Αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές «άσχημες» φάτσες του Hollywood και ταυτόχρονα – παραδόξως – μία άκρως συμπαθητική φυσιογνωμία που είναι αδύνατον να μη μείνει αιώνια χαραγμένη στη μνήμη σου. Άλλωστε, και μόνο o εντυπωσιακός αριθμός των ταινιών στις οποίες έχει πάρει μέρος – είτε ως πρωταγωνιστής είτε υποδυόμενος κάποιον από τους δεύτερους ρόλους – αποδεικνύουν το πόσο τεράστιος καλλιτέχνης είναι.

Από τότε που μπήκε στη βιομηχανία του θεάματος, στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Danny Trejo έχει βάλει το πόδι του στο γκάζι και δεν έχει κατεβάσει ταχύτητα ούτε για μία στιγμή. Ο εμβληματικός Machete έχει καταγράψει περισσότερες από 450 συμμετοχές σε ταινίες, τηλεοπτικές σειρές, live-action, κινούμενα σχέδια και βιντεοπαιχνίδια, καλύπτοντας κάθε είδος με μεγάλη επιτυχία – και σχεδόν πάντα με το ίδιο βάναυσο τέλος.

Γιατί o Trejo έχει βιώσει κάθε είδους βίαιο θάνατο: Τον έχουν πυροβολήσει, μαχαιρώσει, συνθλίψει, ανατινάξει, βασανίσει, χτυπήσει με τρυπάνι στο κεφάλι, τον έχουν φάει ζόμπι, τον έχουν στραγγαλίσει και αποκεφαλίσει, τον έχει καταβροχθίσει καρχαρίας και τον έχουν πετάξει μπροστά σε κινούμενο τρένο.

Με λίγα λόγια, αν σε φοβίζει ο θάνατος και οι διαφορετικοί τρόποι που θα μπορούσε κάποιος να σκοτωθεί, ο 80χρονος θα μπορούσε άνετα να σε κατατοπίσει σχετικά.

Τα ναρκωτικά και η σύλληψη στα 10

Γεννημένος στο Λος Άντζελες, τη δεκαετία του 1940, ο Trejo δεν είχε από μικρός μία ήρεμη παιδική ηλικία, καθώς βρέθηκε να μετακομίζει συνεχώς, αφού ο πατέρας του ήταν καταζητούμενος – επειδή είχε μαχαιρώσει κάποιον – και ζούσε ως φυγάς.

Από τη στιγμή που επέστρεψε στην Καλιφόρνια έχασε και την επικοινωνία με τη μητέρα του, την οποία ξαναδείδε στα 21 του. Έτσι, μεγάλωσε με τους θείους και τα ξαδέλφια του. Το πρότυπό του ήταν ο κατά έξι χρόνια μεγαλύτερος θείος του, ο οποίος ξεκίνησε να καπνίζει μαριχουάνα σε ηλικία 14 ετών.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Trejo να μπει στον κόσμο των ουσιών από τα 8 του μόλις χρόνια. Στα 12 εθίστηκε στην ηρωίνη, ενώ μέχρι τα 18 είχε ξεκινήσει και την κοκαΐνη.

Η ενασχόλησή του με το εμπόριο ναρκωτικών ήταν μάλλον αναπόφευκτη και έφερε την πρώτη του σύλληψη στα 10 του χρόνια, ενώ η πρώτη φυλάκιση ήρθε δύο χρόνια αργότερα, επειδή χτύπησε ένα παιδί με πέτρα.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Danny Trejo (@officialdannytrejo)

Αρχηγός συμμορίας στη φυλακή

Μέχρι την ενηλικίωσή του, ο Trejo μπαινόβγαινε σε αναμορφωτήρια, ενώ κάποια στιγμή ξεκίνησε και τις ένοπλες ληστείες μαζί με τον θείο του – συμμετείχε σε τουλάχιστον πέντε, κυρίως ως οδηγός διαφυγής.

Στα 22 του, όμως, επιχείρησε να πουλήσει ηρωίνη σε έναν undercover αστυνομικό και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση για εμπορία. Σε μία από τις πιο σκληρές φυλακές των ΗΠΑ, στο Σαν Κουεντίν το 1966, ο εθισμός του στην ηρωίνη χτύπησε ταβάνι.

Και κάπου εκεί, ξεκίνησε να προπονείται στο μποξ και σύντομα έγινε πρωταθλητής των φυλακών αλλά και αρχηγός μίας συμμορίας, που έπαιρνε χρήματα εκβιαστικά από άλλους συγκρατούμενους. «Στη φυλακή είσαι είτε το θήραμα είτε ο θηρευτής. Τι κάνεις για να γίνεις θηρευτής; Διαλέγεις κάποιον και τον δαγκώνεις στον λαιμό. Μόνο έτσι επιβιώνεις», είχε πει κάποτε για εκείνη την περίοδο της ζωής του.

