Μία περίεργη υπόθεση έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Καλκούτας: Η εθνικιστική ινδουιστική οργάνωση Vishwa Hindu Parishad (VHP) κινήθηκε νομικά εναντίον του Bengal Safari Park, ενός καταφύγιου άγριων ζώων στη Δυτική Βεγγάλη εξαιτίας των ονομάτων δύο λιονταριών.

Ο Ακμπάρ, ένα αρσενικό λιοντάρι που πήρε το όνομα ενός βασιλιά των Μογγόλων βρισκόταν στον ίδιο χώρο με τη Σίτα, μία λέαινα που φέρει το όνομα μίας ινδουιστικής θεότητας. Κάτι τέτοιο για πολλούς θα ήταν από απλώς αδιάφορο έως εντελώς παράλογο. Για την VHP, ωστόσο, η συνύπαρξη των δύο αιλουροειδών φαίνεται ότι έπληττε το θρησκευτικό τους αίσθημα.

Το ένοχο παρελθόν του Ακμπάρ

Ο Ακμπάρ, το αρσενικό λιοντάρι, έχει το ίδιο όνομα με έναν φωτισμένο αυτοκράτορα των Μογγόλων του 16ου αιώνα, ο οποίος έδειχνε ιδιαίτερη ευαισθησία και κατανόηση απέναντι στους υπηκόους του. Ήταν πολύ προοδευτικός για την εποχή και ένθερμος οπαδός της ανεξιθρησκίας. Είχε μάλιστα παντρευτεί μία ινδουίστρια και είχε επιλέξει αρκετούς ινδουιστές ως έμπιστους συμβούλους του.

Ωστόσο, όπως όλοι οι αυτοκράτορες της δυναστείας των Μογγόλων, οι οποίοι εισέβαλαν το 1526 ως κατακτητές στη βόρεια Ινδία, έτσι και ο Ακμπάρ ο Μέγας, που κυβέρνησε για μισό αιώνα μεγάλο μέρος της ινδικής υποηπείρου, ήταν ένα απεχθές πρόσωπο για τους ινδουιστές εθνικιστές.

Έτσι, η Σίτα δεν θα μπορούσε να μείνει στον ίδιο χώρο «με τον αυτοκράτορα των Μογγόλων Ακμπάρ», δήλωναν αξιωματούχοι του VHP. Τα μέλη της εθνικιστικής οργάνωσης μάλιστα, η οποία πρόσκειται στο κυβερνών δεξιό κόμμα Bharatiya Janata Party (BJP), ανέφεραν επίσης ότι έλαβαν εκατοντάδες καταγγελίες από όλη την Ινδία που έκαναν λόγο για βλασφημία και για «πληγωμένο θρησκευτικό αίσθημα».

Ποιος είναι ο νονός των λιονταριών;

Τα λιοντάρια έφτασαν στο Bengal Safari Park, στη Δυτική Βεγγάλη, στο πλαίσιο ενός προγράμματος ανταλλαγής με το ζωολογικό πάρκο Sepahijala, από το γειτονικό κρατίδιο της Τριπούρα, που κυβερνάται από το BJP.

Next item loading….
Directed by Vivek Agniho3
Cast
Lion Akbar: Akshaya Kumaran
Lionesses Sita: Konakona Ronawat pic.twitter.com/yknbXuKAzQ

— Mr.Ponnengadan (@MhdShafeekPk2) February 17, 2024

Στην καταγγελία, η οργάνωση VHP ισχυρίστηκε ότι το αρσενικό λιοντάρι ονομαζόταν αρχικά Ράμα (ή Ραμ) – μία από τις θεότητες του Ινδουισμού, ο οποίος υπήρξε μάλιστα και σύζυγος της Σίτα  – και πως μετονομάστηκε σε Ακμπάρ από τις αρχές της Δυτικής Βεγγάλης, του αντιπολιτευόμενου κόμματος Trinamool Congress.

Οι τελευταίοι, από την άλλη, αρνήθηκαν τις κατηγορίες και επέμειναν ότι τα λιοντάρια ήρθαν με τα συγκεκριμένα ονόματα από τον ζωολογικό κήπο στην Τριπούρα.

Till death do us part

Μετά την κατάθεση της μήνυσης, τα λιοντάρια μεταφέρθηκαν σε ξεχωριστούς χώρους, έτσι ώστε να διασφαλιστεί ότι ένα «μουσουλμανικό» λιοντάρι δεν θα ζευγαρώσει με μία «ινδουιστική» λέαινα.

The Hindu Group VHP moves to High Court against keeping Lioness ‘Sita’ with Lion ‘Akbar’ at Bengal Safari Park. VHP thinks housing ‘Sita’ with ‘Akbar’ is an insult to the Hindu Religion. @10DowningStreet @POTUS @JustinTrudeau @EmmanuelMacron @GiorgiaMeloni @markrutte @BBCBreaking pic.twitter.com/OV26oiv8aC

— M M Abraham (@MMAbraham522577) February 19, 2024

«Αυτό που με σοκάρει, στην πραγματικότητα, είναι το γεγονός ότι πρόκειται πλέον για μια δικαστική υπόθεση. Το βρίσκω εξαιρετικά ανησυχητικό», αναφέρει η Moumita Sen, αναπληρώτρια καθηγήτρια Πολιτισμικών Σπουδών.

