Είναι μικροσκοπικά, αλλά ιδιαίτερα ικανά να καταστρέψουν μια βραδινή σου έξοδο, ακόμα και τον ύπνο σου. Ο λόγος για τα κουνούπια, αυτά τα αιμοδιψή έντομα που τα τσιμπήματά τους δεν προκαλούν μόνο φαγούρα, αλλά είναι και εξαιρετικά επικίνδυνα, δεδομένου ότι μπορεί να μεταφέρουν πλήθος ασθενειών.

Αν είσαι φυσικός «μαγνήτης» κουνουπιών, είναι λογικό να κάνεις ό,τι μπορείς για να μειώσεις τον κίνδυνο να σε τσιμπήσουν. Αν και δεν υπάρχει υποκατάστατο για την εφαρμογή εντομοαπωθητικού σπρέι, οι τροφές που καταναλώνεις μπορεί να παίζουν ρόλο στο πόσο ελκυστικός είσαι για τα κουνούπια.

Τι είναι λοιπόν αυτό που προσελκύει τα κουνούπια σε σένα εξ αρχής και, το πιο σημαντικό, τι μπορείς να κάνεις για να τα κρατήσεις μακριά σου;

Διάβασε παρακάτω τι συνιστούν οι έρευνες και μία εντομολόγος.

Τι προσελκύει τα κουνούπια;

Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που καθιστούν τον άνθρωπο στόχο των κουνουπιών. «Τα κουνούπια προσελκύονται από το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε, τη θερμότητα του σώματός μας και τις χημικές ουσίες στο δέρμα μας και στον ιδρώτα και την αναπνοή μας», λέει η Eva Buckner, Ph.D., επίκουρη καθηγήτρια και ειδική σε θέματα συμβουλευτικής υποστήριξης της πολιτείας στο Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, «Εργαστήριο Ιατρικής Εντομολογίας».

Τα κουνούπια «μυρίζουν» τους ανθρώπους και η μυρωδιά είναι μία από τις κύριες αισθήσεις που χρησιμοποιούν τα κουνούπια για να βρουν τροφή, λέει η Buckner. Η τροφή για τα κουνούπια ποικίλλει ανάλογα με το φύλο: Τα ενήλικα θηλυκά κουνούπια τρέφονται με αίμα και νέκταρ, ενώ τα ενήλικα αρσενικά κουνούπια τρώνε μόνο νέκταρ.

«Τα κουνούπια έχουν αισθητήριες τρίχες που βρίσκονται κυρίως στις κεραίες και στα μέρη του στόματός τους», λέει η Buckner. «Όταν μια οσμή ανιχνεύεται από νευρώνες μέσα στις αισθητήριες τρίχες, ένα χημικό σήμα αποστέλλεται στον εγκέφαλο».

Διαβασε ακομα

Τι συμβαίνει και τα κουνούπια τα έχουν βάλει μόνο μαζί σου;

Σε γενικές γραμμές, οτιδήποτε είναι γλυκό θα προσελκύσει τα κουνούπια (πιθανώς επειδή υποδηλώνει ότι υπάρχει νέκταρ κοντά), μαζί με την οσμή του σώματός σου και ορισμένες χημικές ουσίες.

Το να έχεις υψηλότερες συγκεντρώσεις ουρικού οξέος, γαλακτικού οξέος και αμμωνιακού οξέος στον ιδρώτα σου μπορεί επίσης να φέρει τα κουνούπια κοντά σου.

Όχι ότι μπορείς να κάνεις κάτι γι’ αυτό, αλλά η έρευνα διαπιστώνει επίσης ότι τα κουνούπια φαίνεται να ελκύονται περισσότερο από τα άτομα με ομάδα αίματος 0 σε σχέση με άλλες ομάδες αίματος.

Ποιες τροφές πρέπει να αποφεύγεις

Είναι σημαντικό να το ξεκαθαριστεί αυτό εκ των προτέρων: Αν και έχουν γίνει μελέτες γύρω από τα κουνούπια και τα τρόφιμα, δεν είναι αξιόπιστες. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γίνει ακόμα δουλειά σ’ αυτόν τον τομέα. Ωστόσο, οι έρευνες έχουν βρει μια σύνδεση μεταξύ των ακόλουθων τροφίμων (και ποτών) και του πόσο προσελκύουν τα κουνούπια.

Βρομερά τυριά
«Έχει αποδειχθεί ότι τα κουνούπια έλκονται από τα καρβοξυλικά οξέα που παράγονται από βακτήρια στο δέρμα μας», λέει η Buckner. Αλλά στα καρβοξυλικά οξέα περιλαμβάνεται και το βουτυρικό οξύ, το οποίο είναι μια ένωση που υπάρχει στα «βρομερά» τυριά όπως το Limburger.

Γλυκές τροφές και επιδόρπια
Αυτό θα μπορούσε δυνητικά να είναι ένα ζήτημα, ενώ τρως ένα φαγητό, ειδικά αν έχει γλυκό λουλουδάτο άρωμα, λέει η Buckner.

«Τα κουνούπια ελκύονται από ορισμένες λουλουδένιες μυρωδιές που παράγονται από φυτά που παράγουν νέκταρ», λέει. «Έτσι, εάν υπάρχει επικάλυψη στις πτητικές ουσίες που εκπέμπονται από τα φυτά που παράγουν νέκταρ, και το γλυκό λουλουδένιο άρωμα που προέρχεται από ένα φαγητό, ένα κουνούπι θα μπορούσε να πλησιάσει».

