Παρόλο που η κολοκύθα σηματοδοτεί την έλευση του φθινοπώρου, τρώγεται ιδιαίτερα ευχάριστα και τον χειμώνα, όταν η θερμοκρασία αρχίζει να πέφτει αισθητά, και – από διατροφικής πλευράς – αποτελεί μια υπερτροφή (superfood) με τεράστια θρεπτική αξία.

Η πεντανόστιμη, γλυκιά σάρκα της είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, βιταμίνες και μέταλλα, ενώ ακόμα και οι σπόροι της (κολοκυθόσποροι) είναι εξαιρετικά ωφέλιμοι για την υγεία.

Οφείλει το έντονο πορτοκαλοκίτρινο χρώμα της, στην υψηλή περιεκτικότητά της σε καροτενοειδή, ενώ το σχήμα της μπορεί να διαφέρει, ανάλογα με την ποικιλία. Πλούσια σε φυτικές ίνες και χαμηλή σε θερμίδες – μόλις 20 στα 100 γρ. μαγειρεμένης κολοκύθας – σε όποια συνταγή και να χρησιμοποιηθεί χαρίζει πλούσια γεύση και μοναδικό χρώμα.

Η απαραίτητη κολοκυθόσουπα

Υλικά:

1 κολοκύθα (1 ½ – 2 κιλά)

4-5 μεσαίες πατάτες

1 μεγάλο κρεμμύδι

3 καρότα

½ κ.σ. τζίντζερ σε σκόνη

1 κύβο ζωμό λαχανικών

Αλάτι

Φρεσκοκοτριμμένο πιπέρι

Για το σερβίρισμα:

Κρουτόν

Λίγη κρέμα γάλακτος

Ψιλοκομμένο μπέικον

Εκτέλεση:

Καθαρίζουμε και κόβουμε τα λαχανικά σε μεγάλα κομμάτια και τα αλατοπιπερώνουμε ελαφρώς.

Βάζουμε τα κομμάτια σε μία κατσαρόλα και τα βράζουμε προσθέτοντας τον κύβο λαχανικών, περίπου για 25-35 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν.

Πολτοποιούμε, προσθέτουμε τη σκόνη τζίντζερ και αλάτι-πιπέρι – αν και εφόσον χρειαστεί.

Σερβίρουμε σε βαθύ πιάτο, προσθέτοντας (προαιρετικά) λίγη κρέμα γάλακτος, κρουτόν και λεπτοκομμένο μπέικον που έχουμε τσιγαρίσει σε ένα τηγανάκι

Η vegan συνταγή: Ζυμαρικά με κρεμώδη σάλτσα από ψητή κολοκύθα & φασκόμηλο

Υλικά:

500 γρ. ζυμαρικά (κατά προτίμηση ολικής άλεσης)

750γρ. κολοκύθα

3 καρότα

2 σκελίδες σκόρδο

1⁄2 κ.γ. ξερό θυμάρι

1 κούπα φυτικό γάλα, σόγιας ή αμύγδαλου

1 1⁄2 κούπα σπιτικός ζωμός λαχανικών ή νερό

1⁄4 κ.γ. κούπα διατροφική μαγιά

1 κ.σ. φύλλα φρέσκου φασκόμηλου

1⁄4 κ.γ. μοσχοκάρυδο

2 κ.γ. χυμό λεμονιού

φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι

Εκτέλεση:

Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 190°C.

Ξεφλουδίζουμε την κολοκύθα και τα καρότα και τα κόβουμε σε κομμάτια μεσαίου μεγέθους.

Σε ένα ταψί στρώνουμε ένα αντικολλητικό χαρτί και τοποθετούμε τα κομμάτια κολοκύθας και καρότου, μαζί με τις 2 σκελίδες σκόρδου ολόκληρες. Πασπαλίζουμε με το ξερό θυμάρι και ψήνουμε για 25′-30′ μέχρι να μαλακώσουν και να αρχίσουν να ροδίζουν. Όταν είναι έτοιμα τα αφαιρούμε από τον φούρνο και τα αφήνουμε να κρυώσουν ελαφρά.

Όσο τα λαχανικά ψήνονται, ετοιμάζουμε τα ζυμαρικά σύμφωνα με τις οδηγίες του πακέτου μέχρι να γίνουν al dente και τα σουρώνουμε. Τα ξαναβάζουμε στην κατσαρόλα, τα καλύπτουμε και τα αφήνουμε στην άκρη.

Σε ένα μπλέντερ τοποθετούμε την κολοκύθα, τα καρότα, τις σκελίδες σκόρδου έχοντας αφαιρέσει τις φλούδες τους, το φυτικό γάλα, τον ζωμό λαχανικών, τη διατροφική μαγιά, το φασκόμηλο, το μοσχοκάρυδο και τον χυμό λεμονιού, και χτυπάμε μέχρι να γίνει μια λεία και κρεμώδης σάλτσα.

Προσθέτουμε τη σάλτσα κολοκύθας στην κατσαρόλα με τα ζυμαρικά και ανακατεύουμε καλά. Τοποθετούμε την κατσαρόλα σε μέτρια θερμοκρασία και ανακατεύουμε για 2′-3′ μέχρι να ζεσταθούν. Προσθέτουμε φρεσκοτριμμένο πιπέρι και σερβίρουμε.

Το γλυκό: Κέικ με κολοκύθα

Υλικά:

450 γρ. κολοκύθα

2 κούπες αλεύρι

2 κ.γ. μπέικιν

1 κ.σ. κανέλα

1/2 κ.γ. αλάτι

1/2 κ.γ. γαρύφαλλο

1/3 κ.γ. μοσχοκάρυδο

1 κ.γ. σόδα

2 βανιλίνες

1 κούπα ηλιέλαιο

2/3 της κούπας καστανή ζάχαρη

1/2 κούπα κρυσταλλική ζάχαρη

4 μεγάλα αυγά

Χοντροκομμένα καρύδια (προαιρετικά)

Εκτέλεση:

Καθαρίζουμε την κολοκύθα, την κόβουμε κομμάτια και σε μία λαδόκολλα την ψήνουμε στον αέρα για περίπου 20 με 30 λεπτά στους 200°.

Μόλις ψηθεί, τη λιώνουμε σε πουρέ, και τη βάζουμε σε ένα μπολ.

Βάζουμε στον κάδο του μίξερ το ηλιέλαιο, τα δύο είδη της ζάχαρης, και ρίχνουμε ένα-ένα τα αυγά.

Σε ένα άλλο μπολ ανακατεύουμε το αλεύρι, το μπέικιν, τη σόδα τα κανελογαρύφαλλα και τον «πουρέ» από την κολοκύθα. Προσθέτω το μείγμα στο μπολ του μίξερ με τα υπόλοιπα υλικά μέχρι να ομογενοποιηθούν.

Λαδώνουμε μία μεσαία φόρμα και ρίχνουμε το μείγμα.

Πασπαλίζουμε με καρύδια (προαιρετικά) και με ένα πιρούνι ανακατεύουμε ελαφρώς ώστε να ενσωματωθούν.

Ψήνουμε στους 160 βαθμούς στη μεσαία σχάρα για περίπου 45-50 λεπτά.