Επιστήμονες στη Νότια Αφρική αποφάσισαν να διοχετεύσουν ραδιενεργό υλικό στα κέρατα είκοσι ρινόκερων, στο πλαίσιο ενός πρωτοποριακού προγράμματος για την καταπολέμηση της λαθροθηρίας.

Ο James Larkin, διευθυντής της μονάδας ακτινοβολίας και φυσικής της υγείας του Πανεπιστημίου του Witwatersrand, ο οποίος ηγήθηκε της πρωτοβουλίας, δήλωσε στο AFP ότι αρχικά τοποθέτησε δύο μικροσκοπικά ραδιενεργά τσιπ στα κέρατα των ρινόκερων.

Η Νότια Αφρική φιλοξενεί περίπου το 75% των ρινόκερων και αποτελεί πόλο έλξης για τους λαθροθήρες καθώς τα κέρατα των παχύδερμων αυτών θηλαστικών χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή ιατρική για την υποτιθέμενη θεραπευτική τους δράση.

Στις αρχές του 20ου αιώνα σύμφωνα με έρευνα της Διεθνούς Ένωσης για τη Συντήρηση της Φύσης, υπήρχαν 500.000 ρινόκεροι στην αφρικανική ήπειρο, ενώ τώρα υπολογίζονται σε μόλις 27.000.

Τα κέρατα του ρινόκερου είναι περιζήτητα στις μαύρες αγορές, όπου η τιμή ανά βάρος συναγωνίζεται εκείνη του χρυσού και της κοκαΐνης.

«Το ραδιενεργό υλικό καθιστά το κέρατο άχρηστο, ουσιαστικά δηλητηριώδες για τον άνθρωπο» πρόσθεσε ο Nithaya Chetty, καθηγητής και κοσμήτορας της επιστήμης στο ίδιο πανεπιστήμιο.

Η δόση του ραδιενεργού υλικού είναι τόσο χαμηλή που δεν επηρεάζει καθόλου την υγεία του ζώου ή το περιβάλλον.

Τον Φεβρουάριο το υπουργείο Περιβάλλοντος της χώρας δήλωσε ότι, παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει το παράνομο εμπόριο, το 2023 θανατώθηκαν 499 ρινόκεροι, κυρίως σε κρατικά πάρκα. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 11% σε σχέση με τα στοιχεία του 2022.

Διαβασε ακομα

Αντίο Σουδάν: O τελευταίος αποχαιρετισμός στον λευκό ρινόκερο-σύμβολο και μια ελπίδα

Είκοσι συνολικά ζωντανοί ρινόκεροι θα αποτελέσουν μέρος του πιλοτικού προγράμματος Rhisotope, κατά το οποίο θα τους χορηγηθεί μια δόση «αρκετά ισχυρή ώστε να ενεργοποιηθούν οι ανιχνευτές που είναι εγκατεστημένοι σε διεθνείς συνοριακούς σταθμούς και οι οποίοι είχαν τοποθετηθεί για την πρόληψη της πυρηνικής τρομοκρατίας», εξήγησε ο Larkin και πρόσθεσε: «Ίσως αυτό σταματήσει τη λαθροθηρία. Αυτή είναι η καλύτερη ιδέα που έχω ακούσει ποτέ».

«Η τελευταία φάση του έργου θα είναι η μεταφροντίδα του ζώου, ακολουθώντας το κατάλληλο επιστημονικό και δεοντολογικό πρωτόκολλο», δήλωσε η επιχειρησιακή υπεύθυνη του όλου έργου, Τζέσικα Μπάμπιτς.

Mε πληροφορίες από CNN