Καθώς πλησιάζει ο χειμώνας και οι ώρες της ημέρας γίνονται πιο σύντομες, οι άνθρωποι που είναι επιρρεπείς στην εποχιακή κατάθλιψη μπορεί να το νιώθουν στο σώμα και τον εγκέφαλό τους.

«Είναι μια αίσθηση πανικού, φόβου, άγχους και τρόμου όλα μαζί», είπε η Germaine Pataki, 63 ετών, από το Σασκατούν, Σασκάτσουαν.

Ανήκει στους εκατομμύρια ανθρώπους που εκτιμάται ότι έχουν εποχιακή συναισθηματική διαταραχή (SAD). Οι στρατηγικές της για να αντιμετωπίσει την κατάσταση περιλαμβάνουν γιόγκα, περπάτημα και ένα αντικαταθλιπτικό φάρμακο. Είναι επίσης μέλος μιας ομάδας στο Facebook για ανθρώπους με SAD.
«Προσπαθώ να επικεντρωθώ στο να βοηθάω τους άλλους να το περάσουν», είπε η Pataki. «Αυτό μου δίνει σκοπό».

Οι άνθρωποι με SAD συνήθως έχουν επεισόδια κατάθλιψης που ξεκινούν το φθινόπωρο και υποχωρούν την άνοιξη ή το καλοκαίρι. Η αλλαγή της ώρας μπορεί να είναι ένα έναυσμα για το SAD.

Το 1984, μια ομάδα υπό την ηγεσία του Δρ. Norman Rosenthal, τότε ερευνητή στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, περιέγραψε πρώτα το SAD και επινόησε τον όρο. «Πιστεύω ότι επειδή είναι εύκολο να το θυμηθείς, το ακρωνύμιο έχει κολλήσει», είπε.

Τι προκαλεί την εποχιακή συναισθηματική διαταραχή;

Οι επιστήμονες μαθαίνουν πώς τα εξειδικευμένα κύτταρα στα μάτια μας μετατρέπουν το μπλε μήκος κύματος του φάσματος του φωτός σε νευρικά σήματα που επηρεάζουν τη διάθεση και την εγρήγορση.
Το ηλιακό φως είναι γεμάτο από το μπλε φως, οπότε όταν τα κύτταρα το απορροφούν, τα κέντρα εγρήγορσης του εγκεφάλου μας ενεργοποιούνται και αισθανόμαστε πιο ξύπνιοι και ίσως ακόμα και πιο ευτυχισμένοι.

Η ερευνήτρια Kathryn Roecklein από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ δοκίμασε ανθρώπους με και χωρίς SAD για να δει πώς τα μάτια τους αντέδρασαν στο μπλε φως. Ως ομάδα, οι άνθρωποι με SAD ήταν λιγότερο ευαίσθητοι στο μπλε φως από άλλους, ειδικά κατά τους χειμερινούς μήνες. Αυτό υποδηλώνει μια αιτία για την κατάθλιψη του χειμώνα.

«Το χειμώνα, όταν τα επίπεδα φωτός πέφτουν, αυτό σε συνδυασμό με χαμηλότερη ευαισθησία, μπορεί να είναι πολύ χαμηλό για υγιή λειτουργία, οδηγώντας σε κατάθλιψη», είπε η Roecklein.

Η Miriam Cherry, 50 ετών, από το Λάρτζμοντ, Νέα Υόρκη, είπε ότι πέρασε το καλοκαίρι σχεδιάζοντας πώς θα αντιμετωπίσει την κατάθλιψη του χειμώνα της. «Είναι σαν ρολόι», είπε η Cherry. «Το ηλιακό φως είναι χαμηλό. Η μέρα τελειώνει στις 4:45, και ξαφνικά η διάθεσή μου είναι φρικτή».

Βοηθά η θεραπεία με φως;

Πολλοί άνθρωποι με SAD ανταποκρίνονται στη θεραπεία με φως, είπε ο Δρ. Paul Desan από την Κλινική Έρευνας Χειμερινής Κατάθλιψης του Πανεπιστημίου Γέιλ.

«Το πρώτο πράγμα που πρέπει να δοκιμάσετε είναι το φως», είπε ο Desan. «Όταν βάζουμε τους ασθενείς σε έκθεση σε έντονο φως για μισή ώρα κάθε πρωί, η πλειοψηφία των ασθενών βελτιώνεται δραματικά. Δεν χρειάζεται καν να δίνουμε φάρμακα».

Η θεραπεία περιλαμβάνει συσκευές που εκπέμπουν φως περίπου 20 φορές πιο φωτεινό από το κανονικό εσωτερικό φως.

