Μισό δισεκατομμύριο θαυμαστές, μια προσωπική περιουσία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων και μια παγκόσμια επιχειρηματική αυτοκρατορία.

Χρειάζονται πολλά για να εκθρονίσει κανείς τον μεγαλύτερο influencer του YouTube, τον Jimmy Donaldson, που είναι γνωστός και ως Mr Beast.

Αλλά ένα δικαστικό έγγραφο 54 σελίδων θα μπορούσε να είναι η πιο δύσκολη δοκιμασία του.

Πέντε γυναίκες διαγωνιζόμενες στην επερχόμενη εκπομπή Beast Games του Prime Video ξεκινούν νομικές ενέργειες εναντίον της εταιρείας παραγωγής του MrB2024 και της Amazon στο Λος Άντζελες.

Με το όνομα της μεγαλύτερης σειράς ριάλιτι διαγωνισμών που έχει γίνει ποτέ, 1.000 διαγωνιζόμενοι θα διαγωνιστούν για ένα βραβείο 5 εκατομμυρίων δολαρίων όταν το show βγει στον αέρα – ή αν βγει στον αέρα. Η αγωγή έχει βυθίσει το show σε κρίση.

Ανάμεσα σε πολλές σελίδες, το νομικό έγγραφο περιλαμβάνει ισχυρισμούς ότι «υπέφεραν ιδιαίτερα και συλλογικά» σε ένα περιβάλλον που «καλλιεργούσε συστηματικά μια κουλτούρα μισογυνισμού και σεξισμού».

Αυτό πλήττει τον πυρήνα της εικόνας του MrBeast ως ένα από τα πιο καλά παιδιά στο διαδίκτυο.

Το έγγραφο περιλαμβάνει ισχυρισμούς ότι οι συμμετέχοντες ήταν «υποσιτισμένοι και κουρασμένοι». Τα γεύματα παρέχονταν «σποραδικά και αραιά», γεγονός που «έθετε σε κίνδυνο την υγεία και την ευημερία» των διαγωνιζομένων, όπως υποστηρίζεται.

Σε ένα σημείο, όπου σχεδόν όλοι οι ισχυρισμοί έχουν διαγραφεί από τη δημόσια θέα, αναφέρεται ότι οι κατηγορούμενοι «δημιούργησαν, επέτρεψαν να υπάρχει και προώθησαν μια κουλτούρα και ένα μοτίβο και μια πρακτική σεξουαλικής παρενόχλησης, μεταξύ άλλων με τη μορφή εχθρικού εργασιακού περιβάλλοντος».

Τον Αύγουστο, οι New York Times μίλησαν με περισσότερους από δώδεκα συμμετέχοντες στο (αδημοσίευτο ακόμη) show και ανέφεραν ότι υπήρξαν «αρκετές νοσηλείες» στο πλατό, με ένα άτομο να λέει στην εφημερίδα ότι είχε περάσει πάνω από 20 ώρες χωρίς να τραφεί.

Οι διαγωνιζόμενοι ισχυρίστηκαν επίσης ότι δεν είχαν λάβει εγκαίρως τα φάρμακά τους.

Το BBC προσέγγισε τον MrBeast και την Amazon – ο ίδιος δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημόσια.

Θα πλήξουν λοιπόν αυτές οι τελευταίες καταγγελίες τη δημοτικότητα του βασιλιά του YouTube;

«Εκτόξευση» της φήμης και φιλανθρωπία

Ο MrBeast δεν είναι άγνωστος στις διαμάχες φέτος – και έχει καταφέρει να βγαίνει αλώβητος κάθε φορά.

Τον Ιούλιο, ο 26χρονος Αμερικανός δήλωσε ότι είχε προσλάβει ερευνητές αφού η πρώην συμπαρουσιάστριά του Ava Kris Tyson κατηγορήθηκε για την παρενόχληση μιας έφηβης.

Η Ava αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, αλλά ζήτησε συγγνώμη για τη «συμπεριφορά του παρελθόντος» που ήταν «μη αποδεκτή».

Ο MrBeast δήλωσε ότι ήταν «αηδιασμένος» από τους «σοβαρούς ισχυρισμούς».

