Σοκ και αποτροπιασμό στην τοπική κοινωνία έχει προκαλέσει η φρικτή τραγωδία που σημάδεψε δύο οικογένειες, αφήνοντας πίσω της τρεις νεκρούς και στέλνοντας επτά άτομα στη φυλακή, με αφορμή ένα περιστατικό που συνέβη τη νύχτα της 18ης Μαρτίου στη βόρεια πόλη Prayagraj (πρώην Allahabad) της Ινδίας.

«Ήταν γύρω στις 23:00, όταν περίπου 60-70 άτομα βρέθηκαν στο σπίτι μας. Άρχισαν να μας χτυπούν αλύπητα» εξομολογείται η Shivani Kesarwani στο BBC.

Ανάμεσα στους εισβολείς, όπως ισχυρίζεται, ήταν και μέλη της οικογένειας, αλλά και συγγενείς της Anshika, της συζύγου του αδελφού της Anshu, η οποία είχε βρεθεί κρεμασμένη στο σπίτι της μια ώρα νωρίτερα…

Η Shivani και η αστυνομία λένε ότι η Anshika αυτοκτόνησε, αλλά η οικογένειά της και οι γείτονές της ισχυρίζονται ότι δολοφονήθηκε για την προίκα.

Οι Kesarwani είχαν μια οικογενειακή επιχείρηση που ασχολούνταν με την ξυλεία και ζούσαν όπως μια κανονική οικογένεια. Το ισόγειο και το υπόγειο του οικήματος, όπου διέμεναν, καταλαμβάνονταν από το κατάστημα και την αποθήκη, ενώ η οικογένεια έμενε από πάνω. Κάθε όροφος είχε ένα υπνοδωμάτιο – ο Anshu ζούσε στον τελευταίο όροφο με τη σύζυγό του από τον γάμο τους πριν από ένα χρόνο, οι γονείς του έμεναν στον πρώτο όροφο και η αδελφή του Shivani είχε τον δεύτερο όροφο.

«Η Anshika συνήθως κατέβαινε γύρω στις 20:00 για δείπνο, αλλά εκείνη την ημέρα, δεν εμφανίστηκε και σκεφτήκαμε ότι πρέπει να είχε αποκοιμηθεί», συνέχισε η Shivani.

Όταν ο αδερφός της ανέβηκε από το κατάστημα στις 22:00, τηλεφώνησε στη γυναίκα του.

«Όταν τα χτυπήματα και οι κλήσεις του έμειναν αναπάντητες, έσπασε ένα τζάμι πάνω από την πόρτα για να ελευθερώσει την κλειδαριά. Βρήκε την Anshika νεκρή. Ούρλιαξε και όλοι μας ανεβήκαμε τρέχοντας».

Ο Anshu και ο θείος του ανέφεραν τον θάνατο στο αστυνομικό τμήμα, που βρίσκεται λιγότερο από μισό χιλιόμετρο από το σπίτι τους, ενώ ενημερώθηκαν επίσης και οι γονείς της Anshika.

Λιγότερο από μία ώρα αργότερα, σύμφωνα με την αστυνομία, εμφανίστηκε η οικογένεια της Anshika μαζί με δεκάδες συγγενείς και μέσα σε λίγα λεπτά, ένας άσχημος καβγάς λέγεται ότι ξέσπασε μεταξύ των οικογενειών.

Στο κινητό της, η Shivani κατέγραψε βίντεο με άνδρες που φωνάζουν, χτυπώντας ο ένας τον άλλον με ξύλινα ραβδιά. Ένας αστυνομικός στέκεται στη μέση και προσπαθεί, αποτυχημένα, να επιβάλει την τάξη.

Μόλις το σώμα της Anshika βγήκε από το οίκημα, η αστυνομία λέει ότι οι συγγενείς της έβαλαν φωτιά στο σπίτι.

Η ξυλεία, που ήταν αποθηκευμένη στο ισόγειο και στο υπόγειο, κάηκε, εγκλωβίζοντας τη Shivani, τους γονείς της και μια θεία της στο σπίτι. Η Shivani και η θεία της έσπασαν το παράθυρο του δεύτερου ορόφου και σύρθηκαν προς το διπλανό σπίτι που ανήκει στον θείο της. Οι γονείς της δεν ήταν τόσο τυχεροί.

Όταν οι πυροσβέστες, που χρειάστηκαν περισσότερες από τρεις ώρες για να σβήσουν τη φωτιά, μπήκαν στο σπίτι γύρω στις τρεις τα ξημερώματα, βρήκαν τα απανθρακωμένα πτώματα του ηλικιωμένου ζευγαριού.

Η καταγγελία της Shivani στην αστυνομία κατονομάζει 12 μέλη της οικογένειας του Anshika και «60-70 άγνωστα άτομα».

Από την πλευρά του, αξιωματούχος της αστυνομίας είπε στο BBC ότι επτά άτομα, μεταξύ των οποίων ο πατέρας και ο θείος της Anshika, όπως και οι γιοι τους, έχουν συλληφθεί από τότε και παραμένουν στη φυλακή.

Λένε ότι ο πατέρας της Anshika έχει υποβάλει καταγγελία κατηγορώντας τον Anshu, τους γονείς και τις αδερφές του ότι παρενόχλησαν την κόρη του για την προίκα και τη δολοφόνησαν.

Η Shivani αρνείται τις κατηγορίες κατά της οικογένειάς της, αν και παραδέχεται ότι είχαν λάβει δώρα, μεταξύ των οποίων ένα αυτοκίνητο, από την οικογένεια της Anshika στον γάμο. «Έδωσαν ό,τι ήθελαν στην κόρη τους. Δεν ζητήσαμε τίποτα» λέει.

Το έθιμο της γαμήλιας προίκας στα χωριά της Ινδίας παραμένει σε μεγάλο βαθμό σταθερό τις τελευταίες δεκαετίες. Η πληρωμή και η αποδοχή της προίκας είναι μια από τις παλαιότερες παραδόσεις στη Νότια Ασία, όπου οι γονείς της νύφης δίνουν χρήματα, ρούχα και κοσμήματα στην οικογένεια του γαμπρού. Η πρακτική συνεχίζει να ευδοκιμεί σήμερα και αφήνει τις γυναίκες ευάλωτες στην ενδοοικογενειακή βία, ακόμη και στη δολοφονία.

Η αστυνομία δέχεται χιλιάδες καταγγελίες για παρενόχληση συζύγων κάθε χρόνο και τα στοιχεία εγκληματικότητας δείχνουν ότι 35.493 νύφες σκοτώθηκαν στην Ινδία μεταξύ 2017 και 2022 επειδή δεν έδωσαν επαρκή προίκα.

Αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση, το ενδεχόμενο εκδίκησης είναι ανήκουστο.

«Θέλω δικαιοσύνη. Η ζωή μου έχει καταστραφεί, το σπίτι και η οικογένειά μου έχουν χαθεί. Θέλω μια ελεύθερη και δίκαιη έρευνα και όλοι όσοι κρίνονται ένοχοι πρέπει να τιμωρηθούν» καταλήγει η Shivani.

Με πληροφορίες από το BBC