Σε ένα προσγειωμένο προάστιο της Κατάνιας στην ανατολική ακτή της Σικελίας, καπνός αναδύεται από τα περίπτερα του δρόμου που πωλούν παραδοσιακό ψητό κρέας αλόγου, ενώ οι νέοι της περιοχής συγκεντρώνονται γύρω από τα περίπτερα που πωλούν το μοναδικό χειροποίητο ποτό της περιοχής, το seltz limone e sale (seltzer με λεμόνι και θαλασσινό αλάτι). Είναι το σημείο όπου μια οικογένεια που έχει εστιατόριο με θαλασσινά που αμφισβητεί γενναία τις μακροχρόνιες τοπικές συμβάσεις.

Η οικογένεια Salamone πουλάει όλες τις συνήθεις τοπικές σπεσιαλιτέ στην κομψή νέα επιχείρησή της “La Fish”, όπως τον διάσημο ξιφία της Σικελίας, σαρδέλες και τόνο. Ωστόσο, το χαρακτηριστικό του αποψινού μενού γευσιγνωσίας -που προσελκύει πελάτες από ντόπιες οικογένειες μέχρι ειδήμονες του φαγητού– είναι ένα σχετικά καινούργιο είδος σε αυτές τις ακτές και στα τραπέζια της Σικελίας: το μπλε καβούρι του Ατλαντικού.

Στο εσωτερικό του εστιατορίου, περίπου μισή ντουζίνα μπλε καβούρια εκτίθενται σε έναν μεγάλο πάγκο με ψάρια μαζί με μια γκάμα από άλλα θαλασσινά.

Αυτά τα καβούρια, με τα εντυπωσιακά μπλε νύχια τους και τα λαδοπράσινα κελύφη τους, δημιουργούν κρίση στην Ιταλία. Προερχόμενα από τον δυτικό Ατλαντικό Ωκεανό, δεν έχουν φυσικούς θηρευτές στη Μεσόγειο και τρέφονται με νεαρά μύδια, διαταράσσοντας τις παραδοσιακές συγκομιδές οστρακοειδών και επηρεάζοντας τη θέση της Ιταλίας ως μια από τις κορυφαίες παραγωγούς μυδιών στον κόσμο.

Έτσι, ορισμένοι Ιταλοί, όπως οι Salamones, προσαρμόστηκαν ενσωματώνοντας αυτά τα είδη-εισβολείς στην κουζίνα τους.

«Λατρεύω το μπλε καβούρι», λέει ο σεφ Mario Contadino, ο οποίος είναι υπεύθυνος για το δείπνο στο La Fish, επικαλούμενος την υπέροχη και γλυκιά γεύση του που, όπως λέει, προσθέτει βάθος σε κάθε πιάτο. Για να δελεάσει τους ντόπιους να δοκιμάσουν αυτό το εξωγήινο πλάσμα, το σερβίρει πάνω σε κολλώδες ρύζι σούσι με κρεμμύδια, πιπεριές, σκόρδο, ντομάτες και κόλιανδρο, στολισμένο με ζωηρά, βρώσιμα κίτρινα λουλούδια.

Διαβασε ακομα

Φάτε μπλε καβούρι: Η Ιταλία σερβίρει στο πιάτο τον «εισβολέα» που απειλεί τις ακτές της

Λέει ότι οι άνθρωποι στην Κατάνια μπορεί να είναι πιο κλειστοί όταν πρόκειται να δοκιμάσουν άγνωστα συστατικά όπως το μπλε καβούρι. «Είναι πιθανό οι άνθρωποι να σκεφτούν “Τι είναι αυτό;” ή να πουν, “Ωχ όχι, δεν μου αρέσει αυτό”». Ωστόσο, πιστεύει ότι η γεύση θα μιλήσει από μόνη της και θα κερδίσει ακόμα και τους πιο δύσπιστους θαμώνες. «Αυτή η πρώτη μπουκιά δεν λέει ψέματα».

Ο Francesco Tiralongo, θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κατάνια, έχει καταγράψει την εκρηκτική αύξηση του πληθυσμού του μπλε καβουριού. Εξηγεί πώς η άνοδος της θερμοκρασίας του νερού στη Μεσόγειο, έχει καταστήσει τα ύδατα της Σικελίας ένα φιλόξενο περιβάλλον για τέτοια ξενικά είδη. «Η αλλαγή των συνηθειών κατανάλωσης ψαριών στη Σικελία, ώστε να συμπεριληφθούν ξένα είδη όπως το μπλε καβούρι, είναι μια αναγκαία απάντηση στην κλιματική αλλαγή και τις τρέχουσες οικολογικές προκλήσεις», λέει.

