Το πότε θα αρχίσουμε να γκριζάρουμε εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γενετική. Οι πρώτες γκρίζες τρίχες εμφανίζονται συνήθως μεταξύ είκοσι και πενήντα ετών. Για τους άνδρες, οι γκρίζες τρίχες ξεκινούν συνήθως στους κροτάφους και τις φαβορίτες. Οι γυναίκες τείνουν να αρχίζουν να γκριζάρουν στη γραμμή των μαλλιών, ιδίως στο μπροστινό μέρος.

Υπάρχουν όμως παράγοντες που επιταχύνουν αυτή τη διαδικασία; Και άραγε, υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να την επιβραδύνουμε; Πιθανώς να έχετε ακούσει ότι το μάδημα, η βαφή και το άγχος μπορούν να κάνουν τα μαλλιά σας να γκριζάρουν – και ότι οι κοκκινομάλλες δεν γκριζάρουν. Τι λέει, όμως, η επιστήμη;

Τι δίνει χρώμα στα μαλλιά μας;

Κάθε τούφα παράγεται από έναν θύλακα τρίχας, ένα άνοιγμα που μοιάζει με σήραγγα στο δέρμα σας. Τα θυλάκια περιέχουν δύο διαφορετικά είδη βλαστικών κυττάρων: Τα κερατινοκύτταρα, τα οποία παράγουν κερατίνη, την πρωτεΐνη που δημιουργεί και αναγεννά τις τρίχες

Τα μελανοκύτταρα, τα οποία παράγουν τη μελανίνη, τη χρωστική ουσία που χρωματίζει τα μαλλιά και το δέρμα σας.

A study on graying hair offers new insights into how stress can impact the body https://t.co/ridoNYXqFC

— Harvard University (@Harvard) January 22, 2020

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι μελανίνης που καθορίζουν το χρώμα των μαλλιών. Η ευμελανίνη είναι μια μαύρη-καφέ χρωστική ουσία και η φαιομελανίνη είναι μια κόκκινη-κίτρινη χρωστική ουσία.

Η ποσότητα των διαφόρων χρωστικών καθορίζει το χρώμα των μαλλιών. Τα μαύρα και καστανά μαλλιά έχουν ως επί το πλείστον ευμελανίνη, τα κόκκινα μαλλιά έχουν την περισσότερη φαιομελανίνη και τα ξανθά μαλλιά έχουν μικρή ποσότητα και από τις δύο.

Τι κάνει τα μαλλιά μας να γκριζάρουν;

Καθώς γερνάμε, είναι φυσιολογικό τα κύτταρα να γίνονται λιγότερο ενεργά. Αυτό σημαίνει ότι τα βλαστικά κύτταρα στον θύλακα της τρίχας παράγουν λιγότερη μελανίνη – που κάνει τα μαλλιά μας γκρίζα – και λιγότερη κερατίνη, προκαλώντας αραίωση και απώλεια μαλλιών.

Όταν παράγεται λιγότερη μελανίνη, τότε υπάρχει λιγότερη χρωστική ουσία που δίνει στα μαλλιά το χρώμα τους. Τα γκρίζα μαλλιά έχουν πολύ λίγη μελανίνη, ενώ στα λευκά μαλλιά δεν έχει μείνει καθόλου.

Τα μη χρωματισμένα μαλλιά φαίνονται γκρίζα, λευκά ή ασημένια επειδή το φως αντανακλάται από την κερατίνη, η οποία είναι ωχροκίτρινη.

Διαβασε ακομα

Κάνε τη χάρη στον εγκέφαλό σου και αφιέρωσέ του δέκα λεπτά κάθε μέρα

Τα γκρίζα μαλλιά είναι παχύτερα, πιο τραχιά και πιο σκληρά από τα μαλλιά με χρωστική ουσία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το σχήμα του θύλακα της τρίχας γίνεται ακανόνιστο, καθώς τα βλαστικά κύτταρα αλλάζουν με την ηλικία.