«Είναι επικίνδυνο αφού μπορεί να δημιουργήσει προηγούμενο στο δικαστήριο», συμπληρώνει η Sen, προειδοποιώντας πως θέλει ιδιαίτερη προσοχή, καθώς υπάρχουν πολλά παραδείγματα παλαιότερων περιστατικών, όπου φαινομενικά ασήμαντα ζητήματα μετατράπηκαν σε επικίνδυνα και απειλητικά για τη ζωή αδικήματα στην Ινδία.

Η τζιχάντ του έρωτα

Η συνύπαρξη των δύο λιονταριών, κατά ένα περίεργο τρόπο, αποτελεί κόκκινο πανί για τους ακροδεξιούς ινδουιστές που υποστηρίζουν με πάθος την ύπαρξη της «τζιχάντ του έρωτα».

Πρόκειται για μία ιδιαίτερα δημοφιλή θεωρία συνωμοσίας που προωθείται από τις εθνικιστικές ομάδες στην Ινδία και η οποία υποστηρίζει πως οι άνδρες μουσουλμάνοι προσπαθούν να κάνουν τις γυναίκες ινδουίστριες να τους ερωτευθούν, ώστε να τις προσηλυτίσουν στο Ισλάμ.

Η θεωρία αυτή έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής  το 2021, όταν πολλά κρατίδια της Ινδίας θέσπισαν νομοθεσία κατά του προσηλυτισμού και η αστυνομία άρχισε να καταδιώκει τους μουσουλμάνους άνδρες και τα ζευγάρια που ανήκαν σε διαφορετικές θρησκείες.

Το διαδίκτυο στηρίζει τον έρωτα του Ακμπάρ και της Σίτα

Ο ινδικός κυβερνοχώρος, ιδίως το X και το Instagram, έχει γεμίσει με μιμίδια (memes) και σκίτσα Τεχνητής Νοημοσύνης (ΤΝ) που απεικονίζουν τα δύο λιοντάρια να παντρεύονται, διακωμωδώντας την κατάσταση.

«Πιστεύω ότι όταν φτιάχνεις ένα μιμίδιο, λες χίλιες λέξεις με μία εικόνα», δηλώνει η Sen, η οποία περιγράφει τα μιμίδια ως μια ισχυρή μορφή πολιτικής επικοινωνίας, που καταργεί τα γλωσσικά και μορφωτικά εμπόδια.

Lo bhai correct kar liya 😭 pic.twitter.com/megZdWu1VG

— محمد فیصل 🇵🇸 Proud Converted (@2witter_dot_com) February 18, 2024

Τα μιμίδια για τον Ακμπάρ και τη Σίτα έχουν δημιουργηθεί κυρίως από επικριτές του ινδουιστικού εθνικιστικού κινήματος. Ορισμένοι υποστηρικτές του, ωστόσο, δεν φαίνονται και τόσο χαρούμενοι και απειλούν ακόμη και τη ζωή των δημιουργών των AI εικόνων στα social media.

Αυτό από μόνο του είναι απόδειξη για το πόσο επικίνδυνο είναι «να κάνεις ακόμα και χιούμορ σε αυτή τη χώρα», αναφέρει η Pratiksha Menon, η οποία έχει εργαστεί ως δημοσιογράφος στην Ινδία και κάνει το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. «Το πολιτικό χιούμορ λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη εάν θεωρείται ότι πλήττει τα θρησκευτικά αισθήματα των Ινδουιστών».

Η Menon έχει γράψει πολλές φορές σε μελέτες της για το πώς το διαδικτυακό ισλαμοφοβικό χιούμορ διαμορφώνει τη λαϊκή μνήμη. Υποστηρίζει μάλιστα πως οι ακραίες αντιδράσεις για τον Ακμπάρ και τη Σίτα αποτελούν βασικό μέρος του «πολύ καλά στημένου συστήματος προπαγάνδας της Hindutva», της φιλοσοφίας που ασπάζονται τοσο το BJP και το VHP όσο και οι οπαδοί τους.

Η ετυμηγορία για το παράνομο ζευγάρι

Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Καλκούτας δήλωσε ότι τα ζώα δεν θα πρέπει να παίρνουν ονόματα θεών, μυθολογικών ηρώων, σημαινόντων προσώπων ή μαχητών της ελευθερίας.

Ο συνήγορος του πάρκου της Δυτικής Βεγγάλης απάντησε στο δικαστήριο ότι τα λιοντάρια είχαν εξαρχής τα ονόματα Ακμπάρ και Σίτα και πως πλέον το πάρκο προστασίας άγριων ζώων εξετάζει το ενδεχόμενο να τους δώσει άλλα ονόματα.

Κατόπιν τούτου, η έδρα δήλωσε πως δεν υπάρχει λόγος να συνεχιστεί η δίκη. Όσον αφορά στον έρωτα του Ακμπάρ και της Σίτα, ο καιρός μόνο θα δείξει εάν η αλλαγή στα ονόματά τους θα επηρεάσει τη σχέση τους.

Με πληροφορίες από Al Jazeera