Για πολλούς, ο πίνακας Ouija (Ouija board) φέρνει αυτόματα στο μυαλό ανατριχιαστικές διηγήσεις, καθώς έχει συνδεθεί – ιδιαίτερα στις ταινίες του Hollywood – με απόκοσμες συναντήσεις και πνεύματα που έρχονται με κακές προθέσεις να εγκατασταθούν στον κόσμο μας και να ταλαιπωρήσουν παλιούς συγγενείς και φίλους. Ωστόσο, πάνω από έναν αιώνα πριν, ήταν απλώς ένα παιχνίδι σαλονιού, που προσέφερε ανάλαφρη ψυχαγωγία στα βικτοριανά σπίτια.

Το απλό κομμάτι χαρτόνι, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1890 από την Kennard Novelty Company ως ο «υπέροχος πίνακας που μιλάει», φέρει γράμματα, αριθμούς και τις λέξεις «ναι», «όχι» και «αντίο».

Οι παίκτες τοποθετούν τα δάχτυλά τους σε έναν τριγωνικό δείκτη, ο οποίος φαίνεται να κινείται από μόνος του για να συλλαβίσει μηνύματα ως απάντηση στις ερωτήσεις τους.

Όσο αθώος και αν φαίνεται ο σχεδιασμός του, ο ρόλος του πίνακα Ouija στην κοινωνία έχει πάρει μια πιο σκοτεινή τροπή. Τα τελευταία 130 χρόνια, έχει μετατραπεί από ένα ιδιόρρυθμο χόμπι σε σύμβολο υπερφυσικού μυστηρίου.

Η γέννηση του πίνακα Ouija

Οι ρίζες του «πίνακα των πνευμάτων» μπορούν να εντοπιστούν πίσω στη δεκαετία του 1840, όταν το κίνημα του σύγχρονου πνευματισμού επικράτησε και έγινε μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα μία «πολιτιστική τρέλα».

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έγινε της μόδας να φιλοξενούνται πνευματικές συγκεντρώσεις που περιλάμβαναν μέντιουμ, αναγνώσεις καρτών ταρώ και, φυσικά, ομιλούντες πίνακες, όπως λέει η Stephanie McGuire, επιμελήτρια του Molly Brown House Museum, ενός μουσείου βικτοριανής εποχής στο Ντένβερ του Κολοράντο – και πρώην σπίτι της επιζήσασας του Τιτανικού, Margaret “Molly” Brown.

Διαβασε ακομα

Σε αυτό το νησί πάρε και την ανατριχιαστική κούκλα σου μαζί

Αντιμετωπίζοντας την απώλεια

Πέρα από την ψυχαγωγία, οι πίνακες Ouija προσέφεραν παρηγοριά στους ανθρώπους, σε μια εποχή μεγάλης αβεβαιότητας, που μύριζε θάνατο. Στην Αμερική μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν οι περισσότερες οικογένειες βίωναν συχνά την ξαφνική απώλεια αγαπημένων προσώπων, η επικοινωνία με τους νεκρούς ήταν ένας φυσιολογικός – ακόμη και απαραίτητος – τρόπος αντιμετώπισης της θλίψης.

«Σήμερα, είμαστε πολύ πιο μακριά από το θάνατο», λέει ο Robert Murch, ιστορικός και συλλέκτης πινάκων Ouija. «Ζούμε πολύ περισσότερο, είμαστε πολύ πιο υγιείς, δεν θέλουμε καν να δείχνουμε γέροι. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να απομακρύνουμε τον θάνατο. Και όταν συμβαίνει αυτό, αρχίζεις πια να μη νιώθεις άνετα γύρω του».

Οι πνευματικοί πίνακες παρείχαν «συναισθηματικό καταφύγιο» στους ανθρώπους τη δεκαετία του 1890, λέει ο Murch, καθώς «δίνονταν απαντήσεις», ενώ σου επέτρεπαν να μιλήσεις και να βιώσεις κάτι που ήταν «αδύνατο».

Διαβασε ακομα

Verónica: Αντέχεις να δεις «την πιο τρομακτική ταινία που γυρίστηκε ποτέ»;

Το αγαπημένο παιχνίδι των ερωτευμένων

Αυτό το ιστορικό πλαίσιο μπορεί να είναι δύσκολο να εκτιμηθεί από μια σύγχρονη οπτική γωνία, λέει ο John Kozik, ιδιοκτήτης του Salem Witch Board Museum και ιδρυτικό μέλος της Talking Board Historical Society. «Οι άνθρωποι σήμερα προσπαθούν να δουν την ιστορία με σύγχρονη ματιά», λέει, προσθέτοντας πως «επειδή βλέπουν διαφορετικά τον θάνατο, βλέπουν διαφορετικά και τον Ouija».

Μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, οι άνθρωποι λάτρευαν τα Ouija boards: Ο πνευματισμός γνώρισε μαζική αναζωπύρωση μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και την καταστροφική επιδημία της γρίπης του 1918.

Η δεκαετία του 1920 ήταν γεμάτη με ερωτικά τραγούδια αφιερωμένα στον μυστικιστικό πίνακα, ενώ έγινε ένα αγαπημένο παιχνίδι για ραντεβού, προσφέροντας έναν ρομαντικό τρόπο στα ζευγάρια να κάθονται κοντά ο ένας στον άλλο και να θέτουν ερωτήσεις γύρω από τον έρωτα – λαμβάνοντας πάντα και τις ανάλογες απαντήσεις.

Ο Norman Rockwell, διάσημος για τους πίνακές του που απεικόνιζαν την ιδεαλιστική αμερικανική ζωή, ζωγράφισε ένα νεαρό ζευγάρι σε ένα εξώφυλλο του 1920 της εφημερίδας The Saturday Evening Post να κάθεται αντικριστά με μια σανίδα Ouija στα γόνατά τους.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη The Ghost Walks (@theghostwalks)

Πύλη για δαιμονικές δυνάμεις;

Με την πάροδο των δεκαετιών, οι απεικονίσεις του πίνακα Ouija μεταβλήθηκαν από ανάλαφρες και ρομαντικές σε όλο και πιο φανταστικές και επικεντρωμένες σε αληθινά εγκλήματα. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, η εικόνα του πίνακα πήρε μια δραματική τροπή, επηρεασμένη από γεγονότα όπως οι δολοφονίες από μέλη της οικογένειας Μάνσον και η άνοδος της Εκκλησίας του Σατανά.

Η κομβική στιγμή, ωστόσο, ήρθε το 1973 με την κυκλοφορία της ταινίας The Exorcist (Ο Εξορκιστής). Η ταινία, η οποία βασιζόταν σε αληθινά γεγονότα, περιλαμβάνει μια σύντομη σκηνή που δείχνει ένα παιδί να παίζει μόνο του με έναν πίνακα Ouija, μέσω του οποίου αργότερα δαιμονίζεται.

Ο Kozik λέει ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που μια ταινία πρότεινε ότι το κακό θα μπορούσε να έρθει μέσω του πίνακα με αυτόν τον τρόπο. «Όταν βλέπεις μια ταινία τρόμου βασισμένη σε μια αληθινή ιστορία, τότε είναι που αρχίζεις να σκέφτεσαι ότι τέτοια πράγματα θα μπορούσαν να σου συμβούν», λέει.

Ξεπερνώντας τη Monopoly

Το 1967, το Ouija ξεπέρασε σε πωλήσεις τη Monopoly – το μοναδικό παιχνίδι που τα κατάφερε. Μόνο εκείνη τη χρονιά πουλήθηκαν πάνω από δύο εκατομμύρια Ouija boards.

Οι ταινίες τρόμου που ακολούθησαν, όπως το Witchboard, συνέβαλαν στην εδραίωση πολλών διαβόητων μύθων για τους πίνακες Ouija, που εξακολουθούν να είναι διαδεδομένοι μέχρι σήμερα.

Παρά την τρομακτική φήμη του, μελέτες δείχνουν ότι ο πίνακας Ouija είναι απλώς ένα προϊόν του ιδεοκινητικού φαινομένου – ένα ψυχολογικό φαινόμενο κατά το οποίο οι άνθρωποι μετακινούν αντικείμενα ασυνείδητα.

Διαβασε ακομα

Ποιος είναι αυτός ο Ρούμπικ που το 99% δεν μπορεί να λύσει τον κύβο του;

Παρ’ όλα αυτά, παραμένει μια δημοφιλής δραστηριότητα στα βραδινά πάρτι πολλών εφήβων – κυρίως στην Αμερική, γεγονός που αντανακλά τη συνεχιζόμενη δημοφιλία του.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ωστόσο, ενώ πολλοί το θεωρούν ένα ακίνδυνο παιχνίδι, ο Kozik λαμβάνει συχνά πίνακες από ανθρώπους που, παρά τις εξηγήσεις της επιστήμης, εξακολουθούν να φοβούνται τη δύναμή τους και επιθυμούν να τους ξεφορτωθούν.

Με πληροφορίες από National Geographic