Το να έχεις μια γάτα ή έναν σκύλο για να σου κρατάει συντροφιά μπορεί να ενισχύσει την ευεξία σου όσο και το να είσαι παντρεμένος ή να συναντάς τακτικά φίλους και συγγενείς, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στις 31 Μαρτίου στο περιοδικό Social Indicators Research, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η ύπαρξη ενός ζώου συντροφιάς αξίζει κάτι παραπάνω από 80.000 ευρώ ετησίως σε επίπεδο ικανοποίησης από τη ζωή – μια μετρική που χρησιμοποιούν οι οικονομολόγοι για να ποσοτικοποιήσουν την «έμμεση τιμή» των κατά τα άλλα άυλων πραγμάτων.

Το ποσό αυτό είναι περίπου το ίδιο με τη θεωρητική αύξηση του εισοδήματος που θα είχες αν είχες σύζυγο ή αν συναντιόσουν τακτικά με φίλους και συγγενείς, δήλωσαν οι ερευνητές, συγκρίνοντας τα ευρήματά τους με άλλες μελέτες που χρησιμοποίησαν την ίδια στατιστική μέθοδο.

Τα αποτελέσματα εξέπληξαν ακόμα και τους ερευνητές. «Πρώτα όταν έλαβα τις τιμές εξεπλάγην- σκεφτόμουν ότι είναι πολλά χρήματα ακόμα και για μένα που αγαπώ (τα κατοικίδια ζώα)», δήλωσε η Adelina Gschwandtner, καθηγήτρια οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Κεντ, η οποία συνέγραψε την εργασία.

Διαβασε ακομα

Τα κατοικίδιά μας ξέρουν πότε θα πεθάνουν και μας αποχαιρετούν

Στη συνέχεια, σκέφτηκε ότι «οι περισσότεροι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι τα κατοικίδια ζώα τους είναι σαν φίλοι ή μέλη της οικογένειάς τους, οπότε αυτό είναι συγκρίσιμο», δήλωσε στο CNN.

«Αν τα κατοικίδια είναι όντως σαν φίλοι και μέλη της οικογένειας, γιατί αυτό το μέτρο να μην είναι συγκρίσιμο με το να μιλάμε με φίλους και συγγενείς μια φορά την εβδομάδα; Έχεις το κατοικίδιό σου κάθε μέρα».

Παρόλο που τα ψυχικά και σωματικά οφέλη για την υγεία από την κατοχή ενός σκύλου, ειδικότερα, είναι γνωστά, υπάρχει μεγαλύτερη συζήτηση μεταξύ των επιστημόνων γύρω από τη συνολική επίδραση των κατοικίδιων ζώων στην ευημερία των ιδιοκτητών τους.

«(Είναι) λίγο πιο περίπλοκο από ό,τι νομίζουν οι άνθρωποι», λέει η Megan Mueller, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Tufts, η οποία μελετά τη σχέση μεταξύ ανθρώπων και ζώων και δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη.

«Πολλοί από εμάς αντιλαμβανόμαστε ότι τα κατοικίδιά μας συμβάλλουν στην ικανοποίηση από τη ζωή μας, αλλά ανάλογα με το πώς το μετράς αυτό στην έρευνα βγαίνει με διαφορετικούς τρόπους», δήλωσε στο CNN, προσθέτοντας ότι δεν ήταν εξοικειωμένη με τη συγκεκριμένη στατιστική ανάλυση που χρησιμοποίησε η Gschwandtner σε αυτή τη μελέτη.

Στη μελέτη τους, η Gschwandtner και ο συν-συγγραφέας της Michael Gmeiner, επίκουρος καθηγητής οικονομικών στο London School of Economics, χρησιμοποίησαν στοιχεία που συλλέχθηκαν σε μια μακροχρόνια έρευνα σε 2.500 βρετανικά νοικοκυριά.

Αντί να συγκρίνουν απλώς την ικανοποίηση από τη ζωή και την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων, κάτι που θα αποκάλυπτε ελάχιστα πράγματα εκτός από μια συσχέτιση μεταξύ των δύο μεταβλητών, οι οικονομολόγοι έβαλαν στόχο να αποδείξουν μια αιτιώδη σχέση.

Για να το κάνουν αυτό, χρησιμοποίησαν ένα περίπλοκο στατιστικό εργαλείο γνωστό ως προσέγγιση των εργαλειακών μεταβλητών. Αυτό λειτουργεί με την εύρεση «μιας τρίτης μεταβλητής η οποία συσχετίζεται με … στην περίπτωσή μας τα κατοικίδια ζώα, αλλά δεν συσχετίζεται με την ικανοποίηση από τη ζωή», εξήγησε η Gschwandtner.

«Και έτσι αυτό που προσπαθεί να συλλάβει αυτή η μεταβλητή είναι πιθανές παραλειπόμενες μεταβλητές, πιθανή αντίστροφη αιτιώδης συνάφεια».

Για παράδειγμα, οι συγγραφείς έγραψαν: «Θα μπορούσε να είναι ότι οι ευτυχισμένοι και υγιείς άνθρωποι αποφασίζουν να πάρουν ένα κατοικίδιο ως σύντροφο και όχι ότι τα κατοικίδια κάνουν τους ανθρώπους ευτυχισμένους και υγιείς». Έτσι, στην έρευνά τους, χρησιμοποίησαν δεδομένα έρευνας σχετικά με τους τύπους προσωπικότητας καθώς και την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων και την ικανοποίηση από τη ζωή, για να ελέγξουν αυτόν τον παράγοντα.

Διαβασε ακομα

Το επόμενο κατοικίδιό σου μπορεί να είναι ένα κουνέλι που φωσφορίζει στο σκοτάδι. Επαναστατικό ή επικίνδυνο;

Εάν τα κατοικίδια ζώα βελτιώνουν την ικανοποίηση από τη ζωή όσο υποδηλώνει η μελέτη, η Gschwandtner κάλεσε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να διευκολύνουν τους ανθρώπους να τα κατέχουν, για παράδειγμα χαλαρώνοντας τους κανονισμούς που περιορίζουν την πρόσβαση όσων μένουν σε σπίτια που νοικιάζουν σε αυτά.

Ωστόσο, η Mueller προειδοποίησε κατά της «υπερβολικής ανθρωπομορφοποίησης των κατοικίδιων ζώων» και της εξίσωσης των σχέσεών μας μαζί τους με τις σχέσεις μας με άλλους ανθρώπους.

«Υπάρχουν κάποια στοιχεία που είναι παρόμοια», είπε. «Και ξέρουμε ότι η κοινωνική υποστήριξη και η συναισθηματική υποστήριξη είναι πραγματικά βασικές πτυχές των σχέσεων ανθρώπου-ζώου που είναι επίσης οι ίδιοι τύποι υποστήριξης που λαμβάνουμε από τις ανθρώπινες κοινωνικές μας σχέσεις… Ενώ τα ζώα συνδέονται μαζί μας με ισχυρούς τρόπους, δεν είναι τα ίδια με τους ανθρώπους».

Με πληροφορίες από CNN