Τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα μπορεί να ευθύνονται εν μέρει για την επιδημία άνοιας στην Αμερική, προειδοποιούν οι ειδικοί. Τα τελευταία κυβερνητικά στοιχεία δείχνουν ότι τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα όπως η σύφιλη, τα χλαμύδια και ο έρπης αυξάνονται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, επηρεάζοντας έναν στους 100 Αμερικανούς.

Η έξαρση, ιδιαίτερα στα γηροκομεία της Αμερικής και μεταξύ των μεγαλύτερης ηλικίας ενηλίκων, αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη δημοτικότητα των εφαρμογών γνωριμιών, στην κακή σεξουαλική εκπαίδευση και στην έλλειψη πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη.

Αν δεν αντιμετωπιστούν, μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα όπως η υπογονιμότητα και ο καρκίνος.

Ωστόσο, νέες έρευνες δείχνουν ότι τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα μπορεί επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο άνοιας, μιας διαταραχής που επηρεάζει 7 εκατομμύρια Αμερικανούς – αριθμός που αναμένεται να διπλασιαστεί σχεδόν μέχρι το 2060.

Οι ερευνητές δήλωσαν στη DailyMail.com ότι ενώ «χρειάζονται περισσότερες έρευνες», μελέτες δείχνουν ότι τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα όπως η σύφιλη, ο έρπης και ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) μπορούν να ταξιδέψουν στον εγκέφαλο και να οδηγήσουν σε φλεγμονή και βλάβη των νευρώνων.

Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τους μεγαλύτερους σε ηλικία ενήλικες που έχουν εξαπλωθεί τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα σε υψηλότερα ποσοστά από ποτέ, καθώς ο κίνδυνος άνοιας διπλασιάζεται κάθε πέντε χρόνια μετά την ηλικία των 70 ετών.

Οι γιατροί προέτρεψαν όλους τους ενήλικες με σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα ή που κινδυνεύουν από αυτό να αποφεύγουν τη σεξουαλική επαφή ή να χρησιμοποιούν προφυλακτικά για να μειώσουν την πιθανότητα εξάπλωσής του.

Περίπου ένας στους 100 ενήλικες στις ΗΠΑ έχει κάποιο σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 209.000 περιπτώσεων σύφιλης, πάνω από 600.000 περιπτώσεων γονόρροιας και πάνω από 1,6 εκατομμύρια περιπτώσεις χλαμυδίων, σύμφωνα με το CDC.

Το 2023 υπήρχαν 2,4 εκατομμύρια σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις, αριθμός που αυξήθηκε κατά 3% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα πιστεύεται ότι έχουν αυξηθεί κατά 90% τα τελευταία 20 χρόνια, σύμφωνα με το CDC.

Έρπης

Ένα από τα πιο κοινά σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα είναι ο έρπης, ο οποίος διακρίνεται σε δύο τύπους: HSV-1 και HSV-2.

Ο Dr Daniel Atkinson, κλινικός επικεφαλής του Treated.com, δήλωσε στη DailyMail.com ότι ο HSV-1 προκαλεί φουσκάλες στην άκρη του στόματός σας – επιχείλιος έρπης – ενώ ο HSV-2 προκαλεί συχνότερα έρπητα των γεννητικών οργάνων.

«Και οι δύο τύποι έρπητα μπορεί επίσης να είναι ασυμπτωματικοί, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε εύκολα να τον μεταδώσετε σε έναν σύντροφο χωρίς να το γνωρίζετε», είπε.

Σχεδόν οι μισοί Αμερικανοί έχουν HSV-1, ενώ ένας στους οκτώ έχει HSV-2.

Ο έρπης ήρθε στο προσκήνιο, όταν μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Σικάγο εξέτασε την επίδραση του HSV-1 σε ποντίκια.

