Μπορεί να μην είχες και στο… χωριό σου Άγιο Πατρίκιο, αλλά σίγουρα έχεις ακούσει για την St Patrick’s Day και πιθανόν να έχεις υψώσει κι εσύ ένα ποτήρι με μπίρας ή ουίσκι στην υγεία του παγκοσμίως διάσημου αγίου της Ιρλανδίας.

Η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου (St Patricks Day), που γιορτάζεται στις 17 Μαρτίου, είναι ένας εορτασμός που φέρνει κοντά εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αρχικά, η γιορτή είχε έναν καθαρά θρησκευτικό χαρακτήρα και ήταν αφιερωμένη στον προστάτη άγιο της Ιρλανδίας, τον Άγιο Πατρίκιο.

Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, αυτή η εθνική γιορτή της Ιρλανδίας εξελίχθηκε σε μία παγκόσμια γιορτή που αγκαλιάζει ό,τι έχει να κάνει με την ιρλανδική κουλτούρα: Από τα παραδοσιακά φαγητά και τη μουσική, μέχρι τις χορευτικές παραστάσεις και τις φαντασμαγορικές παρελάσεις.

Ποιος ήταν ο Άγιος Πατρίκιος

Ο Άγιος Πατρίκιος, ο οποίος έζησε τον πέμπτο αιώνα, είναι ο προστάτης άγιος της Ιρλανδίας και ο εθνικός της απόστολος. Γεννήθηκε στη ρωμαϊκή Βρετανία, απήχθη και μεταφέρθηκε στην Ιρλανδία ως σκλάβος στα 16 του χρόνια. Αργότερα δραπέτευσε, αλλά επέστρεψε στην Ιρλανδία και πιστώνεται ότι έφερε τον χριστιανισμό στον λαό της.

Στους αιώνες που ακολούθησαν το θάνατο του Πατρίκιου (πιστεύεται ότι έγινε στις 17 Μαρτίου 493), η μυθολογία γύρω από τη ζωή του ενσωματώθηκε όλο και περισσότερο στον ιρλανδικό πολιτισμό.

Ίσως ο πιο γνωστός μύθος για τον Άγιο Πατρίκιο είναι ότι εξήγησε την Αγία Τριάδα (Πατέρας, Υιός και Άγιο Πνεύμα) χρησιμοποιώντας τα τρία φύλλα ενός ιρλανδικού φυτού, του τριφυλλιού, γι’ αυτό και συχνά απεικονίζεται κρατώντας ένα τριφύλλι.

Η St Patrick's Day γιορτάζεται σε όλο τον κόσμο

12 Images

Ένας άλλος δημοφιλής μύθος τον θέλει να ήταν εκείνος που έδιωξε τα φίδια από την Ιρλανδία, αν και στην πραγματικότητα ποτέ δεν υπήρχαν φίδια στη χώρα. Πιστεύεται ότι ο μύθος αυτος διαδόθηκε για να συμβολίσει την εκδίωξη των παγανιστικών πεποιθήσεων και τη διάδοση του χριστιανισμού.

Πώς ξεκίνησε η γιορτή

Η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου ξεκίνησε τον 9ο ή 10ο αιώνα στην Ιρλανδία ως θρησκευτική γιορτή για τον εορτασμό του έργου του Αγίου Πατρικίου, αλλά έχει εξελιχθεί σε μια διεθνή γιορτή που γιορτάζει την ιρλανδική κουλτούρα.

Ωστόσο, η πρώτη παρέλαση της Ημέρας του Αγίου Πατρικίου δεν πραγματοποιήθηκε στην Ιρλανδία, αλλά στην ισπανική αποικία του Σεντ Ογκουστίν στη Φλόριντα το 1601, στην οποία συμμετείχε ο Ιρλανδός ιερέας Ρικάρντο Αρτούρ. Παρόλα αυτά, η γιορτή έλαβε μεγάλη έκταση στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι Ιρλανδοί μετανάστες εκεί το 1762 διοργάνωσαν την πρώτη μεγάλη παρέλαση στην Νέα Υόρκη.

Σήμερα, η παρέλαση της Νέας Υόρκης είναι η παλαιότερη παρέλαση στον κόσμο και η μεγαλύτερη στις Ηνωμένες Πολιτείες, με πάνω από 150.000 συμμετέχοντες. Κάθε χρόνο, σχεδόν 3 εκατομμύρια άνθρωποι παρατάσσονται στη διαδρομή των 1,75 μιλίων για να παρακολουθήσουν την παρέλαση, η οποία διαρκεί πάνω από πέντε ώρες.

Η Βοστώνη, το Σικάγο, η Φιλαδέλφεια και η Σαβάνα γιορτάζουν επίσης την ημέρα αυτή με παρελάσεις στις οποίες συμμετέχουν από 10.000 έως 20.000 άτομα στην καθεμία.

Τοπόσημα σε όλο τον κόσμο φωτίζονται πράσινα για την st Patrick's day

9 Images

Πλέον, οι εορτασμοί για την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου έχουν επεκταθεί σε όλο τον κόσμο, με μεγάλες παρελάσεις και φεστιβάλ, και φυσικά, όλοι φορούν πράσινα, ενώ απολαμβάνουν παραδοσιακά ιρλανδικά φαγητά όπως το soda bread και το corned beef με λάχανο.

Άνθρωποι όλων των καταβολών γιορτάζουν την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου, ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και την Αυστραλία. Αν και η Βόρεια Αμερική φιλοξενεί τις μεγαλύτερες παραγωγές, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου γιορτάζεται σε όλο τον κόσμο σε τοποθεσίες μακριά από την Ιρλανδία, όπως η Ιαπωνία, η Σιγκαπούρη και η Ρωσία.

Στην Ιρλανδία, η μέρα αυτή παραδοσιακά είναι θρησκευτική, αλλά από το 1995 έχει αναδειχθεί και σε μία μεγάλη εκδήλωση για την προώθηση του τουρισμού και της ιρλανδικής κουλτούρας.

Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεσαι στις 17 Μαρτίου, η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου είναι μια ημέρα χαράς και γιορτής γεμάτη χρώματα και ιρλανδικές παραδόσεις, που ενώνει ανθρώπους από όλες τις γωνιές του κόσμου.

Με πληροφορίες από BBC, History