Η ιδέα της μετατροπής του Άρη σε έναν κόσμο πιο φιλόξενο, ώστε να κατοικηθεί από τους ανθρώπους αποτελεί τακτικό χαρακτηριστικό της επιστημονικής φαντασίας. Θα μπορούσε όμως αυτό να γίνει στην πραγματική ζωή;

Οι επιστήμονες προτείνουν τώρα μια νέα προσέγγιση για τη θέρμανση του πλανητικού γείτονα της Γης με την άντληση τεχνητών σωματιδίων – παρόμοιων σε μέγεθος με τα διαθέσιμα στο εμπόριο γκλίτερ και κατασκευασμένα από σίδηρο ή αλουμίνιο – στην ατμόσφαιρα ως αερολύματα που παγιδεύουν τη θερμότητα που διαφεύγει και διασκορπίζουν το ηλιακό φως προς την επιφάνεια του Άρη.

Η ιδέα θα ήταν να ενισχυθεί το φυσικό φαινόμενο του θερμοκηπίου στον Άρη ώστε να αυξηθεί η θερμοκρασία της επιφάνειάς του κατά περίπου 28 βαθμούς Κελσίου σε διάστημα μιας δεκαετίας.

Αυτό από μόνο του δεν θα καθιστούσε τον Άρη κατοικήσιμο για ανθρώπους, αλλά οι επιστήμονες που ανέπτυξαν την πρόταση το βλέπουν ως ένα δυνητικά εφικτό πρώτο βήμα.

«Ο όρος Terraforming αναφέρεται στην τροποποίηση του περιβάλλοντος ενός πλανήτη, ώστε να γίνει πιο γήινος. Για τον Άρη, η θέρμανση του πλανήτη είναι ένα απαραίτητο, αλλά ανεπαρκές, πρώτο βήμα. Προηγούμενες ιδέες έχουν επικεντρωθεί στην απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου, αλλά αυτές απαιτούν μεγάλες ποσότητες πόρων που είναι σπάνιοι στον Άρη», δήλωσε ο πλανητικός επιστήμονας του Πανεπιστημίου του Σικάγο, Έντουιν Κάιτ, ο οποίος συνέβαλε στη διεξαγωγή της μελέτης που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Science Advances.

Διαβασε ακομα

Γιγαντιαίες δίνες στα βάθη των ωκεανών: Τι ρόλο παίζει ο Άρης

«Τα βασικά στοιχεία της δημοσίευσής μας είναι μια νέα πρόταση για τη χρήση τεχνητών νανοσωματιδίων για τη θέρμανση της ατμόσφαιρας του Άρη και η κλιματική μοντελοποίηση που υποδηλώνει ότι αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να είναι πολύ πιο αποτελεσματική από προηγούμενες ιδέες. Αυτό είναι σημαντικό επειδή παρουσιάζει μια δυνητικά πιο εφικτή μέθοδο για την τροποποίηση του κλίματος του Άρη, η οποία θα μπορούσε να ενημερώσει τις μελλοντικές στρατηγικές εξερεύνησης του Άρη», πρόσθεσε ο Κάιτ.

Η NASA έχει στείλει ρομποτικά ρόβερ για να εξερευνήσουν την επιφάνεια του Άρη και το Lander InSight για να μελετήσει το εσωτερικό του πλανήτη.

Το πρόγραμμα Artemis της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας έχει ως στόχο να στείλει αστροναύτες τα επόμενα χρόνια στην επιφάνεια της Σελήνης για πρώτη φορά από το 1972, ως προετοιμασία για πιθανές μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές στον Άρη.

Υπάρχουν πολλές προκλήσεις για την ανθρώπινη εγκατάσταση στον Άρη: Έλλειψη οξυγόνου που μπορεί να αναπνεύσει κανείς, επιβλαβής υπεριώδης ακτινοβολία λόγω της αραιής ατμόσφαιρας, αλμυρό έδαφος εχθρικό για την καλλιέργεια φυτών, καταιγίδες σκόνης που μερικές φορές καλύπτουν μεγάλο μέρος του πλανήτη και πολλά άλλα. Αλλά και οι ψυχρές θερμοκρασίες του αποτελούν σοβαρό εμπόδιο.

