Κόκκινο βελούδινο κοστούμι, λευκή γούνα, ψηλές μαύρες μπότες, κατακόκκινος σκούφος με λευκό πον-πον: η ενδυμασία του Άγιου Βασίλη, αν και με κάποιες παραλλαγές, αποτελεί ίσως μία από τις πιο άμεσα αναγνωρίσιμες στολές σε όλο τον κόσμο.

Μάλιστα, ακόμα και μία μικρή απόκλιση στα χαρακτηριστικά ρούχα ή αξεσουάρ του άγιου που ξέρει αν ήσουν καλός ή εάν έκανες αταξίες όλο τον χρόνο μπορεί να προκαλέσει πανικό ή γκρίνια, όπως αποδεικνύεται από μία μητέρα που χαρακτήρισε έναν Άγιο Βασίλη που φορούσε σκούρο πράσινο κοστούμι στο Bloomingdale’s για την προώθηση της ταινίας “Wicked” ως «ηλίθιο θέαμα» που τον έκανε να μοιάζει με «πράσο».

Το χρώμα δεν έχει σημασία

Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι ο Άγιος Βασίλης δεν φορούσε πάντα κόκκινο – στην πραγματικότητα, ήταν πολύ διαφορετικά τα ρούχα, η γενικότερη εμφάνιση, ακόμα και το ύψος του, ενώ χρειάστηκε σχεδόν ένας αιώνας για να γίνει ο εμβληματικός χαρακτήρας που αναγνωρίζουμε σήμερα.

Οι προκάτοχοί του περιλαμβάνουν τον Χριστιανό επίσκοπο Άγιο Νικόλαο και τον Ολλανδό Sinterklaas, τον «κουκουλοφόρο» Γάλλο πατριάρχη Père Noël και τον Γερμανό Christkindl, το μωρό-Ιησού που μοίραζε δώρα.

Ο «αμερικανοποιημένος» Άγιος Βασίλης άρχισε να παίρνει μορφή τη δεκαετία του 1820 και συνέχισε να εξελίσσεται μέσω της ποίησης, των εικονογραφήσεων και των διαφημίσεων.

Διαβασε ακομα

Πώς ένα ποίημα μεταμόρφωσε τα Χριστούγεννα στη γιορτή που ξέρουμε

Τα βασικά χαρακτηριστικά του Άγιου Βασίλη – η γενειάδα και η κόκκινη στολή με τις γούνινες μανσέτες – όπως και το έλκηθρο με τους ταράνδους οφείλουν τη μορφή τους στο ποίημα του Clement Clarke Moore “A Visit from St. Nicholas” το 1823, καθώς και σε ένα λιγότερο αναγνωρισμένο ανώνυμο ποίημα που προηγήθηκε το 1821 και τον ονόμαζε “Santeclaus”. Οτιδήποτε, όμως, άλλο προέκυψε, χωράει πολλή συζήτηση.

«Ο 19ος αιώνας ήταν η εποχή κατά την οποία τα επιχειρήματα σχετικά με το πώς έμοιαζε ο Άγιος Βασίλης και τι φορούσε ήταν αρκετά εμφανή», λέει στο CNN ο ιστορικός Gerry Bowler, συγγραφέας του βιβλίου “Santa Claus: A Biography”.

«Χρειάστηκαν περίπου 80 χρόνια για να καταλήξουν οι Αμερικανοί καλλιτέχνες στη στολή του Άγιου Βασίλη. Μέχρι τότε θα μπορούσες να τον δεις με οποιοδήποτε χρώμα, με όλα τα είδη ρόμπας και παραλλαγές της».

Διαβασε ακομα

Κι αν ο Άγιος Βασίλης ήταν ένας Σαμάνος που μοίραζε ψυχεδελικά μανιτάρια;

Οι διαφορετικές εμφανίσεις του Άγιου Βασίλη

Ορισμένες πρώτες απόπειρες απεικόνισης του ποιήματος του Moore δείχνουν τον χαρούμενο εισβολέα των γιορτών ως έναν μικρό και πονηρό ξωτικό-γυρολόγο εμπορευμάτων που θα μπορούσε να χωρέσει μέσα από οποιαδήποτε καμινάδα.

Μια εικονογραφημένη έκδοση του ποιήματος του 1864 ντύνει τον Άγιο Νικόλαο, ο οποίος παραδοσιακά φοράει ρούχα επισκόπου, με κίτρινο κοστούμι και γούνινο σκούφο, καθώς και μια ελαιογραφία του 1837, η οποία τον δείχνει με κόκκινη κάπα με γούνινη επένδυση.

Από την άλλη, ο Thomas Nast, σκιτσογράφος του Harper’s Weekly, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απεικόνιση του Άγιου Βασίλη. Τον σχεδίασε για πρώτη φορά το 1863, κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, φορώντας αστέρια και ρίγες καθώς μοίραζε δώρα στους στρατιώτες.

Αλλά η πιο διαχρονική και γνωστή εικόνα από τον καλλιτέχνη είναι μια εκδοχή του άγιου με κόκκινο κοστούμι, που δεν διαφέρει σχεδόν καθόλου από τη σημερινή.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Carole Harris (@caroledavisharris)

Ωστόσο, τα σχέδια των συγκεκριμένων καλλιτεχνών σύντομα επισκιάστηκαν από τις εορταστικές καμπάνιες της Coca-Cola, εικονογραφημένες από τον Haddon Sundblom, οι οποίες ξεκίνησαν το 1931 και έκτοτε έχουν γίνει σύμφυτες με τα Χριστούγεννα.

Με κόκκινα μάγουλα και σκανδαλιάρικο ύφος, η εκδοχή του Sundblom για τον Άγιο Βασίλη, που αρχικά βασίστηκε σε έναν συνταξιούχο πωλητή που έτυχε να είναι φίλος του εικονογράφου, έγινε εξαιρετικά δημοφιλής και διατηρείται μέχρι σήμερα.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Historic Pictures (@historic_imagery)

«Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι (πιστεύουν) ότι η Coca-Cola είχε κάποια σχέση με την καθιέρωση της ερυθρόλευκης στολής του Άγιου Βασίλη […] σίγουρα το βλέπετε σε όλο το διαδίκτυο», λέει ο Bowler. «Αλλά δεν είναι αλήθεια. Η εμβληματική στολή του Άγιου Βασίλη είχε (καθοριστεί) δεκαετίες πριν».