Ο Flaco ήταν η κουκουβάγια-σύμβολο της Νέας Υόρκης. Σχεδόν 14 ετών, είχε ζήσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στον ζωολογικό κήπο του Central Park. Κυκλοφορούσε ελεύθερος για σχεδόν έναν χρόνο, όταν κάποιος έκοψε το πλέγμα του κλουβιού του, σε μια πράξη βανδαλισμού που παραμένει ανεξιχνίαστη.

Η απόδρασή του και η ικανότητά του να επιβιώσει επί έναν χρόνο στο Μανχάταν, πρόσφερε στους ανθρώπους ένα μάθημα για τη δύναμη του ενστίκτου και την ομορφιά της άγριας ζωής.

Flaco the Eurasian Eagle-Owl has begun a new chapter of his life after having left Central Park, looking out early this evening at new surroundings in Kenkeleba House Garden on East 2nd Street in the East Village. 🦉 ♥️ pic.twitter.com/bCUq9i6bGb

— Manhattan Bird Alert (@BirdCentralPark) November 6, 2023

Ωστόσο η ελευθερία του διακόπηκε βίαια από τον σοκαριστικό θάνατό του στις αρχές Μαρτίου, που πιθανότατα οφείλεται στην πρόσκρουσή του σε τζάμι παραθύρου σε κτήριο στο Upper West Side.

Ο Flaco είναι ένα από τα δισεκατομμύρια πουλιά που εκτιμάται ότι θα πεθάνουν φέτος μόνο στις ΗΠΑ, μετά από πρόσκρουση σε κτήρια.

Γιατί τα πουλιά πέφτουν πάνω στα παράθυρα;

Τα περισσότερα είδη μεταναστευτικών πουλιών ταξιδεύουν τη νύχτα. Το τεχνητό φως των πόλεων τα προσελκύει, τα αποπροσανατολίζει και τα κάνει πιο επιρρεπή σε συγκρούσεις με παράθυρα που, κατά τη διάρκεια της ημέρας, αντανακλούν τη βλάστηση και τον ανοιχτό ουρανό.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Wilson Journal of Ornithology κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μεταξύ 621 εκατομμυρίων και 1,7 δισεκατομμυρίων πουλιών πεθαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο εξαιτίας χτυπημάτων σε κτίρια.

Οι επιστήμονες του Audubon της Νέας Υόρκης εκτιμούν ότι περίπου 250.000 πουλιά πεθαίνουν στην πόλη κάθε χρόνο μετά από τέτοιες συγκρούσεις.

Το πρόβλημα είναι πιο έντονο κατά τη διάρκεια των ανοιξιάτικων και φθινοπωρινών μεταναστεύσεων και πλήττει κυρίως μικρά μεταναστευτικά ωδικά πτηνά.

Διαβασε ακομα

Γιατί λατρεύουμε τα σκυλιά με πλακουτσωτές μουσούδες

Ποια είδη κτηρίων είναι πιο επικίνδυνα;

Τα κτήρια με πολλά παράθυρα είναι πιο προβληματικά.

Και τα κοντύτερα κτίρια – όχι οι ουρανοξύστες – ευθύνονται για τους περισσότερους θανάτους πουλιών.

Περίπου το 56% των θανάτων από συγκρούσεις κτηρίων σχετίζεται με χαμηλές κατασκευές και το 44% συνέβη σε ιδιωτικές κατοικίες, σύμφωνα με την αξιολόγηση 23 μελετών.

Τα παράθυρα που βρίσκονται σε απόσταση μικρότερη των 30 μέτρων από το έδαφος είναι πιο πιθανό να αντανακλούν τη βλάστηση και να δίνουν στα πουλιά την εντύπωση ότι πετούν προς ένα δέντρο ή τον ουρανό.

Ο Flaco βρέθηκε στην πίσω αυλή ενός οκταώροφου κτηρίου στη δυτική 89η οδό, περιτριγυρισμένο από άλλα κτήρια. Οι γείτονες είχαν πρόσφατα εντοπίσει τον Flaco να κουρνιάζει στις σκάλες κινδύνου κατά τη διάρκεια της ημέρας και να φωνάζει τη νύχτα.

Ο ζωολογικός κήπος του Central Park, στην αρχική του έκθεση, ανέφερε ότι ο Flaco πέθανε από οξύ τραυματισμό, αλλά περαιτέρω εξετάσεις θα προσδιορίσουν αν είχε εκτεθεί σε τοξίνες ή μολυσματικές ασθένειες.

Ο τραγικός και πρόωρος θάνατος του Flaco αναδεικνύει το ζήτημα των χτυπημάτων των πτηνών και τις καταστροφικές επιπτώσεις τους στους πληθυσμούς των άγριων πτηνών, ανέφερε ο ζωολογικός κήπος σε ανακοίνωσή του.

