει ένα «Carter» στο επώνυμό της μέχρι τότε – βρέθηκε στην κορυφή του Hot 100 για 12η φορά αυτόν τον αιώνα. Αυτή τη φορά το έκανε σόλο, με το «Texas Hold ‘Em», ένα τρανταχτό, υπό την καθοδήγηση μπάντζο, τραγούδι φτιαγμένο για (και ως φόρο τιμής) τα dive bars και τις χορευτικές πίστες του Νότου.

Το τραγούδι επινοήθηκε ως lead single για το φημισμένο άλμπουμ της Cowboy Carter, το οποίο παρουσίαζε την Bey να ταξιδεύει στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της country μουσικής – με τη βοήθεια πλοήγησης από τους ζωντανούς θρύλους και τα ανερχόμενα αστέρια του είδους – και το «Hold ‘Em» προσκάλεσε τους θαυμαστές μαζί της, αρκεί να το έκαναν σωστά: «It’s a real life boogie and a real life hoedown/ Don’t be a bitch, come take it to the floor, now».

Είναι σχεδόν υπερβολικά χαρακτηριστικό της καριέρας που έκανε η Beyoncé το τελευταίο τέταρτο του αιώνα, το γεγονός ότι βρέθηκε στην κορυφή του Hot 100 τον ίδιο μήνα τόσο του πρώτου, όσο και του τελευταίου έτους, και μάλιστα με δύο τόσο διαφορετικά τραγούδια.

Δεν υπάρχουν πολλά προφανή νήματα που να συνδέουν το «Say My Name» και το «Texas Hold ‘Em»- είναι από διαφορετικά είδη και διαφορετικές γενιές (προφανώς), χωρίς σχεδόν καμία επικάλυψη συνεργατών, θεμάτων ή ακόμη και τεχνικών προώθησης.

Το μόνο κοινό που έχουν -εκτός, φυσικά, από τη φανταστική εμπορική τους επιτυχία και την καλλιτεχνική τους κατάρτιση υψηλού επιπέδου- είναι η τραγουδίστρια που βρίσκεται πίσω τους, μια ερμηνεύτρια και δημιουργός της οποίας η δέσμευση στην καινοτομία, την εξέλιξη και την καθολική τελειότητα την έχει καταστήσει τον πήχη με τον οποίο μετριούνται εδώ και καιρό όλες οι άλλες pop stars αυτού του αιώνα.

Διαβασε ακομα

Η Beyoncé δεχόταν bullying μικρή κι η μητέρα της συμβουλεύει τους γονείς

Το μεγαλείο της Beyoncé ως pop star είναι τόσο άμεσα προφανές στην επιφάνειά του όσο και άξιο εκτεταμένης εξερεύνησης στην απεραντοσύνη του.

Μπορείς να την παρακολουθήσεις επί σκηνής για μισό λεπτό και να αναγνωρίσεις αμέσως ότι πρόκειται για μια all-timer– ο εγγενής συνδυασμός της εκθαμβωτικής ομορφιάς, της άψογης μόδας, της σαγηνευτικής σκηνοθεσίας, της απόκοσμης σωματικότητας και των ταυτόχρονα γήινων και ουρανοκατέβατων φωνητικών μιλάει από μόνος του.

Αλλά για να κατανοήσουμε το πλήρες εύρος της επίδρασής της απαιτείται επίσης μια βαθιά γνώση της αμερικανικής ποπ μουσικής και κουλτούρας του 21ου αιώνα και των τρόπων με τους οποίους την κυριάρχησε, την ανέδειξε και τη μεταμόρφωσε τα τελευταία 25 χρόνια.

Λίγοι καλλιτέχνες αυτής της περιόδου μπορούν να την φτάσουν σε οποιαδήποτε από τις πιο κρίσιμες βασικές κατηγορίες του ποπ σταρ – εμπορική επιτυχία, ικανότητες ερμηνείας, κριτική αναγνώριση και επαίνους, επιρροή στη βιομηχανία, εμβληματικές πολιτιστικές στιγμές – και απολύτως κανείς δεν μπορεί να την φτάσει σε όλες.

Ακόμα και η Taylor Swift, η μοναδική καλλιτέχνης που πραγματικά αμφισβήτησε την Beyoncé για την πρώτη θέση σε αυτές τις κατατάξεις – και η οποία έχει σαφές στατιστικό προβάδισμα έναντι της Bey σε πολλές βασικές κατηγορίες, απλά δεν έχει υπάρξει για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα ώστε να είναι σε θέση να φτάσει την έκταση της κυριαρχίας της επί ένα τέταρτο του αιώνα.

Και το πιο αξιοσημείωτο πράγμα σχετικά με το μεγαλείο της γεννημένης στο Χιούστον σούπερ σταρ είναι το πόσο συνεπής ήταν.

Ήταν ακόμα έφηβη υπό τη διαχείριση του πατέρα της όταν το «Say My Name» έφτασε στο Νο. 1, ήταν 42χρονη παντρεμένη μητέρα τριών παιδιών όταν το «Texas Hold ‘Em» έφτασε εκεί – και στο μεσοδιάστημα μεταξύ των δύο, υπήρξαν ακριβώς μηδέν στιγμές στις οποίες η Beyoncé δεν ήταν BEYONCÉ.

Δεν υπάρχουν εποχές αποτυχίας για την Bey, δεν υπάρχουν περίοδοι όπου εξαφανίστηκε για μισή δεκαετία, δεν υπάρχουν ξεκάθαρα λάθη που δεν διορθώθηκαν αμέσως και εμφατικά. Υπάρχουν μόνο διαφορετικοί βαθμοί επιτυχίας για πάνω από δύο δεκαετίες.

Υπό αυτή την έννοια, οι πιο κοντινοί της συνομήλικοι αυτόν τον αιώνα δεν είναι άλλοι ποπ σταρ, αλλά ο Λεμπρόν Τζέιμς και η Σερένα Γουίλιαμς.