Η αλήθεια είναι πως οι γάτες – αν και άκρως γοητευτικές και αγαπησιάρες – είναι μυστήρια πλάσματα. Μπορεί να τρίβονται στα πόδια σου και να σου γουργουρίζουν και την ώρα που πας να τις χαϊδέψεις, να σου δώσουν μία με την πατούσα τους. Ακόμα πιο δύσκολο δε είναι να αποκρυπτογραφήσεις τα νιαουρίσματά τους.

Όμως πλέον, μια νέα εφαρμογή με Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) υπόσχεται να ερμηνεύει τι θέλουν να πουν τα χαριτωμένα αιλουροειδή – ιδιαίτερα όταν αυτό δεν είναι και τόσο προφανές, όπως για παράδειγμα όταν νιαουρίζουν μπροστά από το άδειο μπολ τους.

Οι Sergei Dreizin και Mark Boyes, επιστήμονες πληροφορικής στην Akvelon, μια εταιρεία λογισμικού με έδρα την Ουάσινγκτον, λένε ότι μπορούν να βοηθήσουν: Το δίδυμο είναι ο εγκέφαλος πίσω από την εφαρμογή MeowTalk, η οποία έχει ως στόχο να «δώσει στους κηδεμόνες γατών τα καλύτερα διαθέσιμα εργαλεία» για να μπορούν να φροντίζουν στοχευμένα τις ανάγκες του κατοικίδιου ζώου τους.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη MeowTalk | The World’s #1 Cat Translating App (@meowtalkapp)

Ένα δισεκατομμύριο «νιάου»

Η δωρεάν εφαρμογή καταγράφει τα νιαουρίσματα του αιλουροειδούς και τα μεταφράζει σε ένα μικρό εύρος φράσεων, όπως «Είμαι τσαντισμένος» και «Ταϊσέ με!».

Οι χρήστες μπορούν να αξιολογήσουν την ακρίβεια των μεταφράσεων του MeowTalk, γεγονός που βελτιώνει περαιτέρω το μοντέλο του υπολογιστή. Το app, που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2020, έχει εγκατασταθεί σε διάφορες συσκευές πάνω από 20 εκατομμύρια φορές και ο Dreizin εκτιμά ότι το πρόγραμμα έχει αναλύσει πάνω από ένα δισεκατομμύριο νιαουρίσματα μέχρι σήμερα.

Το MeowTalk αποτελεί μέρος μιας επεκτεινόμενης σειράς τεχνολογιών που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επικοινωνούν με τα κατοικίδιά τους. Μια άλλη είναι το FluentPet, το οποίο εκπαιδεύει το ζώο να πατάει κουμπιά για να δηλώνει μία συγκεκριμένη του ανάγκη.

Η συμπεριφορίστρια γάτας και ειδικός σε θέματα επικοινωνίας Charlotte de Mouzon δεν είναι πεπεισμένη για την ακρίβεια αυτής της τεχνολογίας, αλλά η ενίσχυση της σχέσης των ανθρώπων με τα κατοικίδιά τους είναι πάντα μία καλή κίνηση: «Αν οι άνθρωποι παίζουν με την εφαρμογή [MeowTalk], ίσως γίνουν πιο προσεκτικοί με τις γάτες τους», λέει η de Mouzon.

Διαβασε ακομα

Επιστήμονες έφτιαξαν πλεκτά καπέλα για γάτες. Αλλά όχι για να τις προστατέψουν από το κρύο

Τι θέλει να πει ο ποιητής;

Οι οικόσιτες γάτες χρησιμοποιούν και τις πέντε αισθήσεις τους για να επικοινωνούν με τους συντρόφους τους. Οι μυρωδιές στα ούρα και η λιπαρότητα του δέρματος δείχνουν την υγεία, το φύλο και τη διάθεση μιας γάτας για ζευγάρωμα.

