Μέχρι να πεθάνει, σε ηλικία μόλις 32 ετών, είχε επανασχεδιάσει τον χάρτη του βόρειου ημισφαιρίου, κατακτώντας εδάφη σε τρεις ηπείρους και κυβερνώντας κράτη από την Αίγυπτο μέχρι τη σημερινή Ινδία – πάνω από 2.000 χρόνια πριν.

Από τον θάνατό του το 323 π.Χ., ο κόσμος έχει εμμονή με τον Μέγα Αλέξανδρο, ο οποίος ξεκίνησε από το βασίλειό του, τη Μακεδονία, σε ηλικία 20 ετών για να κατακτήσει την πανίσχυρη Περσική Αυτοκρατορία. Έφτασε μέχρι τον ποταμό Ινδό στο σημερινό Πακιστάν και πέρασε ακόμη και στη σημερινή Ινδία, πριν πεθάνει στη Βαβυλώνα στο σημερινό Ιράκ.

Πάνω από 2.000 χρόνια αργότερα, οι ταξιδιώτες μπορούν ακόμη να δουν την κληρονομιά του σε χώρες όπως η Αίγυπτος, η Τουρκία και το Πακιστάν – καθώς και στην Ελλάδα, φυσικά, όπου, το 2024, οι αρχαιολόγοι άνοιξαν το Ανάκτορο των Αιγών για τους επισκέπτες. Το παλάτι ήταν το τελετουργικό κέντρο της μακεδονικής δυναστείας και ο Αλέξανδρος στέφθηκε εκεί μετά τη δολοφονία του πατέρα του, Φιλίππου Β’. Υπάρχουν δεκάδες ακόμη τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο όπου οι επισκέπτες μπορούν να έρθουν κοντά στον άνθρωπο – και στον μύθο.

Ένας μυστηριώδης θάνατος

Αυτό που πέτυχε ο Αλέξανδρος στα 32 του χρόνια είναι «μοναδικό», λέει στο CNN ο Paul Cartledge, ομότιμος καθηγητής ελληνικού πολιτισμού στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, ο οποίος προσθέτει ότι ο Μακεδόνας «ξανασχεδίασε τον χάρτη του κόσμου» με τη δύναμη, ενώ ο πατέρας του είχε πάντα προσπαθήσει πρώτα τη διπλωματία.

Ο Αλέξανδρος που στέφθηκε βασιλιάς της Μακεδονίας το 336 π.Χ. σε ηλικία 20 ετών, πέρασε μόλις δύο χρόνια στην Ευρώπη μετά τη δολοφονία του Φιλίππου, εδραιώνοντας την κυριαρχία του και καταπνίγοντας εξεγέρσεις στη νότια Ελλάδα και τα Βαλκάνια.

Στη συνέχεια, το 334 π.Χ., οδήγησε τον στρατό του στην Ασία για να εκπληρώσει τη φιλοδοξία του Φιλίππου να κατακτήσει την Περσική Αυτοκρατορία – τη μεγαλύτερη στον κόσμο εκείνη την εποχή.

Ο Μέγας Αλέξανδρος στο άλογο

Σε μια περίοδο 10 ετών, πολεμώντας στη σημερινή Τουρκία, τη Μέση Ανατολή και μέχρι το Αφγανιστάν και το Πακιστάν, ο Αλέξανδρος κατατρόπωσε τον Πέρση βασιλιά Δαρείο Γ’, παίρνοντας την αυτοκρατορία για δική του. Τα εδάφη του εκτείνονταν πλέον από την Αδριατική Θάλασσα έως τον ποταμό Ινδό – και ήταν μόλις 30 ετών.

Από εκεί, προχώρησε στην ινδική υποήπειρο και στη σημερινή επαρχία Παντζάμπ του Πακιστάν, όπου πραγματοποίησε περαιτέρω κατακτήσεις, εισχωρώντας στη σημερινή Ινδία, προτού ο κουρασμένος στρατός του επαναστατήσει. Γύρισαν πίσω, αλλά στο δρόμο της επιστροφής, ο Αλέξανδρος προσβλήθηκε από πυρετό που κράτησε δύο εβδομάδες και πέθανε στη Βαβυλώνα.

