Το οροπέδιο του Θιβέτ απλώνεται στην καρδιά της κεντρικής Ασίας και αποτελεί μία από τις πιο αραιοκατοικημένες περιοχές σε όλο τον πλανήτη. Πρόκειται για μία μεγάλη έκταση της Κίνας, γεμάτη βουνά και οροσειρές, που θα μπορούσε να χωρέσει πέντε φορές το μέγεθος της Γαλλίας.

Υπολογίζεται πως μόλις 14 εκατομμύρια άνθρωποι κατοικούν στη «στέγη του κόσμου», όπως συχνά αποκαλείται. Κάτι περίεργο συμβαίνει όμως στο Θιβέτ ή πιο ορθά, πάνω από το Θιβέτ.

Αν παρατηρήσει κανείς τον χάρτη της εφαρμογής Flight Radar, θα συνειδητοποιήσει πως κανένα αεροπλάνο δεν πετά από πάνω του. Γιατί όμως συμβαίνει αυτό;

Στο Θιβέτ, τα βουνά έχουν μέσο υψόμετρο τα 4.500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και επίκεντρο το Έβερεστ, την υψηλότερη κορυφή στον κόσμο με ύψος 8.848 μέτρα.

Αν και τα αεροπλάνα, συνήθως, πετούν πάνω από τα 9.000 μέτρα, αν κάτι δεν πάει καλά, όπως π.χ. αν συμβεί αποσυμπίεση μέσα στην καμπίνα, τότε το αεροσκάφος πρέπει γρήγορα να κατέβει στα 3.000 μέτρα, ώστε οι επιβάτες να μπορούν να αναπνεύσουν.

Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες στα μεγάλα υψόμετρα του Θιβέτ.

Πέραν όμως του υψομέτρου, στην περιοχή δεν υπάρχει και κάποιο σημείο κατάλληλο για έκτακτη προσγείωση, ενώ λόγω της γεωγραφίας του Θιβέτ, οι καιρικές συνθήκες είναι απρόβλεπτες.

Χωρίς αεροδρόμια στην ευρύτερη περιοχή και με θερμοκρασίες που θα μπορούσαν να παγώσουν τα καύσιμα ή να προκαλέσουν αναταράξεις στα αεροπλάνα, ο κίνδυνος για μία πτήση πάνω από το Θιβέτ εκτοξεύεται. Ως εκ τούτου, τα αεροπλάνα κάνουν πλέον τον κύκλο.

Για την ιστορία, κατά τη διάρκεια του Β’Π.Π. πολλά αμερικανικά στρατιωτικά αεροπλάνα περνούσαν πάνω από το Οροπέδιο του Θιβέτ, σε μία προσπάθεια να παράσχουν βοήθεια στην Κίνα. Πολλά, ωστόσο, από αυτά τα αεροπλάνα κατέπεσαν στο λεγόμενο δρομολόγιο του θανάτου, ενώ μέχρι σήμερα ανακαλύπτονται συντρίμμια. Υπολογίζεται πως περίπου 1.500 αεροπλάνα έχουν συντριβεί στην προσπάθεια να το διασχίσουν.

Με πληροφορίες από Medium