Η γλώσσα του σώματος δείχνει επίσης τι νιώθει: Το σηκωμένο τρίχωμα και η κυρτή πλάτη σηματοδοτούν φόβο, ενώ τα αυτιά που είναι στραμμένα προς τα εμπρός και η ουρά που κουνιέται σημαίνει ικανοποίηση και εγρήγορση.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη MeowTalk | The World’s #1 Cat Translating App (@meowtalkapp)

Η φωνητική επικοινωνία μεταξύ των γατών, από την άλλη πλευρά, περιορίζεται ως επί το πλείστον στο σφύριγμα και το γρύλισμα για την εδραίωση περιοχών και την επίλυση διαφορών. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ενήλικες γάτες δεν νιαουρίζουν η μία στην άλλη – αυτό είναι μια φωνητική έκφραση που προορίζεται για τους ανθρώπους.

«Αυτοί οι ήχοι έχουν εξελιχθεί για να εξυπηρετούν έναν πολύ λειτουργικό σκοπό, και δεν είναι περίπλοκοι», λέει η Jennifer Vonk, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Oakland του Μίσιγκαν. «Απλώς μπορεί να μην είμαστε τόσο ικανοί στο να διαβάζουμε τα σημάδια τους όσο εκείνα στο να αντιλαμβάνονται τα δικά μας».

Για παράδειγμα, σε μια μελέτη του 2023, η de Mouzon και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι πολλοί ιδιοκτήτες δεν γνωρίζουν πότε η γάτα τους είναι δυστυχισμένη. Για παράδειγμα, όταν μία γάτα γουργουρίζει συνήθως σημαίνει ότι αισθάνεται όμορφα – αλλά μπορεί να σημαίνει ότι νιώθει άβολα ή ότι πονάει.

Διαβασε ακομα

Εσύ θα έστελνες τον σκύλο ή τη γάτα σου για δουλειά;

Η περιέργεια τροφοδότησε την εφαρμογή

Όταν οι Boyes και Dreizin έψαχναν στοιχεία για να ενημερώσουν τη νέα τους εφαρμογή, έπεσαν πάνω σε μία έρευνα του 2019 που αποκάλυπτε ότι τα νιαουρίσματα των γατών έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά.

Στη συνέχεια, οι συγγραφείς της μελέτης δημιούργησαν ένα πρόγραμμα υπολογιστή για να αναλύσουν ηχογραφήσεις 21 ενήλικων γατών που νιαουρίζουν σε τρία σενάρια: Αναμονή για φαγητό, βούρτσισμα και μοναξιά σε άγνωστο περιβάλλον. Κάθε σενάριο είχε ως αποτέλεσμα έναν συγκεκριμένο τύπο νιαουρίσματος που η ανάλυση του υπολογιστή μπορούσε να ταξινομήσει.

Οι ιδρυτές του MeowTalk χρησιμοποίησαν αυτές τις ηχογραφήσεις δεκάδων χιλιάδων νιαουρισμάτων για να αναπτύξουν τα μοντέλα του υπολογιστή τους, τα οποία τροφοδοτούνται από την Τεχνητή Νοημοσύνη. Και αυτό λειτούργησε σε μεγάλο βαθμό, αφού η μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι το MeowTalk μπορεί να ταξινομήσει εννέα «φράσεις» αιλουροειδών με ακρίβεια 90%.

Διαβασε ακομα

Οι επιστήμονες τώρα ξέρουν πώς η γάτα σου δεν θα κάνει λωρίδες τον καναπέ

Όπως και να έχει, τόσο ο Dreizin όσο και ο Boyes τονίζουν ότι το πρόγραμμα Τεχνητής Νοημοσύνης δεν είναι τέλειο – με τις Vonk και de Mouzon να συμφωνούν. Εξάλλου, για τις δύο γυναίκες επιστημόνισσες, οι καλοί κηδεμόνες γνωρίζουν πάντα τι θέλει να τους πει η γάτα τους – κι αν καμιά φορά μπερδεύονται, εκείνη θα επιμείνει μέχρι να περάσει το δικό της.