Το σώμα του μεταφέρθηκε στην Αίγυπτο και λέγεται ότι θάφτηκε στην Αλεξάνδρεια, όπου το προσκυνούσαν όλοι, από την Κλεοπάτρα μέχρι τον Ιούλιο Καίσαρα, πριν εξαφανιστεί περίπου τον πέμπτο αιώνα. Δεν έχει βρεθεί μέχρι σήμερα.

Ο Αλέξανδρος πέθανε χωρίς να έχει χάσει ποτέ μάχη, και ενώ η αυτοκρατορία του σύντομα διασπάστηκε, για αιώνες η επίσημη γλώσσα διοίκησης στην περιοχή παρέμεινε η ελληνική. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ελληνική γλώσσα εξαπλώθηκε σε όλη τη Μέση Ανατολή και για τον οποίο η Καινή Διαθήκη είναι γραμμένη στα ελληνικά», λέει ο Cartledge.

Αν και τον μισούσαν πολλοί Αθηναίοι, οι οποίοι πίστευαν στη Δημοκρατία και όχι στις μοναρχίες ή τις αυτοκρατορίες – και ενώ, λέει ο Cartledge, ορισμένοι οπαδοί του Ζωροαστρισμού, μιας αρχαίας μονοθεϊστικής θρησκείας, εξακολουθούν να τον θεωρούν κακό επειδή κατέστρεψε τα αρχαία αρχεία τους στην Περσέπολη, στο σημερινό Ιράν – μετά το θάνατό του ο Αλέξανδρος έχει αποκτήσει σχεδόν θεϊκή υπόσταση.

Για τον Cartledge, ο Αλέξανδρος ήταν μοναδικός. «Χρειάζεται μια εξαιρετική προσωπικότητα για να προΐσταται κανείς σε αυτό που έκανε», λέει, αναφέροντας τον Τζένγκις Χαν ως έναν από τους λίγους ηγέτες του διαμετρήματός του.

Ξεπέρασε τα πάντα

Η κληρονομιά του Αλέξανδρου δεν είναι ένα βαρετό μάθημα ιστορίας. Στην πραγματικότητα, η ιστορία του νεαρού άνδρα από τη Μακεδονία που έφτασε στα όρια του κόσμου είχε από την πρώτη στιγμή θαυμαστές.

Κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, συγγραφείς όπως ο Αρριανός και ο Πλούταρχος συνέθεσαν βιογραφίες του Αλεξάνδρου. Στη συνέχεια, το «Αλεξανδρινό ειδύλλιο» – που γράφτηκε για πρώτη φορά στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου τον τρίτο αιώνα – έγινε εξαιρετικά δημοφιλές. Ουσιαστικά ένα μυθιστόρημα βασισμένο στη ζωή του, μεταφράστηκε σε γλώσσες όπως η αραβική και η περσική – «σε κάθε γλώσσα του κόσμου», σύμφωνα με τον Pierre Briant, ομότιμο καθηγητή στο Collège de France, πρόεδρο της έδρας «Η αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών και η αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου».

Το 1010 μ.Χ., ο Πέρσης ποιητής Firdawsi έγραψε το «Shahnamah», το «Βιβλίο των Βασιλέων», το οποίο απεικόνιζε τον Αλέξανδρο ως Σικάντερ, έναν Πέρση, και ετεροθαλή αδελφό του Ντάρα ή Δαρείου. Σε αυτό, ο Αλέξανδρος διατηρεί τη ζωροαστρική θρησκεία της Περσίας. Ο Briant λέει ότι το βιβλίο πήγε «παντού στη Μέση και την Άπω Ανατολή» – ακόμη και στην Ινδονησία.

Σήμερα, πόλεις από την Αλεξάνδρεια στην Αίγυπτο μέχρι την Κανταχάρ στο Αφγανιστάν έχουν πάρει το όνομά τους από τον Αλέξανδρο.

«Νομίζω ότι είναι ένας συνδυασμός της ηλικίας του – έκανε τόσα πολλά πριν πεθάνει – και της εξαιρετικής απόστασης που διένυσε», λέει ο Cartledge.

«Έφτασε μέχρι το σημερινό Αφγανιστάν, το Πακιστάν και λίγο στην Ινδία. Δεν περνούσε πάντα πολύ ωραία, αλλά θριάμβευσε πάνω από κάθε πιθανό εμπόδιο: ;Eνα βουνό, ένα ποτάμι, πολεμικούς ελέφαντες, δρεπανηφόρα άρματα. Ό,τι του έριχναν, το ξεπερνούσε».

