Έχουν περάσει 30 χρόνια. Και όμως, η σειρά «Τα Φιλαράκια» (Friends) εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα δημοφιλής όχι μόνο σε Millennials και Boomers, αλλά και στους πολύ νεότερους GenZers – ίσως γιατί τα προβλήματα ενός νέου single κατοίκου μίας μεγαλούπολης είναι παντού τα ίδια, ενώ οι φίλοι αποτελούν διαχρονικά το νούμερο ένα στήριγμα στις ζωές όλων.

Μόλις τρία λεπτά μετά την έναρξη του πιλοτικού επεισοδίου των Friends (“The One Where Monica Gets a Roommate”) στις 22 Σεπτεμβρίου του 1994, το κοινό γνωρίζει τη Ρέιτσελ Γκριν – την οποία υποδύεται η Τζένιφερ Άνιστον (Jennifer Aniston) – καθώς εισβάλλει στο παγκοσμίως αναγνωρισμένο πλέον Central Perk φορώντας το νυφικό της. Το έχει σκάσει από τον γάμο της, αφήνοντας πίσω στην εκκλησία τον αρραβωνιαστικό της.

Έχοντας αποφασίσει πως ένας γάμος στα 24 της με τον πλούσιο ορθοδοντικό Barry δεν είναι η ζωή που ονειρεύεται, κάθεται, λίγο αργότερα, στο τραπέζι με την παλιά της συμμαθήτρια Μόνικα Γκέλερ και τους φίλους της, οι οποίοι την ενθαρρύνουν να κάνει την επανάστασή της.

Το πρώτο, όμως, που πρέπει να κάνει είναι να κόψει τις πιστωτικές κάρτες που παραδοσιακά πληρώνει ο πατέρας της, ο οποίος θέλει να ελέγχει απόλυτα τη ζωή και τις κινήσεις της. Πρόκειται για μία συμβολική διακοπή των δεσμών με την οικογένειά της, καθώς ξεκινά μια νέα ζωή στην πόλη με τη Μόνικα, τη Φοίβη, τον Τσάντλερ, τον Τζόι και τον Ρος. «Καλώς ήρθες στον πραγματικό κόσμο», λέει η Μόνικα. «Είναι χάλια. Θα τον λατρέψεις».

Αρκεί οι φίλοι να είναι εκεί

Σε εκείνο το εναρκτήριο επεισόδιο, «Τα Φιλαράκια» έδωσαν άμεσα στο κοινό να καταλάβει ακριβώς περί τίνος επρόκειτο η σειρά. Η ιδέα ενός γάμου εγκαταλείπεται, οι γονείς βγαίνουν από το προσκήνιο, έρχεται η οικονομική ανεξαρτησία και ό,τι συνεπάγεται με αυτή, ξεκινούν οι προκλήσεις, αλλά οι φίλοι είναι πάντα εκεί για να κάνουν τα πράγματα καλύτερα – ή πολύ χειρότερα…

Πρόκειται για μία σειρά που μιλά για τη φιλία «επειδή όταν είσαι single στην πόλη, οι φίλοι σου είναι η οικογένειά σου», αναφέρουν οι σεναριογράφοι Marta Kauffman και David Crane.

Από την αρχή της σειράς γίνεται σαφές γιατί οι έξι χαρακτήρες χρειάζονται ο ένας τον άλλον. Οι πρωταγωνιστές κουβαλούν – ο καθένας ξεχωριστά – το δικό του «φορτίο»: Η μητέρα της Φοίβη έχει αυτοκτονήσει και η ίδια για πολύ καιρό έμενε στον δρόμο. Η σχέση της με τη δίδυμη αδελφή της είναι – όχι μόνο κακή – αλλά ανύπαρκτη.

Η Ρέιτσελ έχει μεγαλώσει μέσα στα πλούτη αλλά είναι υποχείριο των γονιών της. Δεν έχει σκεφτεί ποτέ να κάνει κάτι για τον εαυτό της, να νιώσει τις δυνάμεις της. Οι γονείς των Μόνικα και Ρος δείχνουν ξεκάθαρα την προτίμησή τους στον δεύτερο, υποτιμώντας διαρκώς την κόρη τους.

Ο Τζόι ανακαλύπτει ότι ο πατέρας του απατά τη μητέρα του, ενώ ο Τσάντλερ αποκαλύπτει ότι οι γονείς του τού ανακοίνωσαν το διαζύγιό τους κατά τη διάρκεια του δείπνου των Ευχαριστιών όταν ήταν εννέα ετών.