Ωστόσο, το 1968 σημειώθηκε ένα περιστατικό που άλλαξε τη ζωή του. Σε έναν μαζικό καβγά κρατουμένων, ο Trejo χτύπησε στο κεφάλι με πέτρα έναν φύλακα και οδηγήθηκε στην απομόνωση. Εκεί, για τρεις μήνες, και για να μην τρελαθεί, άρχισε να υποδύεται ρόλους από διάφορες ταινίες. «Ζήτησα βοήθεια από τον Θεό για να αντέξω και υποσχέθηκα αν τα καταφέρω, να αλλάξω. […] Έγινα «ηθοποιός στην αυλή της φυλακής» με ένα μαχαίρι στις τσέπες μου, προσπαθώντας να υποκριθώ ότι όλα είναι εντάξει, ενώ ήμουν τρομαγμένος μέχρι θανάτου».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Danny Trejo (@officialdannytrejo)

Η μεγάλη ευκαιρία

Βγαίνοντας από την απομόνωση, μπήκε στο πρόγραμμα απεξάρτησης από ναρκωτικά και αλκοόλ και το 1969 αποφυλακίστηκε, έχοντας εκτίσει μικρότερη ποινή.

Βγαίνοντας από τη φυλακή, προσπάθησε να γίνει επαγγελματίας μποξέρ, αλλά δεν του δόθηκε άδεια και κάποια στιγμή, ενώ εργαζόταν σε ένα κέντρο απεξάρτησης από ουσίες – όπου είναι εθελοντής μέχρι και σήμερα – ένας από τους ωφελούμενους τού ζήτησε να βρεθούν στη δουλειά του.

Έτσι, ο Trejo βρέθηκε ξαφνικά στα γυρίσματα της ταινίας “Runaway Train” (1985). Εκεί κάποιος αναγνώρισε στο πρόσωπό του «τον τρόμο των φυλακών» και ο σκηνοθέτης τού έδωσε έναν μικρό ρόλο μποξέρ. Ήταν η πρώτη του ταινία…

Ο αληθινός Trejo

Η αλήθεια είναι πως το άγριο παρουσιαστικό του τού έδινε εύκολα ρόλους φυλακισμένων και γκάνγκστερ – παρόλο που ο αληθινός Trejo είναι πολύ διαφορετικός.

Έχοντας στη μνήμη του την πρώτη φορά που βοήθησε κάποιον, μια ηλικιωμένη Ισπανίδα που ήθελε να πετάξει τα σκουπίδια τους – και παράλληλα τον έβριζε στα ισπανικά – επειδή αναγνώρισε ποιος ήταν, έθεσε ως στόχο της ζωής του το να βοηθά τους άλλους.

Πλέον, στα 80 του εξακολουθεί να εργάζεται εθελοντικά ως σύμβουλος ατόμων που έχουν πρόβλημα με τις ναρκωτικές ουσίες και έχει ιδρύσει την οργάνωση K9 Compassion για την προστασία των ζώων, ενώ μοιράζει σε αστέγους φαγητά που δεν καταναλώνονται από τα εστιατόρια και τις καφετέριες που είναι ιδιοκτήτης σε Λος Άντζελες, Νέα Υόρκη και Λας Βέγκας. Μάχεται επίσης καθημερινά για να βελτιωθούν οι συνθήκες διαβίωσης στις φυλακές, αλλά και για την ενημέρωση των ανθρώπων γύρω από τον αυτισμό.

Με την τεράστια εμπειρία του στα κινηματογραφικά πλατό, ο Trejo προσφέρει ακόμα και σήμερα τις γνώσεις του για το πώς θα έπρεπε να απεικονίζονται στην οθόνη οι σκληροί εγκληματίες. Παρόλο που οι περισσότεροι θα περίμεναν πως ένας ηθοποιός που συνέχεια έχει τον ρόλο του κακού και πεθαίνει πάντα στις ταινίες, κάποια στιγμή, θα εκνευριζόταν, ο Trejo έχει αντίθετη άποψη.

Διαβασε ακομα

Έτρεξα κι έκανα εμετό: Ταινίες τρόμου που δεν άντεξαν να δουν οι θεατές στο σινεμά

Ο ίδιος θεωρεί – και έχει ζητήσει και επιμείνει στους σεναριογράφους – να τον βάζουν να σκοτώνεται, ιδιαίτερα όταν υποδύεται αδίστακτους ή μοχθηρούς χαρακτήρες, ώστε να μπορεί να δείξει στους θεατές – και ιδιαίτερα στις νεότερες γενιές – ότι το έγκλημα δεν συγχωρείται.

Άλλωστε, έχει βρεθεί και ο ίδιος σε αυτή τη θέση, και έχει φροντίσει να δώσει στο κοινό να καταλάβει – με τη στάση του – ότι «αν κάποιος θέλει να ζήσει τη ζωή του στη λάθος πλευρά του νόμου, θα υπάρξουν συνέπειες».

Με πληροφορίες από Far Out