Οι διατροφικές συνήθειες ανά τον κόσμο δεν σταματούν ποτέ να μας εκπλήσσουν. Ορισμένα πιάτα μπορεί να έχουν ηλικία εκατοντάδων ετών και άλλα να αποτελούνται από κάποιο παράξενο ή ακόμα και αηδιαστικό συστατικό. Όπως και να ΄χει, η γαστρονομία του κάθε λαού κρύβει πολλά μυστικά και είναι αναπόσπαστο μέρος της κουλτούρας του.

Η σούπα της φωλιάς του πουλιού – επίσης γνωστή και ως σάλιο του πουλιού – είναι μία από τις πιο διάσημες και αμφιλεγόμενες λιχουδιές της κινεζικής κουζίνας. Πολλοί άνθρωποι είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν μία περιουσία για να δοκιμάσουν το συγκεκριμένο πιάτο, καθώς πιστεύουν ότι η κατανάλωσή του θα τους βοηθήσει να έχουν μία μακρά και υγιή ζωή.

Η συγκεκριμένη σούπα αποτελεί μέρος της κινεζικής γαστρονομίας εδώ και γενιές. Οι Κινέζοι άρχισαν να την καταναλώνουν κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Μινγκ. Πιστεύεται μάλιστα ότι ο Zhen He, ο οποίος ήταν Κινέζος εξερευνητής, διπλωμάτης και ναύαρχος του στόλου, ήταν ο πρώτος άνθρωπος στην κινεζική ιστορία που τη δοκίμασε.

Το «χαβιάρι της Ανατολής»

Η σούπα παρασκευάζεται από βρώσιμες φωλιές πουλιών (bird’s nest), οι οποίες μάλιστα αποκαλούνται «χαβιάρι της Ανατολής». Το κύριο συστατικό της προέρχεται από τη φωλιά του πουλιού γλαρόνι που συνήθως συναντάται στη Νοτιοανατολική Ασία.

Περισσότερο πολύτιμες θεωρούνται οι κόκκινες φωλιές από το γλαροπούλι red-nest, οι οποίες μπορεί να κοστίζουν έως και 10.000 δολάρια το κιλό. Ωστόσο, πιο συνηθισμένες είναι οι λευκές και οι μαύρες, οι οποίες κυμαίνονται μεταξύ 5.000 και 6.000 δολαρίων.

Το γλαρόνι ζει σε σκοτεινές σπηλιές. Αντί για κλαδιά και άχυρα, φτιάχνει τη φωλιά του από κλωστές που δημιουργούνται από το κολλώδες σάλιο του, οι οποίες σκληραίνουν όταν εκτίθενται στον αέρα.
Οι περισσότερες φωλιές κατασκευάζονται κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου από το αρσενικό και έχουν το σχήμα ενός ρηχού κυπέλλου που βρίσκεται κολλημένο στον τοίχο της σπηλιάς.

Ο σωστός τρόπος μαγειρέματος

Το bird’s nest δεν έχει ιδιαίτερη γεύση, ενώ η υφή του μοιάζει με μαλακή ζελατίνη. Οι Κινέζοι συνήθως προσθέτουν πετροζάχαρη (rock sugar) και το σερβίρουν ως μία γλυκιά σούπα-επιδόρπιο. Ορισμένοι ωστόσο δεν βάζουν ζάχαρη και το αναμειγνύουν με ζεστό γάλα.

Ο τρόπος μαγειρέματος είναι επίσης εξαιρετικής σημασίας. Ο φούρνος μικροκυμάτων για παράδειγμα, μπορεί να κάνει το πιάτο να χάσει τη γεύση και τα θρεπτικά του συστατικά. Έτσι, το πιο σωστό είναι η σούπα να σιγοβράζει στον ατμό, αφού πρώτα η φωλιά μουλιάσει σε νερό.

Διαβασε ακομα

Αποτύπωμα άνθρακα: Μείωσέ το τρώγοντας μπουρίτο με κοτόπουλο

Σημαντικά οφέλη για την υγεία

Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική υποστηρίζει ότι το σάλιο των πουλιών ή Yan Wo, όπως το αποκαλούν οι Κινέζοι, εκτός από τις αφροδισιακές του ιδιότητες έχει και πολλά οφέλη για την υγεία:

• Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε γλυκοπρωτεΐνες, οι οποίες βοηθούν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού.
• Διατηρεί τη νεότητα και βελτιώνει την επιδερμίδα.
• Είναι πλούσια σε επιδερμικό αυξητικό παράγοντα (EGF – epidermal growth factor) που αναπλάθει το δέρμα και τους ιστούς.
• Βοηθά στην ανάρρωση από χρόνιες ασθένειες.
• Ανακουφίζει από αναπνευστικές παθήσεις όπως το άσθμα ή ο χρόνιος βήχας.
• Αυξάνει την όρεξη, βελτιώνει την πέψη και διεγείρει την κίνηση του εντέρου.
• Είναι πλούσιο σε πρωτεΐνες, αμινοξέα και μέταλλα που είναι απαραίτητα για την υγιή ανάπτυξη.

Με πληροφορίες από Times of India