Ακόμα και σήμερα, οι άνθρωποι κολλάνε το μικρόβιο του Αλεξάνδρου.

«Όταν ήμουν έφηβος μισούσα την ιστορία», λέει ο Peter Sommer, ένας Βρετανός τουριστικός πράκτορας που οφείλει την καριέρα του στον Αλέξανδρο. Στο σχολείο, ο Sommer σχεδίαζε να ειδικευτεί στις θετικές επιστήμες, αλλά μια μέρα ο καθηγητής ιστορίας έδειξε στους μαθητές έναν χάρτη με τα ταξίδια του Αλεξάνδρου.

«Το σαγόνι μου άνοιξε, χτύπησε στο θρανίο και πήγα σπίτι και είπα: Θέλω να σπουδάσω αρχαία ιστορία», λέει.

Άλλαξε κατεύθυνση και συνέχισε να σπουδάζει αρχαία ιστορία και αρχαιολογία στο πανεπιστήμιο, γράφοντας την προπτυχιακή του διατριβή και τη μεταπτυχιακή του διατριβή σε θέματα σχετικά με τον Αλέξανδρο. Ξεκίνησε επίσης μια πεζοπορία τεσσερισήμισι μηνών και 2.000 μιλίων στη σημερινή Τουρκία, αναπαριστώντας την πορεία του Αλεξάνδρου από την αρχαία πόλη της Τροίας μέχρι την τοποθεσία της μάχης της Ισσού στη σημερινή Ανατολία, όπου νίκησε για πρώτη φορά τον Δαρείο.

«Σκέφτηκα, πώς μπορώ να καταλάβω τον Αλέξανδρο αν δεν έχω πάει στα μέρη αυτά;» λέει. «Δεν είχα ταξιδέψει ποτέ πριν, αλλά ερωτεύτηκα τα ταξίδια και την Τουρκία».

Αφού ολοκλήρωσε ένα παρόμοιο project για το BBC, ίδρυσε τη δική του εταιρεία ταξιδίων, το Peter Sommer Travels, αναλαμβάνοντας μικρές ομάδες σε πολιτιστικά, αρχαιολογικά και γαστρονομικά δρομολόγια.

Ο Sommer έχει πραγματοποιήσει εκδρομές με θέμα τον Αλέξανδρο σε όλη την Τουρκία και την Ελλάδα και λέει ότι οι πελάτες του σε αυτές τις εκδρομές είναι «εντελώς ανάμεικτοι». Ενώ θα μπορούσατε να φανταστείτε ότι οι εκδρομές που ακολουθούν τα βήματα ενός μεγάλου πολεμιστή μπορεί να είναι επικεντρωμένες στους άνδρες, ο Sommer λέει ότι «έχουμε πολλές γυναίκες ταξιδιώτισσες που είναι εντελώς ξετρελαμένες με τον Αλέξανδρο».

Ίσως αυτό να οφείλεται στην προσέγγιση του 21ου αιώνα για τις γυναίκες. Σε αντίθεση με τους αρχαίους κατακτητές που θεωρούσαν τον βιασμό και τη λεηλασία ως δικαίωμά τους στη νίκη, ο Αλέξανδρος έτεινε να μένει στο δεύτερο και να αποφεύγει το πρώτο.

Σε μια αξιομνημόνευτη ιστορία, αφού νίκησε τον Δαρείο (ο οποίος τράπηκε σε φυγή) στη μάχη της Ισσού, ο Αλέξανδρος αιχμαλώτισε τους Πέρσες βασιλείς, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου και της μητέρας του Δαρείου. Αντί να τους υποδουλώσει, όπως θα περίμενε κανείς, τους φέρθηκε με αξιοπρέπεια. Η Σισύγαμβις, η μητέρα του Δαρείου, αγάπησε τον Αλέξανδρο σαν δεύτερο γιο της, και μάλιστα πέθανε από θλίψη μετά το θάνατό του, λέει η ιστορία. Ποια αρχαία φιγούρα θα μπορούσε να είναι πιο κατάλληλη για το κοινό του 21ου αιώνα από αυτόν τον απίθανο βασιλιά που σεβόταν;

Ο Sommer λέει ότι οι πελάτες του στις εκδρομές για τον Αλέξανδρο είναι «απόλυτοι λάτρεις του Αλέξανδρου… ήθελαν να μιλούν γι’ αυτόν σε κάθε γεύμα, σε κάθε δείπνο».

