Στις αρχές του 19ου αιώνα, μια ιδέα εξαπλώθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης: Σταματήστε το ποτό. Φυσικά, πρόκειται για μια απλοϊκή προσέγγιση του κινήματος της εγκράτειας, αλλά η ιδέα της πλήρους αποχής από το αλκοόλ λέγεται ότι ξεκίνησε από τη Saratoga της Νέας Υόρκης στις αρχές του 1800, πριν επεκταθεί σε διάφορα μέρη των Η.Π.Α. Τελικά έφτασε στην Ιρλανδία το 1829 και στη συνέχεια στην Αγγλία λίγο αργότερα.

Στις ΗΠΑ, το κίνημα αυτό οδήγησε τελικά σε αυτό που ονομάστηκε «ευγενές πείραμα» ή ποτοαπαγόρευση. Αν και η Αγγλία δεν θέσπισε ποτέ πλήρη απαγόρευση του αλκοόλ, εφάρμοσε διάφορους νόμους σε μια προσπάθεια να περιορίσει την κατανάλωσή του.

Ένας τέτοιος νόμος ήταν ο Licensing Act του 1872, ο οποίος καθιστούσε παράνομο το να μεθύσει κανείς σε μια αγγλική παμπ. Και ναι, αυτός ο νόμος ισχύει ακόμη και σήμερα.

Πώς φτάσαμε στον νόμο

Ο νόμος του 1872 και το κίνημα για την εγκράτεια δεν ήταν σίγουρα οι πρώτες προσπάθειες να περιοριστεί η κατανάλωση αλκοόλ στην Αγγλία.

«Το αλκοόλ είναι ένα αιώνιο πρόβλημα για το βρετανικό κράτος», λέει ο James Kneale, αναπληρωτής καθηγητής Γεωγραφίας στο University College του Λονδίνου και ιστορικός γεωγράφος. Ένα από τα κύρια ενδιαφέροντά του είναι το ποτό και το κίνημα της εγκράτειας στη Βρετανία κατά τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα.

«Είναι τόσο πανταχού παρόν, τόσο κερδοφόρο όσον αφορά τους φόρους, αλλά προκαλεί επίσης προβλήματα δημόσιας υγείας», λέει. «Υπήρξαν πολλές περίοδοι ανησυχίας [γύρω από το αλκοόλ] που ξεκινούν τουλάχιστον από τον 13ο αιώνα».

Η δεκαετία του 1800 ήταν μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδος στην Αγγλία. Η Βιομηχανική Επανάσταση επέφερε μεγάλες αλλαγές, αλλά άφησε επίσης πολλούς ανθρώπους να ζουν στη φτώχεια. Σύμφωνα με τον Kneale, μπορεί να υποστηριχθεί ότι «οι γρήγορα αναπτυσσόμενες πόλεις με λίγες ανέσεις και φτωχή στέγαση ενθάρρυναν την επίσκεψη σε παμπ και το ποτό».

Ως απάντηση, ψηφίστηκε ο συγκεκριμένος νόμος το 1828. Αυτός όχι μόνο απαγόρευσε τη μέθη σε δημόσιο χώρο, αλλά επίσης προέβλεπε ότι οι ιδιοκτήτες παμπ μπορούσαν να χάσουν την άδειά τους για υπερβολική εξυπηρέτηση των πελατών, σύμφωνα με τον Kneale.

Διαβασε ακομα

Taste Atlas: Ελληνικό κρασί στη 2η θέση λίστας με τα καλύτερα ποτά στον κόσμο

Στη συνέχεια, ήρθε ο νόμος περί μπίρας του 1830, ο οποίος άλλαξε εντελώς τον τρόπο με τον οποίο η ζυθοποιία και η αδειοδότηση των παμπ είχαν καθιερωθεί από τον 16ο αιώνα.

Σύμφωνα με αυτόν τον νέο νόμο, σχεδόν ο καθένας μπορούσε να λάβει άδεια για να παρασκευάζει και να πωλεί μπίρα από τις εγκαταστάσεις του, οι φόροι στην λεγόμενη strong beer και τον μηλίτη μειώθηκαν και επιβλήθηκε αυστηρή ώρα κλεισίματος στις 22:00 σε όλα τα καταστήματα κατανάλωσης αλκοόλ. Παρ’ όλα αυτά, 24.000 από αυτές τις ανεξάρτητες ζυθοποιΐες εμφανίστηκαν μέσα στους πρώτους έξι μήνες από την έναρξη ισχύος του νόμου.

