Περισσότεροι από 35 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν σήμερα με τον ιό HIV και χιλιάδες άλλοι αποκτούν τον ιό καθημερινά. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, τα εμβόλια αποτέλεσαν ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία για τον τερματισμό των μολυσματικών ασθενειών.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εξεύρεση ενός ασφαλούς και αποτελεσματικού εμβολίου κατά του HIV αποτελεί προτεραιότητα. Αλλά αυτό δεν μπορεί να γίνει χωρίς τη βοήθεια των εθελοντών.

Τώρα, χάρη στις επιστημονικές ανακαλύψεις και τη συμμετοχή διαφορετικών μελών της κοινότητας σε όλο τον κόσμο, βρισκόμαστε πιο κοντά από ποτέ στην εξεύρεση εμβολίων που μπορούν να δώσουν τέλος στον HIV.

HIV: Αρχή μιας παγκόσμιας πανδημίας

Το 1981 ένας πρωτοφανής ιός εμφανίζεται και απειλεί γρήγορα ολόκληρο τον κόσμο. Οι πόλεις της Νέας Υόρκης και του Λος Άντζελες είναι οι πρώτες που αναφέρουν κρούσματα. Στη συνέχεια, η μυστηριώδης ασθένεια αναφέρεται από νοσοκομεία και γιατρούς σε όλο τον κόσμο ότι πλήττει τους ομοφυλόφιλους άνδρες.

Αυτή είναι η αρχή ενός γεγονότος που σύντομα συγκλονίζει την επιστημονική κοινότητα και ολόκληρο τον κόσμο. Σύντομα, το CDC εκδίδει την πρώτη επίσημη έκθεση γι’ αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως επιδημία HIV/AIDS.

Το 1983, ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη αναλαμβάνουν μια δύσκολη αποστολή για την ταυτοποίηση του νέου μολυσματικού παράγοντα, αλλά ο Luc Montagnier και η ομάδα του στο Ινστιτούτο Παστέρ είναι αυτοί που καταφέρνουν να απομονώσουν τον ιό που γνωρίζουμε σήμερα ως την αιτία του AIDS.

Την ίδια στιγμή, το στίγμα και οι διακρίσεις εξαπλώνονται μαζί με τον ιό, αυξάνοντας την πολυπλοκότητα της αντιμετώπισης

Το 1987, ιδρύεται η ACT UP (AIDS Coalition to Unleash Power) στη Νέα Υόρκη για να ανοίξει τη συζήτηση για το AIDS και τους ανθρώπους που ζουν με αυτό. Στόχος της είναι να επιτύχει καλύτερη νομοθεσία και υγειονομική περίθαλψη για τους ανθρώπους που νοσούν και να προωθήσει την επιστημονική έρευνα για την εξάλειψη αυτής της ασθένειας.

Το Πάπλωμα, που σχεδιάστηκε το 1985 από τον ακτιβιστή των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων Cleve Jones και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά 2 χρόνια αργότερα, δημιουργήθηκε προς τιμήν των φίλων και των αγαπημένων τους προσώπων που πέθαναν από AIDS. Είναι μια οπτική αναπαράσταση του καταστροφικού ανθρώπινου κόστους της ασθένειας.

Την 1η Δεκεμβρίου 1988, καθιερώνεται η πρώτη Παγκόσμια Ημέρα κατά του AIDS. Έκτοτε, κάθε χρόνο μνημονεύονται όλοι όσοι πέθαναν από τον ιό HIV/AIDS και προωθείται ο αγώνας για τη βελτίωση της πρόσβασης σε υπηρεσίες πρόληψης και θεραπείας.

Ένας αγώνας για όλους μας

Τη δεκαετία του 1990, συνήγοροι, επιστήμονες και η κυβέρνηση των ΗΠΑ βρίσκουν νέους τρόπους συνεργασίας για την αντιμετώπιση του ιού και των επιπτώσεών του.