Το αποδίδει στο «χάρισμα» του Αλεξάνδρου που εξακολουθεί να λάμπει μέσα στους αιώνες.

«Αυτό που με γοήτευσε είναι πώς κάποιος μπορούσε να τα κάνει όλα αυτά σε ηλικία 32 ετών», λέει. «Να έχει κάνει τη μεγαλύτερη στρατιωτική εκστρατεία που έγινε ποτέ. Να διοικεί από το μέτωπο, μέχρι και 100.000 στρατιώτες. Το χάρισμά του πρέπει να ήταν εξαιρετικό».

Για τους πελάτες του, το ταξίδι στα χνάρια του Αλεξάνδρου μπορεί να είναι συναισθηματικό. Ένας, ο οποίος γράφει το blog Mega Alexandros αλλά προτιμά να παραμείνει ανώνυμος για λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής, θυμάται μια «αξέχαστη» διαδρομή μέσα από τα βουνά Zagros του Ιράν, όταν μια αμμοθύελλα έφθασε από τη Μεσοποταμία του Ιράκ.

«Το λεωφορείο σταμάτησε και η άμμος ήταν στο πρόσωπό μου, τραβώντας τα ρούχα μου», λένε. «Σκέφτηκα, ο Αλέξανδρος πρέπει να είχε τέτοιες μέρες. Έπρεπε να πορευτούν μέσα από αυτό». Στο Ουζμπεκιστάν, σε μια οκτάωρη διαδρομή με λεωφορείο από την Τασκένδη στην Μπουχάρα, σκέφτηκαν: «Θεέ μου, πώς το έκαναν αυτό; Δεν μπορούσα να κινηθώ με τον ρυθμό που περπατούσαν οι στρατιώτες του. Όταν βρίσκεσαι επί τόπου και βλέπεις το τοπίο, είναι τελείως διαφορετικό. Μαθαίνεις να βλέπεις το τοπίο, επειδή εκείνοι έπρεπε να το δουν. Για μένα δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί να το αντικαταστήσει αυτό».

Προβολή των φαντασιώσεών μας

Ο Αλέξανδρος έχει ενταχθεί σε μια επίλεκτη ομάδα συνήθως μυθικών μορφών των οποίων οι χαρακτήρες μεταμορφώνονται μαζί με τις πεποιθήσεις και τις επιθυμίες της κοινωνίας.

«Οι ιστορίες αλλάζουν συνεχώς», λέει ο Sommer. Και η ιστορία του Αλέξανδρου «γράφεται εντελώς διαφορετικά ανάλογα με την εποχή. Είναι σαν ένας αναγεννησιακός άνδρας που οι άνθρωποι ερμηνεύουν για τον εαυτό τους».

Σύμφωνα με τον Cartledge «προβάλλουμε τα όνειρα, τις φαντασιώσεις και τους εφιάλτες μας σε ανθρώπους που αποκαλούμε σπουδαίους. Δεν είναι σε καμία περίπτωση πάντα καλοί, αλλά πετυχαίνουν κάτι πολύ πέρα από αυτό που εσείς ή εγώ θα μπορούσαμε ενδεχομένως να πετύχουμε».

Αλλά ο Cartledge λέει επίσης ότι ο Αλέξανδρος ήταν ένας μεγάλος προπαγανδιστής. Δύο χιλιάδες χρόνια μετά, εξακολουθούμε σε μεγάλο βαθμό να πιστεύουμε τη «δική του» πλευρά της ιστορίας. Συνδέθηκε ακόμη και με τον μυθικό ήρωα του Ομήρου Αχιλλέα, προσθέτοντας ρομαντικές και ομοερωτικές πλευρές στην κληρονομιά του.