Αυτό μπορεί να φαίνεται ως μια περίεργη κίνηση για μια κοινωνία που επιθυμεί να περιορίσει την κατανάλωση αλκοόλ. Αλλά η Αγγλία είχε μεγαλύτερα προβλήματα στο παρελθόν με τα οινοπνευματώδη ποτά, ιδίως με το τζιν.

Από το 1715-50, η χώρα βίωσε αυτό που σήμερα αποκαλείται «τρέλα του τζιν», κατά τη διάρκεια της οποίας το φθηνό, ευρέως διαθέσιμο τζιν σε συνδυασμό με τις φρικτές συνθήκες διαβίωσης των φτωχών και της εργατικής τάξης της χώρας οδήγησαν σε εκτεταμένο αλκοολισμό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πέθαναν περισσότεροι Λονδρέζοι απ’ ό,τι γεννήθηκαν.

Η ιδέα πίσω από τον νόμο περί μπίρας του 1830 ήταν να ενθαρρυνθούν οι πελάτες να πίνουν μπίρα, καθώς θεωρούνταν «ασφαλέστερη εναλλακτική λύση σε σχέση με τα οινοπνευματώδη ποτά, όπως το τζιν», λέει ο Kneale.

Ωστόσο, και ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, αυτό είχε ως αποτέλεσμα μόνο περισσότερη μέθη και εγκληματικότητα. Σε απάντηση, εκείνοι που πίεζαν για την εγκράτεια πήγαν ακόμα πιο σκληρά, σύμφωνα με το βιβλίο του James Nicholls «The Politics of Alcohol»: A History of the Drink Question in England».

Διάφορες ομάδες με παρόμοιες ιδέες ενώθηκαν για να θεσπίσουν αλλαγές και τελικά δημιούργησαν τη Συμμαχία του Ηνωμένου Βασιλείου για την Καταστολή του Εμπορίου Οινοπνευματωδών Ποτών τη δεκαετία του 1850.

Πίεσαν για κάθε είδους μεταρρύθμιση στον τομέα του αλκοόλ, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας των δήμων να ψηφίζουν για τον περιορισμό ή την πλήρη απαγόρευση των παμπ ή παρόμοιων εγκαταστάσεων. Σύμφωνα με τον Kneale, οι προσπάθειες αυτές ήταν ανεπιτυχείς.

Διαβασε ακομα

Ανησυχητικό το ποσοστό κατανάλωσης αλκοόλ και ηλεκτρονικών τσιγάρων από παιδιά

Ο νόμος του 1872, σύμφωνα με τον Kneale, ήταν μια αποδυναμωμένη εκδοχή αυτού που ήθελε αρχικά η Συμμαχία του Ηνωμένου Βασιλείου. Περιέγραφε διάφορους κανόνες, όπως αυστηρό ωράριο λειτουργίας των παμπ, απαιτούσε από τους ιδιοκτήτες των μπαρ να αναγράφουν τα ονόματά τους στις επιχειρήσεις τους (οδηγώντας σε ένα κύμα ιρλανδικών μπαρ με επώνυμα), και ναι, απαγόρευε τη μέθη, ακόμη και στις παμπ.

«Κάθε άτομο που βρίσκεται μεθυσμένο σε οποιονδήποτε αυτοκινητόδρομο ή άλλο δημόσιο χώρο, είτε πρόκειται για κτήριο είτε όχι, ή σε οποιοδήποτε αδειοδοτημένο χώρο, υπόκειται σε πρόστιμο», αναφέρει η απόφαση.

Όπως ήταν φυσικό, ο νόμος του 1872 δεν ήταν δημοφιλής.

Παρ’ όλα αυτά, «επειδή η βρετανική νομοθεσία βασίζεται σε παλαιότερους νόμους, το εν λόγω άρθρο 12 εξακολουθεί να ισχύει σήμερα, με μικρές τροποποιήσεις», λέει ο Kneale. Με άλλα λόγια, αν έχεις μεθύσει ποτέ σε παμπ στη Βρετανία, έχεις παραβιάσει τον νόμο, χωρίς να το ξέρεις. Ωστόσο, η πραγματική επιβολή του είναι μια εντελώς διαφορετική συζήτηση.

Με πληροφορίες από Food and wine