Δυστυχώς, όμως, το 1994 το AIDS γίνεται η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των Αμερικανών ηλικίας 25 έως 44 ετών.

Η 11η Διεθνής Διάσκεψη για το AIDS το 1996 ανακοινώνει την αποτελεσματικότητα της HAART, μιας υψηλής δραστικότητας αντιρετροϊκής θεραπείας που μειώνει ταχέως τους θανάτους που σχετίζονται με το AIDS κατά 47%.

Για την καταπολέμηση του AIDS στις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο, το 2003 ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους ανακοινώνει το Σχέδιο Έκτακτης Ανάγκης του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών για την Ανακούφιση από το AIDS κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την Κατάσταση της Ένωσης το 2003.

Διαβασε ακομα

Ένα νέο video game παρακινεί τους νέους να κάνουν τεστ για HIV

Με την ίδρυση του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας, το Δίκτυο Δοκιμών Εμβολίων κατά του HIV δημιουργεί το 1999 ένα διεθνές δίκτυο κλινικών κέντρων μελέτης για πειραματικά εμβόλια κατά του HIV.

Ως αποτέλεσμα, δρομολογούνται οι μελέτες VAX003 και VAX004, οι πρώτες μελέτες φάσης 3 για την αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά του HIV.

Το 2003 ξεκινά η μελέτη εμβολιασμού κατά του HIV, RV144. Θα είναι το πρώτο υποψήφιο εμβόλιο που θα παρουσιάσει θετικό σήμα με εκτιμώμενη αποτελεσματικότητα 31% στα 3,5 χρόνια μετά την ένεση.

Επτά χρόνια αργότερα, το 2010, οι εργαστηριακοί επιστήμονες και οι στατιστικολόγοι του HVTN, με επικεφαλής τον κύριο ερευνητή, Δρ Larry Corey, συνεργάζονται με το στρατιωτικό ερευνητικό πρόγραμμα των ΗΠΑ για τον HIV και την κυβέρνηση της Ταϊλάνδης για να αναλύσουν πιθανές ανοσολογικές αντιδράσεις που συσχετίζονται με τον κίνδυνο μόλυνσης στη μελέτη RV144.

Μετά από αρκετά χρόνια έρευνας, τα αποτελέσματα αρχίζουν να δίνουν ελπίδες για την πιθανότητα ενός εμβολίου που μπορεί να προλάβει τη μόλυνση.

Η πανδημία COVID-19 και οι εξελίξεις

Στις αρχές του 2020, 1,5 εκατομμύρια κρούσματα HIV/AIDs αναφέρονται ετησίως και 27,4 εκατομμύρια άνθρωποι υποβάλλονται σε θεραπεία για τον HIV.

Αλλά 40 χρόνια αργότερα από την εμφάνιση του HIV, το 2021, ο κόσμος πλήττεται από μια άλλη πανδημία, την COVID-19, η οποία οδηγεί τους ερευνητές εμβολίων σε επιστημονικές προόδους που μπορούν να εφαρμοστούν στα εμβόλια για την πρόληψη του HIV.

Ως αποτέλεσμα των διδαγμάτων από δεκαετίες έρευνας για τον HIV, αναπτύσσονται εμβόλια mRNA κατά του COVID-19 που παρουσιάζουν αποτελεσματικότητα μεγαλύτερη από 90%. Η χρήση του mRNA θα καταστήσει δυνατή την ταχύτερη ανάπτυξη και επανάληψη πιθανών υποψηφίων εμβολίων για την πρόληψη του HIV.

Την ίδια χρονιά δημοσιεύεται η μελέτη AMP, η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι η έγχυση ευρέως εξουδετερωτικών αντισωμάτων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της λοίμωξης από τον HIV.

Το 2022, μετά από 40 χρόνια έρευνας και ακούραστης εργασίας από επιστήμονες, κοινότητες και φροντιστές, στον ορίζοντα βρίσκονται νέα επιτεύγματα στην αναζήτηση εμβολίου κατά του HIV.