Διαβασε ακομα

Βάλε προφυλακτικό, σώσε την Ευρώπη από την έξαρση των ΣΜΝ

Ο έρπης μεταδίδεται συνηθέστερα από έναν φορέα σε ένα άτομο χωρίς έρπητα με το άγγιγμα ενός έρπητα, ο οποίος παράγει ενεργά ή «αποβάλλει» τον ιό.

Ωστόσο, οδηγεί επίσης σε έρπητα των γεννητικών οργάνων με την εξάπλωση μέσω του στοματικού σεξ.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο HSV-1 υποκλέπτει ένα φυσικό ένζυμο που ονομάζεται ηπαρανάση (HPSE), προκαλώντας την παραγωγή υψηλών επιπέδων φλεγμονής.

Αυτό σημαίνει ότι όταν ο HSV-1 ταξιδεύει στον εγκέφαλο μέσω της μύτης μέσω του τριδύμου ή του οσφρητικού νεύρου, μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή ή άλλες μορφές εγκεφαλικής βλάβης που συνδέονται με την άνοια.

Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οι περιπτώσεις όπου ο HSV-1 μολύνει τον εγκέφαλο είναι σπάνιες, καθώς εμφανίζονται μόλις δύο έως τέσσερις περιπτώσεις για κάθε 1 εκατομμύριο άτομα με τον ιό του έρπητα.

Στο πείραμα, τα ποντίκια στα οποία ο ιός HSV-1 πέρασε στη μύτη τους υπέστησαν απώλεια μνήμης, άγχος και απώλεια ισορροπίας – όλα προειδοποιητικά σημάδια άνοιας – μέσα σε έξι μήνες.

Και σε μια μελέτη του Νοεμβρίου σε περισσότερους από 1.000 ανθρώπους στη Σουηδία κατά τη διάρκεια 15 ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που είχαν μολυνθεί με τον ιό HSV-1 είχαν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια από εκείνους που δεν είχαν μολυνθεί.

Οι ειδικοί πρότειναν ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο γεγονός ότι ο έρπης οδηγεί σε εξάρσεις που προκαλούν φλεγμονή σε όλο το σώμα, η οποία πιέζει και βλάπτει τους ευαίσθητους ιστούς στο εσωτερικό του εγκεφάλου.

Και μια έρευνα του 2024 από τη Νότια Κορέα που χρησιμοποίησε δεδομένα υγείας από 750.000 ενήλικες διαπίστωσε ότι τα άτομα με HSV και τον ιό varicella zoster (VSV) – τον ιό που προκαλεί ανεμοβλογιά και έρπητα ζωστήρα – είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια.

Η ομάδα δήλωσε ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ιοί μπορούν να βλάψουν τους νευρώνες στον εγκέφαλο.

Ο Dr Atkinson δήλωσε ότι, ενώ τα αποτελέσματα αυτών των μελετών φαίνονται ανησυχητικά, «χρειάζονται περισσότερες έρευνες σχετικά με τους δεσμούς μεταξύ έρπητα και άνοιας» και οι περισσότερες μελέτες έχουν δείξει μόνο συσχετισμούς και όχι άμεση αιτία.

Σύφιλη

Ο Dr Atkinson σημείωσε ότι ενώ η έρευνα για τον έρπητα είναι λιγότερο σταθερή, «υπάρχουν σίγουρα δεσμοί μεταξύ της άνοιας και άλλων σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων».

Η μη θεραπευμένη σύφιλη, για παράδειγμα, μπορεί να οδηγήσει σε νευροσύφιλη, η οποία προσβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό και μπορεί να οδηγήσει σε επιβλαβή φλεγμονή.

Ο Dr Atkinson δήλωσε στη DailyMail.com ότι «η νευροσύφιλη μπορεί να εμφανιστεί ως ταχέως εξελισσόμενη άνοια, αλλαγή προσωπικότητας και μερικές φορές παράλυση».