Αργότερα, εμφανίστηκαν περαιτέρω ισχυρισμοί σχετικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές σε ένα ανώνυμο κανάλι στο YouTube, από κάποιον που υποστήριζε ότι είναι πρώην υπάλληλος, αλλά τόσο οι ισχυρισμοί όσο και η ταυτότητα αυτού του ατόμου δεν στάθηκε δυνατό να επαληθευτούν.

Ορισμένες από τις φιλανθρωπικές του προσπάθειες – όπως η κατασκευή πηγαδιών στην Αφρική και η πληρωμή χειρουργικών επεμβάσεων για άτομα με μειωμένη όραση και ακοή – έχουν προκαλέσει επικρίσεις γύρω από την εκμετάλλευση.

«Οι κωφοί άνθρωποι σαν εμένα αξίζουν κάτι καλύτερο από το τελευταίο κομμάτι πορνογραφικής έμπνευσης του MrBeast», δήλωσε ένα άτομο στον Independent πέρυσι.

Αλλά η αυτοκρατορία του συνεχίζει να μεγαλώνει. Μια μέρα πριν από την εμφάνιση της μήνυσης, ο MrBeast αποκάλυψε μια συνεργασία με τα άλλα διάσημα πρόσωπα KSI και Logan Paul – μια νέα σειρά τροφίμων που έχει σχεδιαστεί για να αμφισβητήσει τα Lunchables.

Και η ραγδαία άνοδός του πέρυσι, τον έκανε να κερδίσει τα εκατομμύριά του με σκληρή δουλειά.

Τα βίντεό του είναι ιστορίες μεγάλου προϋπολογισμού, με το πιο δημοφιλές του – που έχει προβληθεί 652 εκατομμύρια φορές – να αναπαριστά το επιτυχημένο παιχνίδι Squid Game του Netflix στην πραγματική ζωή με έπαθλο 456.000 δολάρια.

Το μεγαλύτερο μέρος της φιλανθρωπίας του είναι λιγότερο αμφιλεγόμενο -συμπεριλαμβανομένης της δωρεάς σπιτιών, μετρητών και αυτοκινήτων- που έχει συντελέσει στη δημιουργία της εικόνας του ως ένα από τα καλά παιδιά του διαδικτύου.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του, έχει παραδώσει περισσότερα από 25 εκατομμύρια γεύματα σε άπορους σε όλο τον κόσμο.

Ο κόσμος συνεχίζει να συρρέει στα social κανάλια του. Τον Ιούνιο, απέκτησε αρκετούς συνδρομητές για να κάνει το κανάλι του στο YouTube το μεγαλύτερο στον κόσμο.

Σύμφωνα με τον αναλυτή στατιστικών Socialblade, ο MrBeast απέκτησε επιπλέον πέντε εκατομμύρια συνδρομητές μόνο τις τελευταίες 30 ημέρες.

Αυτή είναι μόνο μια μέτρηση – δεν μπορούμε να πούμε πόσοι άνθρωποι διαγράφηκαν από το κανάλι του, για παράδειγμα.

Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι ο αριθμός των ανθρώπων που αποφάσισαν ενεργά να σταματήσουν να παρακολουθούν τα βίντεό του επισκιάστηκε από εκείνους που αποφάσισαν να εγγραφούν.

Η συγγνώμη του YouTube

Δεν θα ήταν ο μόνος YouTuber του οποίου η δημοτικότητα κρατάει μέσα από διαμάχες – άλλοι έχουν αντιμετωπίσει πολύ πιο σημαντικές θύελλες από τον MrBeast, με λίγους να αντιμετωπίζουν πολλές συνέπειες εκτός από μια δημόσια συγγνώμη.

Ο Logan Paul αντιμετώπισε μαζικές αντιδράσεις το 2018 αφού ανέβασε ένα βίντεο στους 15 εκατομμύρια συνδρομητές του, το οποίο έδειχνε το σώμα ενός ατόμου που είχε αυτοκτονήσει.

Αφού αφαίρεσε το αρχικό βίντεο, μοιράστηκε μια λιγότερο από δίλεπτη συγγνώμη με τον απλό τίτλο: «Λυπάμαι πολύ».

