Για τους ασθενείς με καρκίνο, η απώλεια μαλλιών που συνήθως ακολουθεί μετά από μία σειρά χημειοθεραπειών μπορεί να είναι ένας ακόμα επιβαρυντικός παράγοντας για την ψυχολογία τους. Υπολογίζεται ότι το 65% των ατόμων που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία αντιμετωπίζουν τη συγκεκριμένη παρενέργεια, καθώς τα φάρμακα επιτίθενται στα ταχέως αναπτυσσόμενα κύτταρα, αλλά δεν μπορούν να ξεχωρίσουν εκείνα που δεν είναι καρκινικά.

Με ορισμένους, μάλιστα, τύπους της νόσου, όπως ο καρκίνος του μαστού, η απώλεια μαλλιών μπορεί να εμφανιστεί στο 99,9% των ασθενών. Παρόλο που, συχνά, επανέρχονται μέσα σε λίγους μήνες από το τέλος της θεραπείας, η απώλεια θεωρείται η χειρότερη παρενέργεια της χημειοθεραπείας από το 56% των ασθενών, σύμφωνα με μελέτη του 2019, κάτι που έχει οδηγήσει ορισμένους ακόμη και να καθυστερήσουν ή να αρνηθούν εντελώς τη θεραπεία.

Ψύξη τριχωτού κεφαλής

Ένας τρόπος για τον περιορισμό της τριχόπτωσης είναι μια τεχνική που ονομάζεται ψύξη του τριχωτού της κεφαλής. Ο ασθενής φορά ένα κάλυμμα που συνδέεται με ένα μηχάνημα από το οποίο περνά ψυκτικό υγρό, ώστε να μειωθεί η ροή του αίματος προς τους θύλακες των τριχών και επομένως η ποσότητα του φαρμάκου που μπορούν να απορροφήσουν.

Αν και η αποτελεσματικότητά του μπορεί να ποικίλλει, σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν, περίπου οι μισοί ασθενείς που το δοκίμασαν διατήρησαν το 50% των μαλλιών τους ή και περισσότερο.

Ωστόσο, η ψύξη του τριχωτού της κεφαλής έχει και τα μειονεκτήματά της. «Οι ασθενείς υποβάλλονται σε θεραπεία για την απώλεια μαλλιών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από κάθε χημειοθεραπεία, περνώντας δύο ή τρεις φορές περισσότερο χρόνο στο νοσοκομείο από ό,τι θα περνούσαν διαφορετικά», λέει ο Aaron Hannon, διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της Luminate, μιας ιρλανδικής νεοφυούς επιχείρησης (startup) που εργάζεται πάνω σε ένα φορητό κράνος.

Διαβασε ακομα

Βοηθούν με την τριχόπτωση οι μάσκες LED;

Μία φορητή συσκευή πίεσης

Η φορητή συσκευή ονομάζεται Lily και επιτρέπει στους ασθενείς να φύγουν αμέσως μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία – ο Hannon υποστηρίζει ότι συνήθως πρέπει να φορούν το κράνος για 90 λεπτά αμέσως μετά τη θεραπεία.

Αντί για ψύξη, χρησιμοποιεί ήπια πίεση, πράγμα που σημαίνει ότι λειτουργεί ταχύτερα και είναι πολύ πιο ευχάριστο στους ασθενείς.

Η Luminate έχει κάνει δοκιμές στην Ευρώπη με ενθαρρυντικά αποτελέσματα: Σύμφωνα με την εταιρεία, περίπου το 75% των ασθενών δεν παρουσίασαν απώλεια τριχών. Επιπλέον, «δεν είχαμε κανένα σοβαρό ανεπιθύμητο συμβάν που να σχετίζεται με τη συσκευή, οπότε η ασφάλεια ήταν αρκετά καλή».

Η απώλεια μαλλιών έχει σημαντικό αντίκτυπο στους ασθενείς, λέει ο Hannon, όχι μόνο στην εμφάνισή τους, αλλά και στη συνολική τους ευημερία και στην ικανότητά τους να σχετίζονται με άλλους ανθρώπους.

Διαβασε ακομα

Να θυμάστε πως πάντα υπάρχει ελπίδα: H Σάρα Καρμπονέρο μιλάει με δάκρυα στα μάτια για τη μάχη της με τον καρκίνο

Η Luminate σκοπεύει να αρχίσει τις κλινικές δοκιμές στις ΗΠΑ και την Ευρώπη το επόμενο έτος, με στόχο να ξεκινήσει εμπορικά πρώτα στην Αμερική, μόλις η τεχνολογία εγκριθεί από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων.

Η εμπορική διάθεση θα ακολουθήσει αμέσως μετά, με τη συσκευή να προσφέρεται στους ασθενείς μέσω των ασφαλιστικών εταιρειών υγείας. Το κόστος προβλέπεται να είναι περίπου 1.700 δολάρια ανά κράνος, την ώρα που μία θεραπεία ψύξης του τριχωτού της κεφαλής κοστίζει συνήθως μεταξύ 1.500 και 3.000 δολάρια.

Με πληροφορίες από CNN