Αν και πιστεύει ότι τα επεισόδια σφαγής του Αλεξάνδρου -ιδιαίτερα προς το τέλος της εκστρατείας του- αποτελούν «μια πραγματική κηλίδα στη μνήμη του», ο Cartledge λέει: «Τον θαυμάζω έντονα. Ήταν πολύ γενναίος, χαρισματικός, είχε πολύ σπουδαία προσόντα, αλλά έκανε και μερικά απολύτως απαίσια πράγματα. Ήταν μοναδικός».

Μια ρατσιστική κληρονομιά;

Ένα άτομο που ερμηνεύει τον Αλέξανδρο λίγο διαφορετικά από τους περισσότερους είναι ο Briant. Εμπειρογνώμονας τόσο της μακεδονικής όσο και της αχαιμενιδικής (περσικής) αυτοκρατορίας και συγγραφέας του βιβλίου A short introduction: Alexander the Great, ο Briant αντιδρά στην ιδέα ότι ο Αλέξανδρος πέτυχε κάτι που δεν είχε γίνει ποτέ πριν.

Το στοιχείο, λέει, βρίσκεται σε αυτό που έκανε ο Αλέξανδρος: Κατέκτησε την Περσική Αυτοκρατορία.

«Δεν μπορείς να μιλάς μόνο για τον Αλέξανδρο σαν να ήταν ένα είδος υπερφυσικού προσώπου και χωρίς κανένα πλαίσιο», λέει. «Αν μιλάς για κατακτήσεις, πρέπει να μιλάς για την αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών. Ο Πέρσης βασιλιάς είχε κατακτήσει την Περσία 200 χρόνια νωρίτερα, οπότε όταν ο Αλέξανδρος ήρθε να κατακτήσει τη Μέση Ανατολή έπρεπε να κατακτήσει μια οργανωμένη αυτοκρατορία. Δεν ήταν ο πρώτος».

Κολόμβος

Στην πραγματικότητα, λέει ο Briant, υπάρχει ένας απλός λόγος για τον οποίο, 2.000 χρόνια μετά, μιλάμε για τον Αλέξανδρο αλλά όχι για τον Κύρο τον Μέγα, ο οποίος ίδρυσε την αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών το 550 π.Χ.: Ο ρατσισμός.

«Είμαστε επικεντρωμένοι στην Ευρώπη», λέει για τους ιστορικούς. «Ο Αλέξανδρος έχει καταλάβει τεράστια θέση στην ευρωπαϊκή σκέψη από την αρχαιότητα μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Θεωρήθηκε ο πρώτος κατακτητής της Ανατολής… ένα προοίμιο για τους Ευρωπαίους κατακτητές. Ορισμένοι ιστορικοί του 18ου και του 19ου αιώνα εξηγούσαν τις νίκες του ως προαναγγελία των μελλοντικών νικών των ευρωπαϊκών στρατών εναντίον των Οθωμανών. Έγινε ένα είδος ευρωπαϊκού πολιτικού μύθου και πολύ σημαντικός για τις ευρωπαϊκές σκέψεις σχετικά με την Ασία και τη Μέση Ανατολή». Ένα από τα βιβλία του εξετάζει την έννοια του Αλεξάνδρου ως «πρώτου Ευρωπαίου».

Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι συγγραφείς δεν ενδιαφέρονταν για την Περσική Αυτοκρατορία, λέει – πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και από την αρχαιότητα, είχε ουσιαστικά διαγραφεί από την ιστορία.

«Όταν μιλάω με συναδέλφους, ιδίως από τις ΗΠΑ, που ασχολούνται με τον Αλέξανδρο, ρωτώ: Γιατί δεν ενδιαφέρεστε για την ιστορία της Περσικής Αυτοκρατορίας;. Κάποιοι απαντούν ότι είναι πολύ δύσκολο, είναι ένας άλλος κόσμος. Στην πραγματικότητα είναι ο ίδιος κόσμος», λέει.

Αποκαλεί την ταινία του Όλιβερ Στόουν «Alexander» του 2004, με πρωταγωνιστή τον Κόλιν Φάρελ, «εντελώς ανόητη» για την έλλειψη περσικού πλαισίου.