Τώρα, έχει 23 εκατομμύρια συνδρομητές, είναι ιδιοκτήτης ενός απίστευτα δημοφιλούς αθλητικού ποτού και μέχρι τον Αύγουστο ήταν πρωταθλητής του WWE στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει δώσει και αρκετούς αγώνες πυγμαχίας επί πληρωμή, επίσης.

Άλλοι υψηλού προφίλ YouTubers, όπως ο Pewdiepie, ο James Charles και ο Jeffree Star είχαν όλοι τις δικές τους διαμάχες και συνέχισαν την καριέρα τους αφού ανέβασαν βίντεο με συγγνώμες.

Ένα πιο σύγχρονο παράδειγμα είναι ο Herschel «Guy» Beahm, γνωστός στο διαδίκτυο ως Dr Disrespect, ο οποίος παραδέχτηκε ότι έστειλε μηνύματα σε ανήλικο το 2017.

Τόνισε ότι «δεν συνέβη τίποτα παράνομο, δεν μοιράστηκαν φωτογραφίες, δεν διαπράχθηκαν εγκλήματα» και βγήκε offline για δύο μήνες μετά την ανάρτηση της δήλωσης.

Το livestream της επιστροφής του νωρίτερα αυτό το μήνα προσέλκυσε περισσότερες από τρία εκατομμύρια προβολές, παρά τις επικρίσεις που δέχτηκε από άλλους streamers υψηλού προφίλ.

Ο Dr Disrespect παραμένει ο δεύτερος streamer με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στις ΗΠΑ φέτος, σύμφωνα με τα Streams Charts.

Το θέμα είναι ότι οι YouTubers τείνουν να συγχωρούνται γρήγορα.

Διαβασε ακομα

Το YouTube έχει γίνει πολύ επικίνδυνο. Αλλά το χρειαζόμαστε

Τι ακολουθεί για τον MrBeast

Ενώ η βάση των θαυμαστών του MrBeast συνεχίζει να αυξάνεται, η διαμάχη στροβιλίζεται και πάλι – και η επόμενη κίνησή του θα μπορούσε να καθορίσει τη μακροπρόθεσμη επιτυχία του.

Ο James Lunn, επικεφαλής στρατηγικής της Savvy Marketing, λέει ότι ο αστέρας βρίσκεται «σε μια απίστευτα μοναδική θέση» με ένα «πολύπλευρο» εμπορικό σήμα που καλύπτει πολλές βιομηχανίες.

«Βρισκόμαστε όντως σε αχαρτογράφητα νερά», λέει, και «μια προληπτική προσέγγιση, που θα αντιμετωπίζει τα ζητήματα με διαφάνεια και θα διασφαλίζει τη λογοδοσία, θα μπορούσε να προστατεύσει το εμπορικό του σήμα».

Η ειδικός σε θέματα εμπορικών σημάτων Catherine Shuttleworth λέει ότι η «τεράστια κλίμακα» της φήμης του MrBeast μπορεί να λειτουργήσει ως ανάχωμα έναντι των αντιδράσεων, αλλά η τελευταία αγωγή θα μπορούσε να είναι δύσκολη.

«Όταν πρόκειται για τα επιχειρηματικά του εγχειρήματα, ιδίως αυτά που απευθύνονται σε οικογένειες και παιδιά – όπως οι σοκολάτες Feastables ή το Lunchly – είναι μια διαφορετική ιστορία», λέει.

«Οι γονείς, οι οποίοι συχνά κατέχουν την αγοραστική δύναμη, τείνουν να είναι λιγότερο ανεκτικοί σε διαμάχες που αφορούν την ασφάλεια, τη δικαιοσύνη και την ηθική».

View this post on Instagram

A post shared by MrBeast (@mrbeast)

Τον Αύγουστο του 2023 όλοι πόνταραν ότι ο MrBeast σύντομα θα έπαιρνε το στέμμα του YouTube, παρά το γεγονός ότι τότε είχε τους μισούς συνδρομητές.

Τώρα αντιμετωπίζει επιπλέον προκλήσεις καθώς η φήμη του αυξάνεται και μεγάλο μέρος του διαδικτύου περιμένει με ανυπομονησία την απάντησή του σε αυτό που είναι, μέχρι στιγμής, η μία πλευρά μιας πολύπλοκης ιστορίας.

Με πληροφορίες από BBC