Μεγέθυνση κειμένου
Ο Paul Salopek διασχίζει εδώ και 12 χρόνια τον πλανήτη, σε ένα οδοιπορικό 24.000 μιλίων και αμέτρητων ιστοριών
Ο δημοσιογράφος και εξερευνητής του National Geographic, Paul Salopek, διασχίζει τον πλανήτη με τα πόδια. Ξεκινώντας από την Αιθιοπία, με σημείο τερματισμού τη Γη του Πυρός στη Νότια Αμερική, μπαίνει στον 13ο χρόνο της αναπαράστασης της πρώτης μετανάστευσης του Homo sapiens από την Αφρική πριν από περίπου 60.000 χρόνια. Το project που φέρει τον τίτλο “The Out of Eden Walk” αφηγείται την ανθρώπινη εμπειρία από ανθρώπους που σπάνια κοσμούν τις σελίδες της ιστορίας.
Με ταχύτητα 3 μίλια/ώρα (5 χιλιόμετρα) ο «περίπατος» δεν είναι απλώς ένα οδοιπορικό 24.000 μιλίων (38.000 χιλιομέτρων), αλλά μια αποστολή που αποτελεί ένα «παγκόσμιο μωσαϊκό» ιστοριών. Για τον ίδιο τον Salopek, η οδύσσεια αυτή που έχει διαρκέσει μέχρι στιγμής 12 χρόνια, είναι πλέον η ίδια του η ζωή.
Με τον χρόνο για συνοδοιπόρο
Από την αρχαιότερη περιοχή απολιθωμάτων της Αφρικής, το Herto Bouri, ο Salopek διέσχισε τις ερημικές πεδιάδες της Αραβικής Χερσονήσου και ακολούθησε την εμπορική διαδρομή του Δρόμου του Μεταξιού στην Κεντρική Ασία για να φτάσει σε κορυφές 15.000 ποδιών στα Ιμαλάια.
Διέσχισε τα βουνά Pamir στα ίχνη του Μάρκο Πόλο με την πρώτη γενιά μουσουλμάνων γυναικών οδηγών πεζοπορίας, ενώ έχει καλύψει και καταγράψει άπειρες διαδρομές – και ιστορίες – συνομιλώντας με ντόπιους.
Το 2020, πέταξε έξω από τη Μιανμάρ, καταπονημένος από το σύνθετο σοκ του στρατιωτικού πραξικοπήματος και της πανδημίας του COVID-19. Συνέχισε τον περίπατο στην Κίνα, όπου πέρασε δυόμισι χρόνια σε μια σειρά από lockdowns, μεταξύ σύγχρονων αυτοκινητοδρόμων και αγροτικών επαρχιών.
Αυτή τη στιγμή, ο Salopek και ο τοπικός οδηγός, μεταφραστής και φωτογράφος Soichiro Koriyama προχωρούν κατά μήκος της βορειοδυτικής ακτογραμμής της Ιαπωνίας, διασχίζοντας τους τεράστιους αμμόλοφους στο Tottori, ένα απίθανο τοπίο ερήμου στα σύνορα του κέντρου της πόλης.
15 μίλια την ημέρα
Το Out of Eden Walk ζει και αναπνέει από τους ανθρώπους – τη γενναιοδωρία, την καλοσύνη, την ευαλωτότητα – και τις ιστορίες τους. Ο Salopek αυτοπροσδιορίζεται ως «ένας κοκαλιάρης τύπος που περπατάει στον κόσμο» και αναδεικνύει τις ιστορίες των ανθρώπων που του κρατούν παρέα: τον έχουν υποδεχτεί στα σπίτια τους μυστικιστές θεραπευτές στο απομακρυσμένο Καζακστάν και έχει μοιραστεί αυτοσχέδια καταλύματα με Σύρους πρόσφυγες πολέμου στην Ιορδανία.
Ο Salopek λέει ότι οι πρώτες του αναμνήσεις από ιστορίες ξεκινούν από το δημοτικό σχολείο στο Μεξικό όταν ήταν έξι ετών. Ο πατέρας του, ένθερμος υποστηρικτής του Κένεντι, απογοητευμένος από τις δολοφονίες του πρώην προέδρου και του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, μάζεψε την οικογένειά του στο φορτηγάκι τους στο Barstow της Καλιφόρνια και κατευθύνθηκε προς τα πλησιέστερα σύνορα.
Έγινε επαγγελματίας δημοσιογράφος αφού αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, ενώ του έχουν απονεμηθεί δύο βραβεία Πούλιτζερ.
Η απόφασή του να διασχίσει τον κόσμο με τα πόδια δεν ήταν τόσο μια συνειδητή απομάκρυνση από την κανονική ζωή όσο ένα φυσικό επόμενο βήμα για έναν άνθρωπο που έχει ζήσει όλη του τη ζωή ως νομάς: το γεγονός ότι βρισκόταν διαρκώς σε κίνηση από το νηπιαγωγείο, του χάρισε μια ανθεκτικότητα που ακονίστηκε από το απροσδόκητο, το ανησυχητικό, το άβολο. Αυτό σήμαινε ότι πολύ εύκολα απαρνήθηκε τις παραδοσιακές ανέσεις και τους συμβατικούς ορισμούς ενός σπιτιού.
Το τέλος της ημερήσιας πεζοπορίας του έρχεται συνήθως στα 15 μίλια (22 χιλιόμετρα) την ημέρα – αν και αυτό θεωρείται σχετικά «χαλαρό» σε σχέση με τα 25 μίλια / ημέρα που περπάτησε στο Hejaz της Σαουδικής Αραβίας, ψάχνοντας για νερό
Παραδόξως, όμως, ο ίδιος χαρακτηρίζει πολύ πιο παραγωγικό το διάστημα από τη δύση του ηλίου μέχρι την επόμενη ανατολή, όταν κάθεται με τους ντόπιους για να φάει, να πιει και να ακούσει τις ιστορίες τους.