Ο Briant απορρίπτει ακόμη και την ιδέα του εξελληνισμού της Ανατολής που έλαβε χώρα μετά τον Αλέξανδρο – όταν τα ελληνικά έγιναν επίσημη γλώσσα. «Αυτό δεν σήμαινε ότι ο τοπικός πολιτισμός εξαφανίστηκε – το αντίθετο μάλιστα», λέει, προσθέτοντας ότι όλοι, από τους Αιγύπτιους μέχρι τους Βαβυλώνιους, χρησιμοποιούσαν επίσης τη δική τους γλώσσα. Αντίθετα, το αποκαλεί «συνάντηση πολιτισμών»: Κάτι που ο Αλέξανδρος – ο οποίος τρόμαξε τα στρατεύματά του φορώντας περσικά ενδύματα, παντρεύτηκε μια γυναίκα από το σημερινό Αφγανιστάν (Ρωξάνη) και ενίσχυσε τον στρατό του με Πέρσες στρατιώτες – σίγουρα θα το ενέκρινε.

Ενώ σήμερα βλέπουμε τη συμπεριφορά του Αλεξάνδρου ως πολυπολιτισμικότητα, στην πραγματικότητα ήταν πολιτική, λέει ο Briant. «Ο Αλέξανδρος πολεμούσε για 13 χρόνια – το κύριο μέλημά του ήταν η διατήρηση ενός στρατού», λέει. «Μέχρι το τέλος ο στρατός ήταν κυρίως ιρανικός, και ίσως να τον απασχολούσε η κουλτούρα, αλλά το κύριο θέμα ήταν να διατηρήσει στρατιωτικές δυνάμεις». Το ίδιο ισχύει και για τον γάμο του με τη Ρωξάνη, τον οποίο ο Briant αποκαλεί «πολιτικό». Σχετικά με τη θρυλική μεταχείριση του Αλεξάνδρου απέναντι στη Σισύγαμβις, ο Cartledge συμφωνεί ότι ο Αλέξανδρος «ήθελε [οι Πέρσες βασιλείς] να εξαγοράσουν τη νέα τάξη πραγμάτων».

Αν και ο Briant αναγνωρίζει την υπεροχή του Αλεξάνδρου στο πεδίο της μάχης, το θάρρος και την ευφυΐα του, τονίζει ότι ο Μακεδόνας δεν κατακτούσε ολοκαίνουργια εδάφη, μίλι προς μίλι, αλλά μια προϋπάρχουσα αυτοκρατορία.

«Κατέκτησε την περσική αυτοκρατορία και τα σύνορά της – αυτός ήταν ο κύριος στόχος του», λέει ο Briant. «Γι’ αυτό είναι σημαντικό να γνωρίζουμε για την περσική αυτοκρατορία. Δεν μπορείτε να καταλάβετε τον Αλέξανδρο αν δεν καταλάβετε τον Δαρείο, τον τελευταίο βασιλιά της περσικής αυτοκρατορίας».

Όχι άδικα ένα από τα βιβλία του είναι «Ο Δαρείος στη σκιά του Αλεξάνδρου».

Αντί για τον Αλέξανδρο ή ακόμη και τον Δαρείο Γ’, ο Briant λέει ότι ο άνθρωπος που πρέπει να τιμούμε είναι ο Δαρείος Α’, «ο κύριος κατακτητής και οργανωτής της αυτοκρατορίας». Χιλιάδες πήλινες πινακίδες που βρέθηκαν στην Περσέπολη, στο σημερινό Ιράν, μεταφράζονται επιτέλους – και δείχνουν τη σημασία του, λέει.

Ο Cartledge – συγγραφέας του βιβλίου «Αλέξανδρος ο Μέγας» – συμφωνεί ότι ο Δαρείος Α΄ ήταν ένας τρομερός ηγεμόνας, ο οποίος ανέχθηκε άλλες θρησκείες. «Αλλά θα έλεγα ως ειδικός στην ελληνική ιστορία, ότι ο αντίκτυπος του Αλεξάνδρου που ανέλαβε αυτό που είχε δημιουργήσει ο Δαρείος έκανε [την αυτοκρατορία] ακόμη πιο εκπληκτική», λέει. «Μετέδωσε έναν ελληνοπερσικό πολιτισμό. Ο Δαρείος ήταν μια καταπληκτική προσωπικότητα, αλλά θα έλεγα ότι το επίτευγμα του Αλέξανδρου ήταν ακόμη μεγαλύτερο».