Διαβασε ακομα

Κρύσταλλοι αποκάλυψαν το πιο εκπληκτικό εύρημα στον Άρη

«Προτείνουμε να δείξουμε ότι η ιδέα της θέρμανσης του Άρη δεν είναι αδύνατη. Ελπίζουμε ότι το εύρημά μας θα ενθαρρύνει την ευρύτερη επιστημονική κοινότητα, αλλά και το κοινό, να εξερευνήσει αυτή την ενδιαφέρουσα ιδέα», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Σαμανέχ Ανσάρι, διδακτορική φοιτήτρια στο τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Northwestern στο Ιλινόις.

Η μέση θερμοκρασία στην επιφάνεια του Άρη είναι περίπου μείον 65 βαθμοί Κελσίου. Με την ισχνή ατμόσφαιρα, η ηλιακή θερμότητα στην επιφάνεια του Άρη διαφεύγει εύκολα στο διάστημα. Η πρόταση θα αποσκοπούσε στο να επιτρέψει την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια του Άρη, ο οποίος διαθέτει νερό με τη μορφή πάγου στις πολικές περιοχές του και στο υπέδαφός του.

Οι επιστήμονες πρότειναν τη συνεχή απελευθέρωση μικροσκοπικών σωματιδίων σε σχήμα ράβδου – νανοράβδων – στην ατμόσφαιρα με ρυθμό περίπου 30 λίτρα ανά δευτερόλεπτο για χρόνια.

«Η ιδέα είναι είτε να στείλουμε το υλικό είτε, ακόμα καλύτερα, να στείλουμε το εργαλείο κατασκευής και να κατασκευάσουμε νανοράβδους στον πλανήτη, καθώς ο σίδηρος και το αλουμίνιο βρίσκονται σε αφθονία στην επιφάνεια του Άρη», δήλωσε η Ανσάρι.

Οι ερευνητές έχουν κατά νου την πιθανότητα ακούσιων συνεπειών κατά την γεωδιαμόρφωση ενός άλλου κόσμου προς όφελος της ανθρωπότητας. Οι επιστήμονες, για παράδειγμα, είναι πρόθυμοι να μάθουν αν ο Άρης έχει φιλοξενήσει ζωή στο παρελθόν – ή ίσως σήμερα, με τη μορφή υπόγειων μικροβίων.

Διαβασε ακομα

Το σχέδιο στη Σελήνη για τη σωτηρία της ζωής στη Γη

«Αν και τα νανοσωματίδια θα μπορούσαν να θερμάνουν τον Άρη, τόσο τα οφέλη όσο και το πιθανό κόστος αυτής της πορείας δράσης είναι προς το παρόν αβέβαια. Για παράδειγμα, στην απίθανη περίπτωση που το έδαφος του Άρη περιέχει μη επανορθώσιμες ενώσεις τοξικές για όλη τη ζωή που προέρχεται από τη Γη, τότε το όφελος από τη θέρμανση του Άρη είναι μηδενικό», δήλωσε ο Κάιτ.

«Από την άλλη πλευρά, αν μια φωτοσυνθετική βιόσφαιρα μπορεί να εγκατασταθεί στην επιφάνεια του Άρη, αυτό θα μπορούσε να αυξήσει την ικανότητα του ηλιακού συστήματος για ανθρώπινη ευημερία», πρόσθεσε ο Κάιτ.

«Από την πλευρά του κόστους, αν ο Άρης έχει υπάρχουσα ζωή, τότε η μελέτη αυτής της ζωής θα μπορούσε να έχει μεγάλα οφέλη που δικαιολογούν ισχυρή προστασία για τον βιότοπό της».

Με πληροφορίες από Reuters