Υπόψιν ότι αυτό ισχύει και για τα ποτά. Έτσι, αν το ποτό που πίνεις έχει λουλουδάτο άρωμα ή συστατικό, μπορεί να φέρνεις άθελά σου κουνούπια γύρω σου.

Διαβασε ακομα

Τι συμβαίνει με την κλιματική κρίση και τα κουνούπια; Συναγερμός για εξάπλωση ασθενειών

Μπανάνες
Κράτα αυτή την περίπτωση στην κατηγορία των «περιορισμένων στοιχείων». Μια μελέτη διερεύνησε την ελκυστικότητα των ανθρώπων αφού έφαγαν μπανάνες ή σταφύλια με δύο είδη κουνουπιών και διαπίστωσε ότι τα έντομα έλκονταν από την ομάδα των μπανανών. Αλλά αυτή είναι μόνο μία μελέτη και εξέτασε μόνο δύο είδη κουνουπιών ( η Buckner επισημαίνει ότι υπάρχουν περισσότερα από 3.000 είδη παγκοσμίως).

Μπίρα
Δύο μελέτες διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση μπίρας αυξάνει την ελκυστικότητα των ανθρώπων στα κουνούπια. Και πάλι, διερευνήθηκαν περιορισμένα είδη (η καθεμία εξέτασε ένα είδος κουνουπιού από τα 3.000).

Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν επίσης να εντοπίσουν με ακρίβεια γιατί η μπίρα μπορεί να έκανε τους ανθρώπους να φαίνονται πιο νόστιμοι στα κουνούπια. «Οι συγγραφείς μπορούσαν μόνο να υποθέσουν ότι η κατανάλωση μπίρας άλλαξε κάποια χημική ουσία που απελευθερωνόταν στην αναπνοή ή από το δέρμα», λέει η Buckner.

Τι να τρως για να απωθήσεις τα κουνούπια

Όπως τα τρόφιμα που προσελκύουν τα κουνούπια, υπάρχουν περιορισμένες αποδείξεις ότι η κατανάλωση ορισμένων τροφίμων θα τα κρατήσει μακριά. Αλλά αν θέλεις να προσπαθήσεις να δώσεις στον εαυτό σου ένα επιπλέον πλεονέκτημα στην πρόληψη τσιμπημάτων κουνουπιών, δεν βλάπτει να καταναλώσεις αυτές τις τροφές.

Τροφές με γλυκό βασιλικό, φασκόμηλο και δεντρολίβανο
Μια μελέτη σχετικά με τα κουνούπια και την ανθρώπινη μυρωδιά διαπίστωσε ότι τα κουνούπια απωθούνται από κάποιον με υψηλές συγκεντρώσεις του αρώματος της ευκαλυπτόλης στο δέρμα του.

Η ευκαλυπτόλη είναι μια αρωματική ένωση που βρίσκεται στον γλυκό βασιλικό, το φασκόμηλο, το δεντρολίβανο και το κάρδαμο. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτή η υψηλή συγκέντρωση οφειλόταν πιθανότατα στη διατροφή του ατόμου.

Οτιδήποτε περιέχει σκόρδο ή κρεμμύδι
Τα τρόφιμα με σκόρδο και κρεμμύδι περιέχουν μια ένωση που ονομάζεται αλλισίνη. Η έρευνα έχει συνδέσει την αλλισίνη με μειωμένο κίνδυνο προσβολής από ελονοσία, μια σοβαρή λοίμωξη που μεταδίδεται μέσω των τσιμπημάτων κουνουπιών. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο σκόρδο και κρεμμύδι θα πρέπει να φας για να έχεις αυτό το αποτέλεσμα.

Διαβασε ακομα

Η κλιματική κρίση ευνοεί τα κουνούπια: Οι ασθένειες που μεταδίδουν

Γκρέιπφρουτ
Το γκρέιπφρουτ περιέχει μια ένωση που ονομάζεται νοοτκατόνη, η οποία του δίνει αυτό το μοναδικό άρωμα. Μια μελέτη της νοοτκατόνης σε δύο τύπους κουνουπιών διαπίστωσε ότι ήταν αποτελεσματική στην απώθηση των κουνουπιών σε ποσοστό συγκρίσιμο με το DEET ή την πικαριδίνη – κοινά συστατικά εντομοαπωθητικών. Ενώ η μελέτη εξέτασε τη νοοτκατόνη που εφαρμόζεται στο δέρμα, υπάρχει πιθανότητα να αποθαρρύνει τα κουνούπια ενώ εσύ τρως γκρέιπφρουτ.

Το συμπέρασμα

Αν θέλεις πραγματικά να διασφαλίσεις το στοίχημά σου για να κρατήσεις τα κουνούπια μακριά, η Buckner λέει ότι είναι πραγματικά καλύτερο να ακολουθήσεις δοκιμασμένες και αληθινές στρατηγικές, όπως το να φοράς φαρδιά, μακρυμάνικα πουκάμισα και παντελόνια και να χρησιμοποιείς εντομοαπωθητικά που έχουν καταχωρηθεί από την EPA.

Αλλά αν θέλεις να ενισχύσεις τα αποτελέσματα υπέρ σου, δεν βλάπτει να προσθέσεις στη διατροφή σου και λίγο βασιλικό, γκρέιπφρουτ και σκόρδο.

Με πληροφορίες από Food and wine