Είναι ενδιαφέρον ότι τα γκρίζα μαλλιά αναπτύσσονται επίσης γρηγορότερα από τα μαλλιά με χρωστικές ουσίες, αλλά χρησιμοποιούν περισσότερη ενέργεια κατά τη διαδικασία.

Μπορεί το άγχος να κάνει τα μαλλιά μας γκρίζα;

Ναι, το στρες μπορεί να προκαλέσει γκριζάρισμα των μαλλιών σας. Αυτό συμβαίνει όταν το οξειδωτικό στρες καταστρέφει τους θύλακες και τα βλαστικά κύτταρα της τρίχας και τα εμποδίζει να παράγουν μελανίνη.

Το οξειδωτικό στρες είναι μια ανισορροπία υπερβολικά πολλών βλαβερών χημικών ουσιών ελεύθερων ριζών και όχι αρκετών προστατευτικών αντιοξειδωτικών χημικών ουσιών στο σώμα. Μπορεί να προκληθεί από ψυχολογικό ή συναισθηματικό στρες καθώς και από αυτοάνοσες ασθένειες.

Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία και η ρύπανση, καθώς και το κάπνισμα και ορισμένα φάρμακα, μπορούν επίσης να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο.

Τα μελανοκύτταρα είναι πιο ευαίσθητα στη βλάβη από τα κερατινοκύτταρα λόγω της περίπλοκης διαδικασίας στην παραγωγή μελανίνης. Αυτό εξηγεί γιατί η γήρανση και το άγχος προκαλούν συνήθως γκριζάρισμα των μαλλιών πριν από την τριχόπτωση.

Οι επιστήμονες κατάφεραν να συνδέσουν τα λιγότερο μελαγχρωματικά τμήματα μιας τρίχας με στρεσογόνα γεγονότα στη ζωή ενός ατόμου. Σε νεότερους ανθρώπους, των οποίων τα βλαστοκύτταρα παρήγαγαν ακόμη μελανίνη, το χρώμα επέστρεφε στην τρίχα μετά την παρέλευση του στρεσογόνου γεγονότος.

Παρακάτω ακολουθούν μύθοι και αλήθειες για τα γκρίζα μαλλιά.

1. Το μάδημα μιας γκρίζας τρίχας κάνει περισσότερες να ξαναβγούν στη θέση της;

Όχι. Όταν ξεριζώνετε μια τρίχα, μπορεί να παρατηρήσετε έναν μικρό βολβό στην άκρη που ήταν προσκολλημένος στο τριχωτό της κεφαλής σας. Αυτή είναι η ρίζα. Αναπτύσσεται από τον θύλακα της τρίχας.

Το μάδημα μιας τρίχας τραβάει τη ρίζα από το θύλακα. Αλλά ο ίδιος ο θύλακας είναι το άνοιγμα στο δέρμα σας και δεν μπορεί να μαδηθεί. Κάθε θύλακας τρίχας μπορεί να βγάλει μόνο μία τρίχα.

Είναι πιθανό το συχνό μάδημα να κάνει τα μαλλιά σας να γκριζάρουν νωρίτερα, αν τα κύτταρα που παράγουν μελανίνη έχουν υποστεί βλάβη ή εξαντληθεί από την υπερβολική αναγέννηση.

2. Μπορούν τα μαλλιά μου να γκριζάρουν μέσα σε μια νύχτα;

Ο θρύλος λέει ότι τα μαλλιά της Μαρίας Αντουανέτας έγιναν εντελώς λευκά τη νύχτα πριν η γαλλική βασίλισσα βρεθεί αντιμέτωπη με την γκιλοτίνα – αλλά αυτό είναι μύθος.

Η μελανίνη στα σκέλη των μαλλιών είναι χημικά σταθερή, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αλλάξει άμεσα.

