Άνδρες! Λαχταράτε να είστε υγιείς, αρρενωποί και όμορφοι; Να γίνετε Ηρακλής στο ανάστημα και να ζήσετε μια μακρά ζωή διατηρώντας τη ζωντάνια και το σφρίγος της νιότης;

Θα μπορούσατε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να κάνετε τα ακόλουθα βήματα: καθημερινές βουτιές σε κρύο νερό. Να εγκαταλείψετε την καφεΐνη και το ποτό. Να εξαφανίσετε τους υδατάνθρακες από τη διατροφή σας. Να τιθασεύσετε τις σεξουαλικές σας ορέξεις. Να βγείτε στην ύπαιθρο. Να πάτε γυμναστήριο και να σηκώσετε βάρη. Να κάνετε όλα αυτά και θα είστε στο δρόμο για να αποκτήσετε τις «ύψιστες δυνάμεις» που προορίζονται για τον «γερό και τέλειο άνδρα».

Αυτές είναι οι συμβουλές που δίνει ένας απίθανος influencer ευεξίας: Ο προ πολλού πεθαμένος Αμερικανός ποιητής και αυτοαποκαλούμενος Βάρδος της Δημοκρατίας, Walt Whitman, του οποίου το magnum opus, Leaves of Grass, τον κατέστησε έναν από τους καλλιτέχνες με τη μεγαλύτερη επιρροή στη χώρα.

Ο Whitman πέρασε τις δεκαετίες του ’20 και του ’30 δουλεύοντας ως ανεξάρτητος εκδότης, συνθέτης και δημοσιογράφος. Μεταξύ των εκατοντάδων άρθρων που έγραψε σε εφημερίδες, υπάρχει ένα συγκεκριμένο που προβάλλει τον ποιητή υπό ένα συναρπαστικό πρίσμα: Πρόκειται για μια σειρά δοκιμίων 13 τμημάτων από το 1858 με τίτλο Manly Health and Training, η οποία δημοσιεύθηκε στην πάλαι ποτέ μεγάλη εφημερίδα του Μανχάταν New York Atlas με το ψευδώνυμο Mose Velsor – Velsor ήταν το πατρικό όνομα της μητέρας του Whitman. Ο Whitman καθιερώθηκε ως συγγραφέας το 2016.

Το Manly Health είναι ένας οδηγός αυτοβοήθειας για άντρες που ξεφεύγει από το είδος του. Εκδόθηκε στο πρώτο πρόσωπο του πληθυντικού αριθμού σε βιαστικά γραμμένη, ενίοτε λογοπαίγνια πεζογραφία, και καλύπτει τα πάντα, από τη διατροφή και την άσκηση μέχρι την εκπαίδευση και την κατάλληλη χειμερινή μόδα, ταλαντευόμενος μεταξύ υψηλής σοβαρότητας και παραλογισμού.

Δηλωμένος στόχος του είναι να καθοδηγήσει τον άνδρα αναγνώστη «στη μεγάλη λεωφόρο της ανδρικής υγείας», στην οποία όλοι οι άνδρες «πρέπει να ταξιδέψουν». Μια αναγκαιότητα, δεδομένου ότι οι άνδρες του έθνους, όπως πιστεύει ο Whitman, είναι ασθενικοί, επιρρεπείς στην κατάθλιψη και χρειάζονται βελτίωση.

Με την προώθηση των παγωμένων λουτρών και της καλλισθενικής που αποκαθιστά τη νεότητα, είναι αξιοσημείωτο πόσο μοιάζει η καθοδήγηση του Manly Health με εκείνη που προσφέρουν πολλοί σημερινοί γκουρού στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία της ανδρικής ευεξίας.