Σύμφωνα με το CDC, η σύφιλη αυξήθηκε κατά 80% από το 2018 έως το 2022, κάτι που οι ειδικοί έχουν αποδώσει στη μειωμένη χρήση προφυλακτικών και στη χρήση ναρκωτικών.

Πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι μόλις ένας στους τέσσερις ενήλικες των ΗΠΑ ηλικίας 18 έως 44 ετών χρησιμοποίησε προφυλακτικό την τελευταία φορά που έκανε σεξ.

Διαβασε ακομα

ΕΟΔΥ: Ανησυχητική η άνοδος κρουσμάτων σύφιλης και γονόρροιας στην Ελλάδα

HIV και HPV

Ο Dr Atkinson σημείωσε επίσης ότι τα άτομα με HIV μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας, καθώς ο ιός μπορεί να προκαλέσει «γνωστικά και κινητικά συμπτώματα».

Αυτό ονομάζεται άνοια από τον HIV ή νευρογνωστική διαταραχή που σχετίζεται με τον HIV (HAND). Αυτή μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα για τη μείωση του ιικού φορτίου του HIV και με αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η άσκηση.

Ο ιός HPV – μια ομάδα περισσότερων από 200 ιών που έχουν προσβάλει σχεδόν κάθε Αμερικανό κάποια στιγμή και σήμερα προσβάλλουν το 40% των Αμερικανών – έχει επίσης συνδεθεί με αυξημένους κινδύνους άνοιας.

Μια μελέτη του 2020 στην επιθεώρηση Journal of Dermatology που χρησιμοποίησε δεδομένα ασφάλισης υγείας από 16.000 ασθενείς στην Ταϊβάν διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων από τον ιό HPV διέτρεχαν 49% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.

Ωστόσο, οι ερευνητές τόνισαν ότι τα ευρήματα έδειξαν μόνο μια συσχέτιση και όχι μια άμεση αιτία.

Επιπλέον, μια μελέτη του 2024 στο International Journal of Gynecological Cancer διαπίστωσε 1,6 φορές αυξημένο κίνδυνο άνοιας σε ασθενείς με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, ο οποίος προσβάλλει 13.800 γυναίκες στις ΗΠΑ ετησίως και σκοτώνει 4.300, προκαλείται από τον ιό HPV στο 99% των περιπτώσεων, εκτιμά το CDC.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης «τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι οι [καρκινογόνες] λοιμώξεις από τον HPV μπορεί να έχουν σχέση με την άνοια».

Προειδοποίησαν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα σχετικά με τη σχέση αυτή.

Διαβασε ακομα

Μπορούν τα ψηφιακά παιχνίδια να προλάβουν την άνοια;

Γονόρροια

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η γονόρροια και η άνοια μπορεί επίσης να σχετίζονται.

Μια μελέτη του 2022 στο περιοδικό Molecular Biology and Evolution, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι μια μετάλλαξη στο γονίδιο CD33, έναν υποδοχέα ανοσοποιητικών κυττάρων, που προστατεύει από τη γνωστική παρακμή μπορεί να το κάνει λόγω της εξέλιξης των βακτηρίων της γονόρροιας.

Η γονόρροια, ωστόσο, είναι ένα από τα λίγα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα που μειώνονται στις ΗΠΑ, με τα ποσοστά να μειώνονται κατά 7% μεταξύ 2022 και 2023.

Το συμπέρασμα

Ο Dr Atkinson σημείωσε ότι ενώ χρειάζονται περισσότερες έρευνες σχετικά με τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα και την άνοια, «είναι σημαντικό να προσπαθείτε να αποφεύγετε την εξάπλωση της λοίμωξης εάν την έχετε, ανεξάρτητα από το πόσο χρονών είστε».

«Εάν έχετε ένα ξέσπασμα συμπτωμάτων, αποφύγετε το κολπικό, πρωκτικό ή στοματικό σεξ ή φορέστε προφυλακτικό για να περιορίσετε τις πιθανότητες να μεταδώσετε τη λοίμωξη», πρόσθεσε.