Διαβασε ακομα

Ποια είναι η «γενιά σάντουιτς» και γιατί έχει φτάσει πλέον στα όριά της

Το οξύ ψυχολογικό στρες εξαντλεί γρήγορα τα βλαστικά κύτταρα των μελανοκυττάρων. Αλλά το αποτέλεσμα δεν εμφανίζεται αμέσως. Αντίθετα, τα γκρίζα μαλλιά γίνονται ορατά καθώς η τούφα μεγαλώνει – με ρυθμό περίπου 1 εκατοστό ανά μήνα.

Δεν βρίσκονται όλες οι τρίχες σε φάση ανάπτυξης κάθε φορά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να γκριζάρουν όλες ταυτόχρονα.

3. Η βαφή θα κάνει τα μαλλιά μου να γκριζάρουν γρηγορότερα;

Αυτό εξαρτάται από τη βαφή. Οι προσωρινές και οι ημιμόνιμες βαφές δεν θα πρέπει να προκαλούν πρόωρο γκριζάρισμα, επειδή απλώς επικαλύπτουν την τούφα της τρίχας χωρίς να αλλάζουν τη δομή της. Αλλά τα μόνιμα προϊόντα προκαλούν χημική αντίδραση με την τρίχα, χρησιμοποιώντας έναν οξειδωτικό παράγοντα, όπως το υπεροξείδιο του υδρογόνου.

Η συσσώρευση υπεροξειδίου του υδρογόνου και άλλων χημικών ουσιών βαφής μαλλιών στον θύλακα της τρίχας μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα μελανοκύτταρα και τα κερατινοκύτταρα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει γκριζάρισμα και τριχόπτωση.

4. Είναι αλήθεια ότι οι κοκκινομάλληδες δεν γκριζάρουν;

Οι άνθρωποι με κόκκινα μαλλιά χάνουν επίσης τη μελανίνη καθώς γερνούν, αλλά με διαφορετικό τρόπο από εκείνους με μαύρα ή καστανά μαλλιά. Αυτό συμβαίνει επειδή οι κόκκινες-κίτρινες και οι μαύρες-καφέ χρωστικές ουσίες είναι χημικά διαφορετικές.

Η παραγωγή της καστανόμαυρης χρωστικής eumelanin είναι πιο πολύπλοκη και απαιτεί περισσότερη ενέργεια, καθιστώντας την πιο ευαίσθητη σε βλάβες.

Η παραγωγή της ερυθροκίτρινης χρωστικής (φαιομελανίνη) προκαλεί λιγότερο οξειδωτικό στρες, και είναι πιο απλή. Αυτό σημαίνει ότι είναι ευκολότερο για τα βλαστικά κύτταρα να συνεχίσουν να παράγουν φαιομελανίνη, ακόμη και όταν μειώνουν τη δραστηριότητά τους με τη γήρανση.

Διαβασε ακομα

Ξύρισμα, κερί ή λέιζερ: Υπάρχει ιδανική αποτρίχωση ή είναι όλα τρίχες;

Με τη γήρανση, τα κόκκινα μαλλιά τείνουν να ξεθωριάζουν σε φραουλένια ξανθά και ασημόλευκα. Το γκρίζο χρώμα οφείλεται στη λιγότερη δραστηριότητα της ευμελανίνης, γι’ αυτό και είναι πιο συχνό σε όσους έχουν μαύρα και καστανά μαλλιά.

Η γενετική καθορίζει πότε θα αρχίσετε να γκριζάρετε. Αλλά μπορεί να είστε σε θέση να αποφύγετε το πρόωρο γκριζάρισμα, παραμένοντας υγιείς, μειώνοντας το στρες και αποφεύγοντας το κάπνισμα, το πολύ αλκοόλ και την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία.

Η υγιεινή διατροφή μπορεί επίσης να βοηθήσει, επειδή η βιταμίνη Β12, ο χαλκός, ο σίδηρος, το ασβέστιο και ο ψευδάργυρος επηρεάζουν την παραγωγή μελανίνης και τον χρωματισμό των μαλλιών.

Με πληροφορίες από Conversation