Η κλιματική κρίση απειλεί (και) την παραγωγή μπίρας σε όλο τον κόσμο, αναγκάζοντας τους επιστήμονες και τις βιομηχανίες ζυθοποιίας να αναζητούν τρόπους διάσωσης του αγαπημένου ποτού εκατομμυρίων ανθρώπων.

Ο λυκίσκος μπορεί να δίνει αυτή την πικρή γεύση στην μπίρα, ωστόσο στο φυτό δεν αρέσουν οι θερμές και ξηρές συνθήκες που βιώνουμε τις τελευταίες δεκαετίες, με αποτέλεσμα η παραγωγή του να έχει πέσει κατακόρυφα.

Πρόκειται για ένα ζήτημα που αφορά ολόκληρη την Ευρώπη. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι, διαπιστώθηκε ότι σε βασικές περιοχές καλλιέργειας λυκίσκου, η παραγωγή μειώθηκε περίπου κατά 20%.

Οι θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες έχουν επίσης επηρεάσει την πικρή γεύση που δίνει ο λυκίσκος στην μπίρα, ενώ υπάρχουν ανησυχίες ότι εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, το πρόβλημα θα επιδεινωθεί.

Πιο έντονες γεύσεις και ποικιλίες ανθεκτικές στην κλιματική κρίση

Ερευνητές στο πανεπιστήμιο Κεντ ήδη ξεκίνησαν να απομονώνουν γονίδια λυκίσκου με την ελπίδα να παράγουν ποικιλίες πιο ανθεκτικές στην κλιματική κρίση. Θέλουν επίσης να παράγουν πιο έντονες γεύσεις που γίνονται πλέον δημοφιλείς.

«Χωρίς αυτό, η βρετανική μπίρα θα πεθάνει» δήλωσε η Danielle Whelan της ζυθοποιίας Shepherd Neame. «Θα εισάγουμε απλώς μπίρα και δεν θα έχουμε πια την κουλτούρα που τη συνοδεύει» επισήμανε.

Ο Eddie Gadd, επικεφαλής ζυθοποιός της ζυθοποιίας Ramsgate, δήλωσε ότι ήδη βλέπει τον αντίκτυπο.

Η κλιματική κρίση είναι πολύ σημαντική για μένα» δήλωσε, προσθέτοντας πως αγοράζει το μεγαλύτερο μέρος του λυκίσκου από το Κεντ. «Έχω δει τις συγκομιδές τα τελευταία 10-12 χρόνια να ανεβοκατεβαίνουν. Είναι ένα πραγματικό τρενάκι του τρόμου. Οι καλλιεργητές έχουν αισθανθεί τον αντίκτυπο και η αναζήτηση γονιδίων ανθεκτικών στην ξηρασία θα είναι εξαιρετικά σημαντική» είπε.

Η νέα έρευνα διεξάγεται υπό την καθοδήγηση της Helen Cockerton του Πανεπιστημίου του Κεντ, η ομάδα της οποίας θα αναλύσει τον γενετικό κώδικα εκατοντάδων διαφορετικών ποικιλιών. Η Cockerton θα αναζητήσει γονίδια σε φυτά που είναι ανθεκτικά στην ξηρασία, τα οποία θα μπορούσαν να διασταυρωθούν με φυτά που καλλιεργούνται σήμερα για χρήση στην παραγωγή μπίρας.

Θα αναζητήσει επίσης γονίδια που προσδίδουν στην μπίρα πρόσθετες γεύσεις, μερικές από τις οποίες μπορεί να μην είναι δημοφιλείς τώρα, αλλά θα μπορούσαν να γίνουν της μόδας σε λίγα χρόνια. Η τρέχουσα τάση είναι η έντονη, γεμάτη γεύση.

«Οι ζυθοποιοί θέλουν μπίρα με καλή γεύση, οπότε πρέπει οι λυκίσκοι τους να παράγουν τη γεύση που θέλουν οι πελάτες τους», δήλωσε η Cockerton. «Όμως οι καλλιεργητές ενδιαφέρονται περισσότερο να έχουν φυτά που είναι σε θέση να παράγουν καλές αποδόσεις στον αγρό με την παρουσία ασθενειών και ξηρασίας. Στόχος μας είναι να δώσουμε στους φυτωριούχους τις πληροφορίες που χρειάζονται για να κάνουν και τα δύο», πρόσθεσε.

Διαβασε ακομα

Ο πλανήτης εκπέμπει SOS: Σε επίπεδα ρεκόρ οι εκπομπές μεθανίου το 2023

Προετοιμαστείτε για νέες ποικιλίες

Η Cockerton συνεργάζεται επίσης με τη Δρ Klara Hajdu, εκτροφέα λυκίσκου της Wye Hops. Η Δρ Hajdu θα αναπαράγει τις νέες ποικιλίες με τα νέα γονίδια ξηρασίας, ασθενειών και γεύσης για να δει αν αναπτύσσονται καλά στον αγρό.

«Είμαι πολύ αισιόδοξη» δήλωσε στο BBC News. «Μπορούμε να επιταχύνουμε αυτήν τη διαδικασία αναπαραγωγής αν ξέρουμε ποια χαρακτηριστικά πρέπει να αναζητήσουμε στο DNA και θα είναι πολύ πιο εύκολο να παράγουμε αυτά τα φυτά». Στη συνέχεια, το πιο σημαντικό τεστ από όλα: η Hajdu θα ζητήσει από τον ζυθοποιό Eddie Gadd να παράγει μπίρα από τις πειραματικές ποικιλίες.

«Τα σπουδαία νέα, από τη δική μου οπτική γωνία, είναι ότι πριν από 10 χρόνια ήμουν επιφυλακτικός ότι θα μπορούσαμε να παράγουμε έντονες γεύσεις στον λυκίσκο με αυτό το κλίμα» δήλώσε ο Eddie Gadd, προσθέτοντας: «Αυτό που είδα είναι ότι μπορούμε οπωσδήποτε να το κάνουμε».

Το έργο αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ερευνητικής πρωτοβουλίας που χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων (Defra), με στόχο να διασφαλιστεί η μελλοντική παραγωγή τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο έναντι προκλήσεων, όπως η κλιματική αλλαγή. Ο υπουργός Γεωργίας, Mark Spencer, δήλωσε ότι είναι ευτυχής που βλέπει έργα όπως η μελέτη για την μπύρα να εξελίσσονται.

«Θα συνεχίσουμε να παρέχουμε ευκαιρίες, χρηματοδότηση και υποστήριξη για να δώσουμε τη δυνατότητα στους ζυθοποιούς να θέσουν την καινοτομία στο επίκεντρο των σύγχρονων γεωργικών πρακτικών» κατέληξε.

Με πληροφορίες από BBC