Για το κοτόπουλο βουτύρου, αυτό το βελούδινο πιάτο που παρασκευάζεται με μία παχύρρευστη σάλτσα ντομάτας-γιαουρτιού, πλούσιες νότες βουτύρου και ήπια μπαχαρικά, έχουν γραφτεί χιλιάδες ταξιδιωτικές περιγραφές, ενώ αμέτρητες είναι οι παραγγελίες στα εστιατόρια. Όμως το φαγητό που έχει αγαπηθεί σε κάθε γωνιά του κόσμου, έχει γίνει το αντικείμενο μίας -όχι και τόσο νόστιμης- δικαστικής διαμάχης στην Ινδία.

Η ινδική αλυσίδα εστιατορίων Moti Mahal Delux κατέθεσε μήνυση κατά των ανταγωνιστών της, Daryaganj, μετά από ισχυρισμούς ότι ο αείμνηστος συγγενής τους εφηύρε το κοτόπουλο με σάλτσα βουτύρου, το παγκοσμίως γνωστό πιάτο που σερβίρουν και οι δύο.

Οι δύο ανταγωνιστικές επιχειρήσεις και οικογένειες διεκδικούν την κυριότητα του πιάτου από το φημισμένο εστιατόριο Moti Mahal της πόλης που ιδρύθηκε το 1947. Η μήνυση υποβλήθηκε από την οικογένεια του Kundan Lal Gujral, ενός από τους ιδρυτές του αρχικού εστιατορίου, καθώς ισχυρίζεται ότι εκείνος ήταν που δημιούργησε το διάσημο πιάτο με το κάρυ. Γι’ αυτό μήνυσε την αλυσίδα Daryaganj λέγοντας ότι παίρνει τα εύσημα για ένα πιάτο που δεν της ανήκει.

Η οικογένεια Gujral ζητά αποζημίωση ύψους 240.000 δολαρίων, με την υπόθεση να κυριαρχεί στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Official MotiMahal (@motimahalofficial)

Ποιος δημιούργησε το πιάτο;

Υπάρχουν πολλές εκδοχές για το πώς δημιουργήθηκε το κοτόπουλο βουτύρου, αλλά όλες ξεκινούν από έναν άνθρωπο ονόματι Mokha Singh και τρεις υπαλλήλους του, ενώ αφορούν τουλάχιστον τρία διαφορετικά εστιατόρια στην Ινδία.

Η παράδοση πηγαίνει πίσω στην προ-ανεξαρτησίας Ινδία, όπου μέσα στα βρόμικα σοκάκια της Πεσαβάρ (σήμερα Πακιστάν), ο νεαρός Singh διατηρούσε το δημοφιλές εστιατόριο που ονομαζόταν Moti Mahal, αναφέρει ο σεφ και συγγραφέας τροφίμων Sadaf Hussain. Το 1947, όταν η Ινδία διχοτομήθηκε, ο Singh και αρκετοί από τους ινδουιστές υπαλλήλους του εγκατέλειψαν το Πεσαβάρ και μετακόμισαν στην ινδική πρωτεύουσα. Σύντομα έχασαν επαφή μεταξύ τους.

Ώσπου μία ημέρα, όταν τρεις από αυτούς – ο Kundan Lal Gujral, ο ξάδελφός του Kundan Lal Jaggi και ο Thakur Das Mago – συνάντησαν τον Singh σε ένα μπαρ, τον έπεισαν να τους αφήσει να ανοίξουν ένα νέο Moti Mahal στο Δελχί.

Σε αυτό το μικρό υπαίθριο εστιατόριο, που βρίσκεται στην πολυσύχναστη οδό Daryaganj στις παλιές συνοικίες του Δελχί, γεννήθηκε το κοτόπουλο βουτύρου, λέει ο Hussain. Η ιδέα ήταν απλή, αλλά θαυματουργή: το πιάτο αποτελείται από τα περισσεύματα του tikkas, τα οποία τα ανακατεύεις με μία παχιά σάλτσα ντομάτας και βούτυρο.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Daryaganj (@daryaganjrestaurants)

Μέσα σε ένα χρόνο, υπουργοί και αρχηγοί κρατών, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου πρωθυπουργού της Ινδίας, Jawaharlal Nehru, έγιναν τακτικοί πελάτες στο Moti Mahal.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Kundan Lal Gujral πιστωνόταν τόσο την επιτυχία της συνταγής του πιάτου, όσο και της αλματώδους επιτυχίας του εστιατορίου.

Πώς ξεκίνησε η δικαστική διαμάχη

Αλλά τα πράγματα άλλαξαν μετά το θάνατό του, αναφέρει ο Hussain. Το 1997, η οικογένεια Gujral και οι συνεργάτες του αναγκάστηκαν να εκμισθώσουν το Moti Mahal, αφού αντιμετώπισαν παρατεταμένες οικονομικές δυσκολίες (το εστιατόριο διοικείται τώρα από άλλη οικογένεια).

Λίγα χρόνια αργότερα, οι Gujrals ξεκίνησαν μια ξεχωριστή αλυσίδα -αυτή τη φορά την ονόμασαν Moti Mahal Delux και επέστρεψαν στις επιχειρήσεις, ανοίγοντας franchises σε όλη την πόλη.

Το 2019 τούς περίμενε μία ακόμα αποτυχία. Ο εγγονός του δεύτερου εταίρου, ο Kundan Lal Jaggi, άνοιξε μια αντίπαλη αλυσίδα εστιατορίων με την ονομασία Daryaganj, προσθέτοντας στην περιγραφή «από τους εφευρέτες του Butter Chicken και του Dal Makhani», την οποία κατοχύρωσε με εμπορικό σήμα. Οι ιδιοκτήτες του Daryaganj υποστήριξαν ότι, ενώ ο Gujral ήταν το πρόσωπο του εστιατορίου, ο Jaggi χειριζόταν την κουζίνα και έτσι τα πιάτα, συμπεριλαμβανομένου του κοτόπουλου βουτύρου, ήταν όλα δικά του.

Αυτή είναι η μάχη που δίνεται στο δικαστήριο σήμερα: Η οικογένεια του Kundan Lal Gujral απαιτεί από τους ιδιοκτήτες του Daryaganj να πάψουν να αποκαλούν τους εαυτούς τους δημιουργούς του κοτόπουλου βουτύρου.

Η υπόθεση είναι εξαιρετικά περίπλοκη καθώς η δικαστική διαμάχη δεν αφορά το εάν το εστιατόριο δημιούργησε το πιάτο, αλλά ποιος από τους ιδιοκτήτες του έπαιξε μεγαλύτερο ρόλο στην εφεύρεσή του. Όπως και να έχει, θα είναι δύσκολο να διαπιστωθεί, τόσες δεκαετίες αργότερα, τι πραγματικά συνέβη στην κουζίνα…

Με πληροφορίες από BBC