Ο Whitman κατηγορεί για την ταλαιπωρημένη κατάσταση του ανδρισμού την «τεχνητή» ζωή που ζει η σύγχρονη κοινωνία – καθιστική «εσωτερική απασχόληση», αποκοπή από τη φύση και προτείνει ότι οι λύσεις μπορεί να βρίσκονται σε παλαιότερους τρόπους ζωής. Παρομοίως, στον κόσμο της σύγχρονης ανδρικής ευεξίας, η φανταστική μορφή του αρχαίου ανθρώπου και οι απλούστεροι τρόποι ζωής προβάλλονται, ξανά και ξανά, ως τοτεμικές λύσεις στην τρέχουσα ανδρική δυσφορία.

Βουτιά σε κρύα νερά

Η κολύμβηση σε κρύο νερό που συνιστά ο Whitman στο Manly Health είναι, στην πραγματικότητα, ένας από τους τρεις πυλώνες της μεθόδου Wim Hof, μιας κορυφαίας τάσης ευεξίας με φαινομενικά αρχαίες καταβολές, η οποία μετρά τον Chris Hemsworth και τον Tom Cruise μεταξύ των πολλών διάσημων υποστηρικτών της.

Η μέθοδος που επινοήθηκε από τον Ολλανδό ομιλητή κινήτρων Wim Hof – γνωστός και ως ο Iceman – επικεντρώνεται στην έκθεση του εαυτού μας σε ακραίο κρύο προκειμένου να ενεργοποιηθούν «πανάρχαιοι μηχανισμοί επιβίωσης» που θα επαναφέρουν το «σώμα και το μυαλό» μας – που έχουν εξαντληθεί από τα σύγχρονα δεινά όπως τα κινητά τηλέφωνα και οι «καρέκλες που σκληραίνουν» τη «φυσική κατάσταση του σώματος».

Διαβασε ακομα

Το ανδρικό πρότυπο ομορφιάς αλλάζει

Κατανάλωση κρέατος

Ομοίως, ο Whitman εξυμνεί τις διατροφικές συνήθειες των αρχαίων, εκθειάζοντας, σε μεγάλο βαθμό, μια «απλή δίαιτα με μαγειρεμένο κρέας». Μεταξύ άλλων οφελών για την υγεία, ισχυρίζεται ότι μια τέτοια αγωγή κάνει καλό στην επιδερμίδα – αποτρέπει ακόμα και τα «σπυράκια». Σήμερα, η ίδια αυτή δίαιτα έχει επανασυσκευαστεί με ένα φιλικό προς τον αλγόριθμο παρατσούκλι.

Η περιοριστική «σαρκοφάγος δίαιτα» απαγορεύει τους υδατάνθρακες, τα φρούτα και τα λαχανικά και προωθεί την αποκλειστική κατανάλωση κρέατος, βασισμένη στην εσφαλμένη πεποίθηση ότι οι πρόγονοί μας ευημερούσαν με λιπαρά, πρωτεϊνούχα κρέατα και ψάρια.

Στους πολλούς σύγχρονους υπερασπιστές της σαρκοφάγου δίαιτας περιλαμβάνονται ο άλλοτε φωστήρας των δικαιωμάτων των ανδρών Jordan Peterson – ο οποίος πρόσφατα προσπάθησε να πουλήσει στον Elon Musk τις θαυματουργές δυνάμεις ενός τρόπου ζωής αποκλειστικά με κρέας – καθώς και ο δηλωμένος μισογύνης Andrew Tate.

Ο Tate, ο οποίος έχει αυξήσει εκθετικά το προφίλ του και το (κυρίως) ανδρικό κοινό του, εκμεταλλευόμενος την ακόρεστη όρεξη του mainstream σχολιασμού με προκλητικές τοποθετήσεις, επαινεί απερίφραστα τη δίαιτα, ισχυριζόμενος ότι βοηθά στην απώλεια βάρους, οξύνει το μυαλό και καταπολεμά την κατάθλιψη.