Ο Alan Drogin, ένας παλιός παρατηρητής πουλιών και ζει στο κτήριο κοντά στο σημείο όπου βρέθηκε ο Flaco, ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που φρόντισαν την κουκουβάγια αφότου εντοπίστηκε πεσμένη στο έδαφος.

Σύμφωνα με τον Drogin η κακή υγεία ή η δηλητηρίαση από τρωκτικοκτόνα μπορεί να συνέβαλε στον θάνατο του Flaco και προειδοποίησε ότι θα πρέπει να γίνει πλήρης αυτοψία για τα αίτια θανάτου του και να μην βγει βιαστικά το συμπέρασμα ότι ο θάνατός του οφείλεται στην πρόσκρουσή του σε κτήριο.

Διαβασε ακομα

ΟΗΕ: Ο άνθρωπος στέλνει στον θάνατο τα μεταναστευτικά είδη

Τι έχουν κάνει οι πόλεις για να κάνουν τα κτήρια πιο ασφαλή;

Το Σαν Φρανσίσκο, το 2011, ήταν η πρώτη πόλη των ΗΠΑ που χρησιμοποίησε νομοθεσία για τον περιορισμό των συγκρούσεων σε κτήρια, και πολλές άλλες πόλεις, όπως το Σικάγο και η Φιλαδέλφεια, έχουν έκτοτε υιοθετήσει νόμους για την αντιμετώπιση του προβλήματος.

Το 2019, η πόλη της Νέας Υόρκης ψήφισε την πιο ολοκληρωμένη νομοθεσία της χώρας για την προστασία από συγκρούσεις, απαιτώντας από τους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν φιλικά προς τα πουλιά υλικά σε όλες τις νέες κατασκευές και τις μεγάλες ανακαινίσεις.

Ο Δήμος της Νέας Υόρκης απαιτεί επίσης τα μη απαραίτητα εξωτερικά φώτα σε κτήρια που ανήκουν και διαχειρίζονται από τον Δήμο να σβήνουν τη νύχτα κατά τους μήνες αιχμής της μετανάστευσης.

Και στο Όλμπανι έχει εισαχθεί νομοθεσία που θα απαιτεί τη χρήση φιλικών προς τα πουλιά υλικών σε περισσότερα κτήρια στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης.

Ακόμη και πριν από την υιοθέτηση της νομοθεσίας της Νέας Υόρκης για το 2019, το Κέντρο Javits, που κάποτε θεωρούνταν ένα από τα πιο θανατηφόρα κτήρια για τα πουλιά στη Νέα Υόρκη, έλαβε μέτρα που θεωρούνται πλέον εθνικό πρότυπο.

Τα νέα γυάλινα πάνελ που έχουν αποτυπωθεί με μοτίβα ορατά στα πουλιά έχουν μειώσει τους θανάτους εκεί κατά 90 τοις εκατό.

Διαβασε ακομα

Το αθόρυβο πέταγμα της κουκουβάγιας

Τι άλλο συνιστούν οι ειδικοί;

Οι άνθρωποι που βρίσκουν νεκρά πουλιά ενθαρρύνονται να τα αναφέρουν στο dbird.org. Τα δεδομένα που συλλέγονται χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό προβληματικών κτηρίων σε όλη τη χώρα – και για την προσφορά λύσεων.

Στη Νέα Υόρκη, το Circa Central Park, ένα κτήριο κατοικιών με εκθαμβωτική θέα, ήταν ένα από τα τρία πιο θανατηφόρα κτίρια μεταξύ εκείνων που παρακολουθήθηκαν από το NYC Audubon το 2022.

Πέρυσι, το διοικητικό συμβούλιο του κτιρίου αποφάσισε να δαπανήσει 60.000 δολάρια για να προσθέσει ημιδιαφανείς κουκίδες στα παράθυρα ώστε να είναι πιο ορατά στα πουλιά.

Πώς μπορούν οι κάτοικοι των πόλεων να κάνουν τα σπίτια τους πιο φιλικά προς τα πουλιά;

Υπάρχουν πολλοί χαμηλού κόστους τρόποι για να γίνουν τα σπίτια λιγότερο επικίνδυνα για τα πουλιά.

Τα μεγάλα παράθυρα και οι γυάλινες πόρτες που βρίσκονται κοντά στις ταΐστρες πουλιών και τα οπωροφόρα φυτά είναι συχνά τα πιο θανατηφόρα.

Αυτοκόλλητα ή ταινίες που κάνουν τα παράθυρα ορατά από απόσταση τουλάχιστον 3 μέτρων μπορούν να τοποθετηθούν στο εξωτερικό του γυαλιού για να προσφέρουν οπτικές ενδείξεις στα πουλιά που πετούν χαμηλά.

Με πληροφορίες από New York Times