Η παραγωγή άρθρων είναι σχετικά απλή: ένα άνετο γραφείο και μια καρέκλα δεν είναι απαραίτητα για να γίνει η συγγραφή. Ο πραγματικός χώρος εργασίας βρίσκεται μέσα στις σκέψεις του.
Αγώνας για επιβίωση
Ο Salopek δεν έχει καμία προσκόλληση στα υπάρχοντα. Περπατά μόνο με ένα σακίδιο, μια κούπα καφέ και μια ομπρέλα δεμένα σε κάθε πλευρά. Δεν έχει ακόρεστη δίψα για προσωπικό χώρο – το μόνο που τον απασχολεί είναι να προχωρά, να μη μένει στάσιμός.
«Τι κάνεις όταν πρέπει να κάνεις μια δύσκολη συζήτηση; Λες “ας πάμε μια βόλτα”. Τι κάνεις όταν έχεις ανάγκη να εκτονωθείς ή να σκεφτείς οτιδήποτε; Κάνεις μια βόλτα», λέει.
Πριν ξεκινήσει στην Αιθιοπία το 2012, έκανε μια παρουσίαση στο Χάρβαρντ στην οποία έδειξε, βαδίζοντας στη σκηνή, τη ζωτικότητα της κίνησης για τον άνθρωπο. Δύο φυλές κυνηγών-συλλεκτών, που χωρίζονται από χιλιάδες μίλια μεταξύ της Τανζανίας και του Αμαζονίου, διανύουν κατά μέσο όρο 10 μίλια με τα πόδια την ημέρα, είχε πει τότε.
«Όταν οι άνθρωποι μου λένε “Πολ, αυτό που κάνεις είναι ακραίο, αυτό που κάνεις είναι εξαιρετικό”, αυτό που απαντώ είναι ο αριθμός: Για το 95% της ιστορίας του είδους μας, περπατούσαμε κατά μέσο όρο 3.200 με 3.500 μίλια το χρόνο. Και αυτό είναι το φυσιολογικό».
Για τους πρώτους ανθρώπους, η ανησυχία ήταν επιβίωση, λέει ο Salopek: οι ξηρασίες είχαν «στεγνώσει» την Αφρική και η πείνα είχε εξαφανίσει πάνω από το 90% της ανθρωπότητας.
Οι άνθρωποι ήμασταν είδος υπό εξαφάνιση, μέχρι που οι επιζώντες πήραν μία γενναία απόφαση: να μεταναστεύσουν στις καταπράσινες σαβάνες και τις λίμνες και από εκεί άρχισαν να κατακτούν τη μία ήπειρο μετά την άλλη.
Ένας πλανόδιος «έμπορος» ιστοριών
Οι άνθρωποι ρωτούν συχνά τον Salopek εάν το ταξίδι του γίνεται βαρετό. «Αν μου δείξεις κάτι πιο ενδιαφέρον από αυτό, ευχαρίστως θα σταματήσω να περπατάω», τους απαντά.
Ο Salopek έχει κάνει κυριολεκτικά εκατομμύρια βήματα, πέρα από χρόνια, σύνορα, γλώσσες, πολιτισμούς. Δεν είναι σίγουρος για το κατά πόσο το στιλ γραφής και η εξέλιξή του οφείλονται στο ατέρμονο περπάτημα, «στο γήρας» ή στην επαφή του με όλους τους ανθρώπους.
«Εδώ και 300.000 χρόνια ο εγκέφαλός μας έχει εξελιχθεί για να αλληλεπιδρά κοινωνικά με άλλα ανθρώπινα όντα, για να επιλύουμε τα προβλήματα, τα διλήμματα και τα συναισθήματά μας», λέει.
Μια από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες για τους ανθρώπους σε περιόδους αβεβαιότητας και δυσκολιών είναι η αναβίωση της κοινότητας και της σύνδεσης μέσω της περιέργειας και του θαύματος.
«Το σπουδαίο με τον περίπατο είναι ότι αν κάποιος ξέρει ότι πραγματικά τον ακούς, είναι υπερβολικά πρόθυμος να μοιραστεί. Είναι ένα πραγματικό προνόμιο και αποτελεί συνεχή εκπαίδευση».
Σύντομα, ο Salopek θα περάσει από την Ιαπωνία στην Αλάσκα μέσω του Ειρηνικού Ωκεανού με φορτηγό πλοίο και θα ξαναρχίσει να περπατά στο βορειοαμερικανικό έδαφος. Θα περιπλανηθεί νότια στο δυτικό ημισφαίριο μέχρι το αρχιπέλαγος της Γης του Πυρός, συγκεντρώνοντας νέες εμπειρίες.
«Ο περίπατος μοιάζει με τον πλανόδιο έμπορο που εμφανίζεται με φτερά guacamaya από τη Μεσοαμερική και περπατάει σε αυτό που είναι σήμερα η αμερικανική νοτιοδυτική περιοχή, ανταλλάσσοντας αυτά τα φτερά με αντικείμενα από νεφρίτη ή χρυσό», περιγράφει ο Salopek.
Μόνο που τα πράγματα που εμπορεύεται ο ίδιος είναι ιδέες, καινοτομίες και ιστορίες ζωής: «Και τι προνόμιο να είσαι ο έμπορος φτερών που περπατάει ανάμεσα σε χωριά» και ανθρώπους!
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
Νεοτερα