Ο υφέρπων μισογυνισμός

Αυτή δεν είναι η μόνη αλληλοεπικάλυψη μεταξύ των συστάσεων ευεξίας του Whitman και του απεχθούς κόσμου της «ανδρόσφαιρας», όπου τα ανδροκρατικά ιδεολογήματα συγχωνεύονται με τον μισογυνισμό, τη συνωμοσιολογική σκέψη και το αντικυβερνητικό συναίσθημα.

Η προτροπή του Whitman για αγνότητα και «αυταπάρνηση» ως μέθοδοι βελτίωσης της προσωπικής υγείας και ζωτικότητας των ανδρών έχει συγγένεια τόσο με το κίνημα «NoFap» όσο και με το κίνημα διατήρησης του σπέρματος, στους αβάσιμους ισχυρισμούς των οποίων περιλαμβάνεται ότι η αποχή από την εκσπερμάτιση εκτοξεύει τα επίπεδα τεστοστερόνης, αυξάνει τη μυϊκή ανάπτυξη και βελτιώνει την ποιότητα του σπέρματος.

Σε αυτά τα κινήματα, όπως και στο Manly Health, οι γυναίκες συχνά προβάλλονται ως διεφθαρμένες επιρροές, «επιβλαβείς μικρές ικανοποιήσεις», σύμφωνα με τα λόγια του Whitman.

Διαβασε ακομα

Η τοξική αρρενωπότητα του sigma male και η θλιβερή άνοδός του

Παρομοίως, η ατελείωτη λατρεία του Whitman για τους «κολοσσιαίους» αρχαίους Έλληνες αθλητές και οι κακεντρεχείς υποτιμήσεις του για τις «μικροπρεπείς και δανδικές φυλές των λογοτεχνικών ανδρών» μοιάζουν μάλλον με την θεωρία περί «αρσενικού Άλφα και Βήτα» που δίνει δομή σε μεγάλο μέρος της ανδρόσφαιρας.

Με απλούστερους όρους, αυτή η κοσμοθεωρία ισχυρίζεται ότι οι γυναίκες ασκούν υπεργαμία (σχετίζονται με άνδρες με υψηλότερο κοινωνικό και σεξουαλικό κεφάλαιο) και είναι έτσι υπεύθυνες για την ενίσχυση μιας κοινωνικής ιεραρχίας, όπου οι άνδρες με υποτιθέμενη υψηλή τεστοστερόνη («Άλφα») κατατάσσονται πάνω από τους άνδρες με χαμηλή τεστοστερόνη («Βήτα»).

Η λατρεία του υπερ-ανδροπρεπούς «Άλφα» βρίσκεται στην καρδιά της ευημερίας του Whitman. Ο τέλειος άντρας, για τον Whitman, είναι αναγκαστικά εύρωστος, στιβαρός, μυώδης και ισχυρός – αυτό το τελειοποιημένο ανδρικό σώμα είναι εφικτό – και όλοι οι άντρες οφείλουν να το επιτύχουν.

Γιατί; Πέρα από την προσωπική ευτυχία και ευεξία, προσφέρεται ένα κίνητρο: Ο διακηρυγμένος στόχος του Manly Health είναι να τελειοποιήσει τη «σωματική διάπλαση της Αμερικής» βοηθώντας στη δημιουργία «ενός ολόκληρου έθνους μαχητικών ανδρών».

Εθνική επιταγή να γίνουν οι άνδρες «φέτες»

Η ατομική ανδρική υγεία είναι ισότιμη με την εθνική υγεία και ένας μυώδης άνδρας δημιουργεί ένα μυώδες εθνικό κράτος. Το να γίνεις «φέτες» γίνεται έτσι εθνική επιταγή.

Η καχυποψία του Whitman για τους «γιατρούς, τους μεταφυσικούς και τους ηθικολόγους» διαχέεται σε όλα τα δοκίμια καθώς τους κατηγορεί για «αξιοθρήνητη άγνοια». Η σύζευξη αρρενωπότητας και πατριωτισμού αντανακλά μια άλλη δυσάρεστη φωνή στον κόσμο της ανδρικής ευεξίας: Τον αντικυβερνητικό πατριώτη, Alex Jones.