Ακολουθώντας τα βήματα του Αλεξάνδρου

Οι επισκέπτες του σημερινού Ιράν μπορούν να δουν ερείπια της αυτοκρατορίας στην Περσέπολη, τα Σούσα και τις Πασαργκάδες, την πρώτη πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών.

Ενώ στη βόρεια Ελλάδα θα βρουν την Πέλλα, τα ερείπια της πόλης όπου γεννήθηκε ο Αλέξανδρος, καθώς και τον τάφο του Φιλίππου και άλλων Μακεδόνων βασιλέων σε ένα εντυπωσιακό υπόγειο μουσείο στη Βεργίνα (αρχαίες Αιγές), και το πρόσφατα εγκαινιασμένο βασιλικό ανάκτορο εκεί κοντά.

Λίγο νοτιότερα, στους πρόποδες του Ολύμπου (ο πιο ιερός τόπος στην Αρχαία Ελλάδα) βρίσκεται το Δίον, όπου ο Αλέξανδρος έκανε θυσίες στον θεό Δία πριν ξεκινήσει για την Περσία. Και ανατολικά των Αιγών, μετά τη Θεσσαλονίκη (που πήρε το όνομά της από την ετεροθαλή αδελφή του Αλέξανδρου) βρίσκονται οι Φίλιπποι, που πήραν το όνομά τους από τον Φίλιππο αφού κατέκτησε την περιοχή. Εκεί, μια επιγραφή στο μουσείο φέρει ένα γράμμα του Αλέξανδρου που αποφαίνεται για μια συνοριακή διαμάχη.

Στην Τουρκία, ο Sommer συνιστά τα αρχαιολογικά μουσεία της Κωνσταντινούπολης, όπου υπάρχουν δύο αγάλματα του Αλεξάνδρου καθώς και η σαρκοφάγος του Αλεξάνδρου, μια σαρκοφάγος του τέταρτου αιώνα π.Χ. που βρέθηκε στο Λίβανο, περίτεχνα σκαλισμένη με σκηνές από τη ζωή του βασιλιά.

Μύθοι και αναπόδεικτες ακόμη θεωρίες τον συνδέουν επίσης με άλλες τοποθεσίες σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Η αρχαία θρακική πόλη Περπερικόν, σκαρφαλωμένη στην κορυφή ενός λόφου, στη Βουλγαρία λέγεται ότι είναι το θρυλικό μαντείο του Διονύσου, όπου λέγεται ότι ο Αλέξανδρος έλαβε την πληροφορία ότι θα κατακτήσει τον κόσμο, πριν ξεκινήσει για την Περσία.

Και κάποιοι πιστεύουν ακόμη ότι τα οστά του εκλάπησαν από την Αλεξάνδρεια από Βενετούς, οι οποίοι τα πέρασαν για τα λείψανα του Αγίου Μάρκου, τα οποία λεηλάτησαν από την αιγυπτιακή πόλη και πήραν στην πατρίδα τους. Μήπως πρόκειται για τα λείψανα που φυλάσσονται στενά στη Βασιλική του Αγίου Μάρκου στη Βενετία;

Το τέλος του ουράνιου τόξου

Κανείς δεν γνωρίζει τι σχεδίαζε ο Αλέξανδρος όταν πέθανε, αν και πιστεύεται ότι εποφθαλμιούσε τον Περσικό Κόλπο και περισσότερο τη βόρεια Αφρική.

Αλλά ο μύθος του έζησε. Και παρά τα ελαττώματά του, ίσως όλοι μας θα μπορούσαμε να γίνουμε λίγο περισσότερο Αλέξανδρος.

«Δεν λυπήθηκε τον εαυτό του. Δεν έπαιξε το μεγάλο παιχνίδι. Προσπάθησε να πετύχει όσα περισσότερα μπορούσε στο συντομότερο δυνατό χρόνο, ενδεχομένως συνειδητοποιώντας ότι θα πέθαινε νωρίς», λέει ο Cartledge.

Για τους θαυμαστές του, αποτελεί έμπνευση σε όλους τους αιώνες. «Ο Αλέξανδρος ήταν ένας άνθρωπος με κίνητρο», λέει ο blogger του Mega Alexandros. «Πήγε στην άκρη του ουράνιου τόξου – και ποτέ δεν αμφέβαλε ότι θα το έφτανε».

Tags