Μεγέθυνση κειμένου
Χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο περιμένοντας το κατάλληλο μόσχευμα, ενώ οι ειδικοί παραδέχονται ότι δεν θα υπάρξουν ποτέ αρκετοί ανθρώπινοι δότες για να καλύψουν τις ανάγκες
Τα πρώτα γονιδιακά τροποποιημένα όργανα χοίρων που μεταμοσχεύτηκαν ποτέ σε ανθρώπους προήλθαν από ένα ερευνητικό αγρόκτημα στα βουνά Blue Ridge, μία εναλλακτική φάρμα που εικάζεται ότι θα αποτελέσει το μέλλον στις μεταμοσχεύσεις οργάνων. Εκεί τα γουρούνια δεν κυλιούνται στη λάσπη…
«Πρόκειται για εξαιρετικά πολύτιμα ζώα», λέει ο David Ayares της Revivicor Inc., ο οποίος έχει περάσει δεκαετίες, μαθαίνοντας να κλωνοποιεί χοίρους για να γίνουν πραγματικότητα αυτά τα τολμηρά πειράματα.
Αυτό το ογκώδες κτίριο, το πρώτο στο είδος του, δεν μοιάζει καθόλου με φάρμα, αλλά περισσότερο με εργοστάσιο παραγωγής φαρμάκων. Οι επισκέπτες απαγορεύονται, ενώ οι εργαζόμενοι πρέπει να κάνουν ντους και να φορούν ειδικές στολές και παπούτσια πριν εισέλθουν στον χώρο όπου εκτρέφονται τα γουρούνια.
Ένα «ξενοδοχείο» γουρουνιών
Τα ζώα αναπνέουν καθαρό αέρα και πίνουν νερό που φιλτράρεται πολύ προσεχτικά, ενώ ακόμα και η τροφή τους απολυμαίνεται. Όλα αυτά για να μην κολλήσουν πιθανές λοιμώξεις που θα μπορούσαν τελικά να βλάψουν έναν πιθανό λήπτη μοσχεύματος.
«Σχεδιάσαμε αυτή την εγκατάσταση για να προστατεύσουμε τους χοίρους από τη μόλυνση από το περιβάλλον και από τους ανθρώπους», λέει ο Matthew VonEsch της United Therapeutics, της μητρικής εταιρείας της Revivicor. «Κάθε άτομο που εισέρχεται σε αυτό το κτίριο αποτελεί πιθανό κίνδυνο για παθογόνα».
Χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο περιμένοντας το κατάλληλο μόσχευμα, ενώ οι ειδικοί παραδέχονται ότι δεν θα υπάρξουν ποτέ αρκετοί ανθρώπινοι δότες για να καλύψουν τις ανάγκες.
Έτοιμη προσφορά οργάνων
Τα ζώα προσφέρουν τη δελεαστική προοπτική μιας έτοιμης προσφοράς. Πρόκειται για ημι-προσαρμοσμένα όργανα: «Μεγαλώνουμε αυτούς τους χοίρους στο μέγεθος του λήπτη», λέει ο Ayares. Τα όργανα αυτά δεν θα παρουσιάσουν τη φθορά της γήρανσης ή της χρόνιας νόσου, όπως γίνεται με τα περισσότερα όργανα που δωρίζονται από ανθρώπους.
Οι χειρουργοί μεταμοσχεύσεων που έχουν πάρει όργανα από τη φάρμα της Revivicor δηλώνουν ενθουσιασμένοι, όμως οι μεγάλες προκλήσεις παραμένουν: Πώς θα αποφευχθεί η απόρριψη και επίσης, τι θα γίνει αν τα ζώα φέρουν κάποιο άγνωστο κίνδυνο μόλυνσης;
Γενετικά τροποποιημένα όργανα
Η διαδικασία ξεκινά με την τροποποίηση γονιδίων σε κύτταρα δέρματος χοίρου στο εργαστήριο. Η εταιρεία επικεντρώνεται σε 10 γονιδιακές επεξεργασίες, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος απόρριψης και θρόμβων αίματος, καθώς και να περιορίσουν το μέγεθος του οργάνου.
Κλωνοποιούν χοίρους με αυτές τις τροποποιήσεις, παρόμοια με τον τρόπο που κλωνοποιήθηκε το πρόβατο Dolly.
Δύο φορές την εβδομάδα, η Revivicor χρησιμοποιεί εκατοντάδες ωάρια που ανακτώνται από τις ωοθήκες των χοιρομητέρων. Εργαζόμενοι στο σκοτάδι με τα φωτοευαίσθητα αυγά, οι επιστήμονες εισάγουν στο μητρικό DNA τις γενετικές τροποποιήσεις, ενώ στη συνέχεια, ήπια ηλεκτροσόκ συντηρούν το νέο DNA και ενεργοποιούν την ανάπτυξη του εμβρύου.
Ώρες αργότερα, τα έμβρυα μεταφέρονται στο ερευνητικό αγρόκτημα σε φορητή θερμοκοιτίδα και εμφυτεύονται σε θηλυκά γουρούνια.
Η μακρά λίστα αναμονής
Στο ερευνητικό αγρόκτημα τα γουρούνια ζουν σε χώρους με κλιματισμό και ακούν μουσική. Τα νεογέννητα των 3 εβδομάδων επιστρέφουν στην ασφάλεια της μαμάς τους και παίζουν με μπάλες και παιχνίδια. «Είναι πολυτέλεια για ένα γουρούνι», λέει ο Ayares. «Αλλά αυτά είναι πολύ πολύτιμα ζώα. Είναι πολύ έξυπνα ζώα».
Η περιοχή των χοίρων περιβάλλεται περιμετρικά από συστήματα ασφαλείας και μηχανικά συστήματα που προστατεύουν τα ζώα, ενώ τεράστιες δεξαμενές περιέχουν εφεδρικά αποθέματα πόσιμου νερού.
Παρά τις άψογες συνθήκες, ωστόσο, θα χρειαστούν χρόνια κλινικών δοκιμών για να αποδειχθεί ότι η ξενομεταμόσχευση μπορεί πραγματικά να λειτουργήσει. Αν όμως πετύχει, το σχέδιο της United Therapeutics προβλέπει ακόμη μεγαλύτερες εγκαταστάσεις, ικανές να παράγουν έως και 2.000 όργανα ετησίως, κάτι που θα είναι σωτήριο για πολλούς ανθρώπους.
Αν και οι πηγές δεδομένων ποικίλλουν, εκτιμάται ότι 17 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε ημέρα περιμένοντας για το κατάλληλο μόσχευμα, ενώ ένα άτομο προστίθεται στη λίστα αναμονής για μεταμόσχευση κάθε 9 λεπτά.
Με πληροφορίες από Independent
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
Νεοτερα