Το γαλάζιο καβούρι μπορεί επίσης να βρεθεί συχνά στη διάσημη ιχθυόσκαλα της Κατάνιας, πίσω από την Piazza del Duomo της πόλης. Μια ζεστή μέρα, η αγορά σφύζει από δραστηριότητα. Ψαράδες, έμποροι, ντόπιοι και τουρίστες ανακατεύονται στα στενά σοκάκια, πατώντας πάνω σε μαύρα καλντερίμια καλυμμένα με έντονο πορφυρό αίμα, καθώς οι ιχθυοπώλες κόβουν μεγάλα κομμάτια ασημένιου ξιφία και τόνου.

Σε ένα μικρό ξύλινο τραπέζι, κρατώντας ένα μεγάλο μαχαίρι δίπλα σε κουβάδες γεμάτους με καβούρια και ψάρια, βρίσκεται ο Rosario, ένας ντόπιος ιχθυοπώλης που πουλάει μπλε καβούρια τους τελευταίους μήνες. «Το πουλάω επειδή αρέσει στον κόσμο», λέει. Έχοντας ξεκινήσει με λίγα κιλά γαλάζιου καβουριού την ημέρα, τώρα πωλεί κατά μέσο όρο περίπου 20 κιλά ημερησίως.

Διαβασε ακομα

Οι υπέροχοι λόγοι για τους οποίους τα χταπόδια αλλάζουν σχήμα και χρώμα

Ο Rosario λέει ότι τα παραδοσιακά οστρακοειδή που πουλούσε δεν είναι τόσο εύκολα διαθέσιμα, αλλά παίρνει «όλο και περισσότερα από αυτά τα μπλε καβούρια» από τους ψαράδες από τους οποίους αγοράζει.

Αν και μπορεί να είναι ένα άγνωστο συστατικό στη Σικελία, λέει ότι βοηθάει το γεγονός ότι τα μπλε καβούρια δεν διαφέρουν από τις πολλές ποικιλίες οστρακοειδών που τρώνε οι Καταναίοι ως βασικό μέρος της διατροφής τους. «Εδώ στη Σικελία, τρώμε ψάρια κάθε μέρα».

«Οι άνθρωποι το γνωρίζουν», λέει ο Rosario, προσθέτοντας ότι φαίνεται να τους αρέσει πραγματικά η λεπτή και τρυφερή γεύση του. Οι περισσότεροι πελάτες του προτιμούν να τρώνε μπλε καβούρια με σπαγγέτι σε σάλτσα ντομάτας, ενώ ο ίδιος προτιμά να τρώει τα καβούρια του βραστά. «Ένα πολύ καλό πιάτο», λέει.

Προς το παρόν, η Rosario πωλεί μόνο το μπλε καβούρι του Ατλαντικού. Λέει ότι άλλα χωροκατακτητικά είδη, όπως το ψάρι σκορπιός, το λεοντόψαρο και το αργυρομάγουλο είναι πολύ παράξενα για τους πελάτες του, προσθέτοντας πως «δεν θα τα έτρωγαν».

Το νησί χρειάζεται έναν νέο τρόπο αντιμετώπισης των ειδών-εισβολέων, καθώς ο αυξανόμενος αριθμός των μπλε καβουριών προκαλεί πλέον σοβαρό οικονομικό πρόβλημα στους ντόπιους ψαράδες της Σικελίας, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν κρίση λόγω της μείωσης των πληθυσμών των ψαριών.

Διαβασε ακομα

Ροζ ψάρι χωρίς μάτια λύνει μυστήρια της εξέλιξης

Ο Alberto Pulizzi, γενικός διευθυντής του τμήματος αλιείας της περιφερειακής κυβέρνησης της Σικελίας, λέει ότι τα καβούρια καταστρέφουν τα δίχτυα των ψαράδων και τρώνε μύδια και αχιβάδες. Αυτά τα είδη είναι πολύτιμα σε ιταλικά πιάτα όπως τα spaghetti alle vongole (ζυμαρικά με μύδια).

Ο Tommaso Salamone λέει ότι το βασικό κίνητρο της οικογένειας για να ξεκινήσει το εστιατόριό της πριν από λίγους μήνες ήταν να προσεγγίσει με νέο τρόπο αυτά τα είδη, παρουσιάζοντάς τους ως κάτι επιθυμητό. Με άλλα λόγια – αν δεν μπορείτε να τους νικήσετε, φάτε τους. Λέει: «Φτιάχνουμε αυτά τα πιάτα με μπλε καβούρι για να δείξουμε στον κόσμο ότι όλα μπορούν να φαγωθούν».

Με πληροφορίες από Guardian