Ο Jones εισήχθη για πρώτη φορά στη συνείδηση της χιλιετίας μετά το παραλήρημά του για τους «γκέι βατράχους» – μια θεωρία συνωμοσίας για την ατζέντα της αποανάπτυξης, σύμφωνα με την οποία η κυβέρνηση έριξε στην παροχή νερού χημικές ουσίες που προκαλούν ορμονικές διαταραχές, προκειμένου να «θηλυκοποιήσει» τους άνδρες (και τα αμφίβια).

Είναι ο επιχειρηματικά έμπειρος εγκέφαλος πίσω από τον ακροδεξιό ιστότοπο ψευδών ειδήσεων Infowars, ο οποίος παράγει το μεγαλύτερο μέρος των σημαντικών εσόδων του από την πώληση της δικής του μάρκας συμπληρωμάτων διατροφής στα εκατομμύρια των μηνιαίων επισκεπτών του ιστότοπου.

Τι να καταλάβουμε από όλα αυτά; Θα πρέπει να διαβάσουμε τον Whitman ως πατριώτη σοβινιστή ή ως έναν απατεώνα που θέλει να βγάλει γρήγορα λεφτά με ένα μάτσο αφηρημένες ατάκες ευεξίας; Ενώ ο Velsor έγραφε το Manly Health, ο Whitman ήταν απασχολημένος με τη συγγραφή νέων ποιημάτων για να επεκτείνει την τρίτη έκδοση του Leaves of Grass. Σε αυτά τα ποιήματα, ο Whitman προσφέρει μια πρισματική αντίληψη του ανδρισμού στην οποία η σωματική λατρεία, ο τέλειος άνδρας και οι ψευδοεπιστημονικές επιρροές ξεπροβάλλουν.

Διαβασε ακομα

Ο Άντριου Τέιτ και οι άλλοι. Η τοξική αρρενωπότητα τορπιλίζει τη μάχη κατά του σεξισμού

Αλλά μπορεί επίσης να εντοπιστεί, στα ποιήματα, ένα θεραπευτικό στοιχείο ενάντια στην τοξική αρρενωπότητα που ο Whitman φαίνεται να υποστηρίζει και να προαναγγέλλει ως Velsor: Πανταχού παρούσες εκκλήσεις για οικειότητα, καλοσύνη και τρυφερότητα μεταξύ των ανδρών και μια πίστη ότι τέτοιοι σωματικοί και συναισθηματικοί ανδρικοί δεσμοί μπορούν να μεταμορφώσουν την κοινωνία προς το καλύτερο.

Όσο για τις αλλόκοτες επικαλύψεις μεταξύ του 19ου αιώνα και της σημερινής αυτοβοήθειας για άνδρες, αυτό δείχνει, ίσως, πόσο λίγο έχουν αλλάξει οι πολιτισμικά κυρίαρχες ιδέες για την ανδρεία και την ανδρική ομορφιά.

Το πιο σημαντικό, πιστοποιεί πόσο μοναδικά ευάλωτη είναι η έννοια του «ανδρισμού» και πόσο εύκολα οι άνδρες επιτρέπουν να την καταληστεύουν κακοί παράγοντες και κακόβουλες δυνάμεις.

Αν υπάρχει η επιθυμία να προστατευτούμε από αυτό, σίγουρα απαιτεί από τους άνδρες να αναγνωρίσουν και να παραδεχτούν πρώτα αυτή την ευαλωτότητα. Αυτό, βέβαια, θα απαιτούσε να χάσουμε κάτι εγγενές σε αυτό που νομίζουμε ότι σημαίνει να είσαι άνδρας – την υπερηφάνεια, το απρόσβλητο, τη δύναμή μας. Με αυτόν τον τρόπο, θα ξεκινήσουμε μια πραγματική πράξη βελτίωσης.

Με πληροφορίες από Guardian