Σε εκείνο το πρώτο επεισόδιο της Ημέρας των Ευχαριστιών, όταν τα ατομικά σχέδια των έξι ματαιώνονται και καταλήγουν να τρώνε μαζί ψητό τυρί στο διαμέρισμα της Μόνικα, γίνεται σαφές: Στους φίλους σου μπορείς να βασιστείς. Οι έξι παίρνουν την απόφαση από εδώ και στο εξής να περνούν πάντα τις γιορτές μαζί.

Διαβασε ακομα

Friends: Αυτό με όλα όσα δεν ξέρεις 30 χρόνια μετά

Τα προβλήματα και οι νέες προκλήσεις

Πολλά στοιχεία των “Friends” ήταν φανταστικά – υποαπασχολούμενοι ενήλικες που ζουν σε τεράστια διαμερίσματα στο Greenwich Village για παράδειγμα – αλλά η ιδέα αυτής της εναλλακτικής οικογένειας από φίλους είχε τεράστια απήχηση.

Με τα ποσοστά των διαζυγίων να κορυφώνονται την προηγούμενη δεκαετία, πολλοί νέοι των ’90s προέρχονταν από αυτό που τότε αποκαλούσαν «διαλυμένες οικογένειες», ενώ άρχισαν να έρχονται αντιμέτωποι με τις δυσκολίες στις σχέσεις, τις απαιτητικές συνθήκες εργασίας, χωρίς ποτέ να μπορούν να γλυτώσουν από το επικριτικό βλέμμα των δικών τους.

Η ιδέα ότι οι φίλοι μπορούν να λειτουργήσουν ως νέα οικογένεια δεν ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο η σειρά αμφισβητούσε τα οικογενειακά πρότυπα. Κατά τη διάρκεια των 10 σεζόν, οι ιστορίες της κάλυψαν τον γάμο μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου, την υπογονιμότητα, την υιοθεσία, την παρένθετη μητρότητα και τη μονογονεϊκότητα.

Υπήρξαν φυσικά και πολλά λάθη στην αντιμετώπιση ορισμένων θεμάτων – ιδιαίτερα όσον αφορά στον πατέρα του Τσάντλερ που αποφάσισε να γίνει τρανς γυναίκα, την οποία υποδύθηκε εκπληκτικά η Κάθλιν Τέρνερ.

Η Kauffman έχει πει ότι τα τρανσφοβικά αστεία της σειράς και η απεικόνιση της Helena είναι το στοιχείο που θα ήθελε περισσότερο να γυρίσει πίσω και να αλλάξει.

Επιστροφή στις παραδοσιακές αξίες

Η σειρά κατάφερε – κατά κάποιο τρόπο – να είναι ταυτόχρονα προοδευτική και οπισθοδρομική: Παρόλο που όλοι πείραζαν τον Ρος για το γεγονός ότι η πρώην σύζυγός του ήταν λεσβία – υπήρξε μία από τις πρώτες κωμικές σειρές των ΗΠΑ που έδειξε γάμο μεταξύ ομοφυλοφίλων – και παρουσίασε την ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων Candace Gingrich να τελεί τον γάμο.

Το παράδοξο είναι ότι, αν και «Τα Φιλαράκια» τροποποίησαν την εικόνα του πώς θα μπορούσε να μοιάζει μία οικογένεια, τελικά επικράτησαν οι παραδοσιακές αξίες. Στο φινάλε του 2004, η Ρέιτσελ θυσιάζει την καριέρα της για να επιστρέψει στον Ρος και να μεγαλώσουν μαζί την κόρη τους.

Η Μόνικα και ο Τσάντλερ αποκτούν τα μωρά που λαχταρούσαν και μετακομίζουν στα προάστια. Η Φοίβη παντρεύεται τον Μάικ. Μόνο ο Τζόι παραμένει ακόμα ελεύθερος – κάτι εξαιρετικά βολικό για το spin-off sitcom, “Joey”, που θα ακολουθούσε.

Ωστόσο, η μεγάλη επιτυχία των “Friends” αντανακλάται στις σειρές που ακολούθησαν: Τα “How I Met Your Mother” και “The Big Bang Theory”, για παράδειγμα, στηρίζονταν πια εξ ολοκλήρου στις παρέες – αν και καμία δεν έφτασε ποτέ την επιτυχία τους.

Η σειρά, ακόμα και σήμερα, 20 χρόνια μετά το φινάλε, εξακολουθεί να μαγέυει το κοινό που την παρακολουθεί φανατικά, επαναλαμβάνοντας τις ατάκες της, ενώ φαίνεται πως ένα δυσάρεστο γεγονός, ο θάνατος του Μάθιου Πέρι, του ηθοποιού που υποδύθηκε τον Τσάντλερ, ανέβασε και πάλι «Τα Φιλαράκια» στην κορυφή των αμερικανικών charts streaming τον Οκτώβριο του 2023.

Με πληροφορίες από BBC