Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι βρήκαν έναν αλλόκοτο τρόπο για να καταπολεμήσουν ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια, όπως ο δάγκειος πυρετός, ο κίτρινος πυρετός και ο Ζίκα – κωφεύοντας τα αρσενικά, ώστε να μην μπορούν να ζευγαρώσουν και να αναπαραχθούν.

Τα κουνούπια κάνουν σεξ ενώ πετούν στον αέρα, με τα αρσενικά να βασίζονται στην ακοή για να κυνηγήσουν ένα θηλυκό, βάσει των ελκυστικών φτερών του.

Οι ερευνητές λοιπόν πραγματοποίησαν ένα πείραμα, αλλάζοντας μια γενετική οδό που χρησιμοποιούν τα αρσενικά κουνούπια για να ακούσουν. Το αποτέλεσμα – δεν είχαν καμία φυσική επαφή με θηλυκά, ακόμη και μετά από τρεις ημέρες στο ίδιο κλουβί.

Σημειώνεται ότι τα θηλυκά κουνούπια είναι αυτά που μεταδίδουν ασθένειες στους ανθρώπους, και έτσι η προσπάθεια να αποτραπεί η γέννηση μωρών κουνουπιών θα βοηθούσε στη μείωση του συνολικού αριθμού.

Η ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ιρβάιν, μελέτησε τα κουνούπια Aedes aegypti, τα οποία μεταδίδουν ιούς σε περίπου 400 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως.

Παρατήρησαν προσεκτικά τις συνήθειες ζευγαρώματος των εντόμων (μπορεί να διαρκέσουν από λίγα δευτερόλεπτα έως λίγο λιγότερο από ένα λεπτό) και στη συνέχεια διαπίστωσαν τον τρόπο που θα μπορούσαν να τις διαταράξουν χρησιμοποιώντας γενετικά.

Συγκεκριμένα, στοχεύουν σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται trpVa που φαίνεται να είναι απαραίτητη για την ακοή των κουνουπιών.

Στα μεταλλαγμένα κουνούπια, οι νευρώνες που συνήθως εμπλέκονται στην ανίχνευση του ήχου δεν έδειξαν καμία ανταπόκριση στους ήχους της πτήσης ή στους χτύπους των φτερών των πιθανών συντρόφων τους.

Ο δελεαστικός θόρυβος έπεσε στο κενό.

Διαβασε ακομα

Οι Αρχές σκότωσαν προληπτικά σκιουράκι σταρ των social media και ο κόσμος μας έγινε φτωχότερος

Αντίθετα, τα άγρια ​​(μη μεταλλαγμένα) αρσενικά ζευγάρωσαν γρήγορα, πολλές φορές, ενώ γονιμοποίησαν σχεδόν όλα τα θηλυκά στο κλουβί τους.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, που δημοσίευσαν την εργασία τους στο περιοδικό PNAS, είπαν ότι η επίδραση του γονιδίου ήταν «απόλυτη», καθώς το ζευγάρωμα από κωφά αρσενικά εξαλείφθηκε εντελώς.

Ο Δρ Joerg Albert, από το Πανεπιστήμιο του Όλντενμπουργκ στη Γερμανία, ειδικός στο ζευγάρωμα κουνουπιών, ανέφερε ότι η επίθεση στην αίσθηση του ήχου ήταν μια πολλά υποσχόμενη οδός για τον έλεγχο των κουνουπιών, αλλά έπρεπε να μελετηθεί και να διαχειριστεί.

«Η μελέτη παρέχει μια πρώτη άμεση μοριακή δοκιμή, η οποία υποδηλώνει ότι η ακοή είναι πράγματι σημαντική όχι μόνο για την αναπαραγωγή των κουνουπιών, αλλά και απαραίτητη. Χωρίς την ικανότητα των αρσενικών να ακούν – και να κυνηγούν ακουστικά – τα θηλυκά κουνούπια μπορεί να εξαφανιστούν» ανέφερε, σύμφωνα με το BBC.

Μια άλλη μέθοδος που διερευνάται είναι η απελευθέρωση στείρων αρσενικών σε περιοχές όπου οι ασθένειες εξαπλώνονται από τα κουνούπια, πρόσθεσε.

Αν και, πάντως, τα κουνούπια μπορούν να μεταφέρουν ασθένειες, αποτελούν σημαντικό μέρος της τροφικής αλυσίδας – ως τροφή για τα ψάρια, τα πουλιά, τις νυχτερίδες και τους βατράχους, για παράδειγμα – ενώ μερικά είναι σημαντικοί επικονιαστές.