Οι χρόνιες πληγές είναι ανοιχτές πληγές που επουλώνονται αργά – αν επουλώνονται καθόλου. Τις περισσότερες φορές, τις παρουσιάζουν ορισμένοι διαβητικοί – και είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες, καθώς συχνά υποτροπιάζουν μετά τη θεραπεία, ενώ μπορεί να οδηγήσουν ακόμη και στον ακρωτηριασμό άκρου του ασθενή.

Μία από τις προκλήσεις που σχετίζονται με τις χρόνιες πληγές είναι ότι οι υπάρχουσες θεραπευτικές επιλογές είναι εξαιρετικά δαπανηρές, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετα (οικονομικά) προβλήματα. «Ο στόχος μας εδώ ήταν να αναπτύξουμε μια πολύ λιγότερο κοστοβόρα τεχνολογία που θα επιταχύνει την επούλωση σε ασθενείς με χρόνιες πληγές», λέει ο Amay Bandodkar, ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances.

«Θέλαμε επίσης να βεβαιωθούμε ότι η τεχνολογία αυτή είναι αρκετά εύκολη για να τη χρησιμοποιούν οι άνθρωποι στο σπίτι και όχι κάτι που οι ασθενείς θα μπορούσαν να λαμβάνουν μόνο σε κλινικές εγκαταστάσεις», συμπληρώνει ο καθηγητής.

Διαβασε ακομα

Δύο φέτες ζαμπόν την ημέρα αρκούν για να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη κατά 15%

Με μία σταγόνα νερού

Η εφεύρεση αυτή αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου project της DARPA (Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων) για την επιτάχυνση της επούλωσης πληγών με εξατομικευμένους επιδέσμους.

«Αυτό το συνεργατικό έργο δείχνει ότι αυτοί οι ελαφριοί επίδεσμοι, οι οποίοι μπορούν να παρέχουν ηλεκτρική διέγερση απλά με την προσθήκη νερού, επουλώνουν τις πληγές ταχύτερα […] και με παρόμοιο ρυθμό με την πιο ακριβή θεραπεία πληγών», λέει ο Sam Sia, συν-συγγραφέας της εργασίας και καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

Συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε επιδέσμους που λειτουργούν με νερό (WPEDs), οι οποίοι είναι επίδεσμοι μίας χρήσης που έχουν ηλεκτρόδια στη μία πλευρά και μια μικρή, βιοσυμβατή μπαταρία στην άλλη.

Ο επίδεσμος εφαρμόζεται σε έναν ασθενή με τέτοιο τρόπο, ώστε τα ηλεκτρόδια να έρχονται σε επαφή με την πληγή. Στη συνέχεια, μια σταγόνα νερού εφαρμόζεται στην μπαταρία, ενεργοποιώντας την. Μόλις ενεργοποιηθεί, ο επίδεσμος παράγει ηλεκτρικό πεδίο για αρκετές ώρες, το οποίο επιταχύνει την επούλωση των πληγών.

THE BAND-AID OF THE FUTURE: ELECTRIC BANDAGES SPEED UP HEALING

Battery-powered electric bandages reportedly heal wounds 30% faster than traditional methods.

This high-tech bandage uses a water-powered battery to create an electric field, boosting healing by reducing… pic.twitter.com/TBscgvoyKk

— Mario Nawfal (@MarioNawfal) August 8, 2024

Ευλυγισία, οικονομία, αποτελεσματικότητα

Τα ηλεκτρόδια έχουν σχεδιαστεί με τρόπο που τους επιτρέπει να λυγίζουν με τον επίδεσμο και να προσαρμόζονται στην επιφάνεια του δέρματος. «Αυτή η ικανότητα προσαρμογής είναι κρίσιμη, επειδή θέλουμε το ηλεκτρικό πεδίο να κατευθύνεται από την περιφέρεια της πληγής προς το κέντρο της», λέει ο Rajaram Kaveti, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο NC State, που επίσης υπογράφει τη μελέτη.

Οι επίδεσμοι δοκιμάστηκαν σε πληγές ποντικιών με διαβήτη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως η ηλεκτρική διέγερση επιτάχυνε τον ρυθμό επούλωσης της πληγής, βοήθησε στον σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων και μείωσε τη φλεγμονή, όπως αναφέρει η Maggie Jakus, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Columbia.

Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πληγές στα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία με WPEDs επουλώθηκαν περίπου 30% ταχύτερα σε σχέση με τα ποντίκια που είχαν συμβατικούς επιδέσμους.

Διαβασε ακομα

Φάρμακο αύξησε κατά 25% τη διάρκεια ζωής σε πειραματόζωα – Μπορεί να το κάνει και στους ανθρώπους;

Εξίσου σημαντικό για τους επιστήμονες, ωστόσο, είναι ότι οι συγκεκριμένοι επίδεσμοι μπορούν να παραχθούν με σχετικά χαμηλό κόσμος, αλλά και το γεγονός πως τα WPEDs μπορούν να εφαρμοστούν γρήγορα και εύκολα.

Επιπλέον, αφού τοποθετηθούν σωστά – ακόμη και στο σπίτι, οι ασθενείς μπορούν να κινούνται και να συμμετέχουν στις καθημερινές τους δραστηριότητες, κάτι που θα το κάνει πιο εύκολο για εκείνους να μην παραλείπουν τις τόσο απαραίτητες θεραπείες τους.

Με πληροφορίες από Futurity