Η έρευνα υποστηρίζει τη χρήση ενός φωτός που είναι περίπου 10.000 λουξ, μια μέτρηση φωτεινότητας. Χρειάζεται να το χρησιμοποιείτε για 30 λεπτά κάθε πρωί, σύμφωνα με την έρευνα. Ο Desan είπε ότι αυτό μπορεί να βοηθήσει όχι μόνο τους ανθρώπους με SAD αλλά και εκείνους με λιγότερο σοβαρές καταθλιπτικές καταστάσεις του χειμώνα.

Ψυχολογία

Οι ειδικά φώτα κοστίζουν από 70 έως 400 δολάρια. Ορισμένα προϊόντα που προορίζονται για το SAD είναι πολύ αμυδρά για να έχουν ουσιαστικό αποτέλεσμα, είπε ο Desan.

Το Γέιλ έχει δοκιμάσει προϊόντα και προσφέρει μια λίστα συστάσεων, και το μη κερδοσκοπικό Κέντρο Περιβαλλοντικών Θεραπευτικών μελετών έχει έναν οδηγό καταναλωτή για την επιλογή ενός φωτός.
Αν ο γιατρός σας διαγνώσει με SAD, ελέγξτε με την ασφαλιστική σας εταιρεία αν το κόστος ενός φωτός μπορεί να καλυφθεί, πρότεινε ο Desan.

Τι γίνεται με τη θεραπεία φαρμάκων;

Τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα είναι μια πρώτη επιλογή θεραπείας για το SAD, μαζί με τη θεραπεία με φως. Οι γιατροί συνιστούν επίσης τη διατήρηση τακτικού προγράμματος ύπνου και το περπάτημα έξω, ακόμη και σε συννεφιασμένες ημέρες.

Τα οφέλη της θεραπείας με φως μπορεί να ξεθωριάσουν όταν οι άνθρωποι σταματούν να τη χρησιμοποιούν. Ένας τύπος θεραπείας ομιλίας — η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT) — έχει αποδειχθεί σε μελέτες ότι έχει πιο διαρκείς επιδράσεις, είπε η ερευνήτρια του Πανεπιστημίου της Βερμόντ, Kelly Rohan.

Η CBT περιλαμβάνει συνεργασία με έναν θεραπευτή για τον εντοπισμό και την τροποποίηση μη βοηθητικών σκέψεων.

«Μια πολύ συνηθισμένη σκέψη που έχουν οι άνθρωποι είναι ‘μισώ τον χειμώνα’», είπε η Rohan. «Αλλάξτε το σε κάτι τόσο απλό όσο ‘προτιμώ το καλοκαίρι από τον χειμώνα’», πρότεινε. «Είναι μια πραγματική δήλωση, αλλά έχει ουδέτερη επίδραση στη διάθεση».

Η συνεργασία με έναν θεραπευτή μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να κάνουν μικρά βήματα προς την αναψυχή ξανά, είπε η Rohan. Δοκιμάστε να σχεδιάσετε ανεπιτήδευτες αλλά ευχάριστες δραστηριότητες για να σπάσετε την κατάσταση χειμερίας νάρκης, που «θα μπορούσε να είναι τόσο απλό όσο να συναντήσετε έναν φίλο για καφέ», είπε η Rohan.

Τι άλλο μπορεί να λειτουργήσει;

Οι άνθρωποι με SAD έχουν μισό χρόνο για να δημιουργήσουν στρατηγικές αντιμετώπισης, και μερικοί έχουν βρει κόλπα που λειτουργούν για αυτούς — αν και μπορεί να υπάρχει ελάχιστη επιστημονική υποστήριξη.

Η Elizabeth Wescott, 69 ετών, από το Φόλσομ, Καλιφόρνια, πιστεύει ότι οι αντίθετες ντουζιέρες την βοηθούν. Είναι μια θεραπεία νερού που δανείζεται από την αθλητική ιατρική και περιλαμβάνει την εναλλαγή ζεστού και κρύου νερού κατά τη διάρκεια του ντους. Χρησιμοποιεί επίσης ένα φως κουτί και παίρνει ένα αντικαταθλιπτικό.

«Πάντα ψάχνω για νέα εργαλεία», είπε η Wescott.

Άνθρωπος

Η Cherry στη Νέα Υόρκη αφιερώνει μια γωνιά του κήπου της στα πιο πρώιμα ανθισμένα λουλούδια: χιονοκρίνοι, χειμωνιάτικες αχίλλειες και ελλέβοροι. Αυτά ανθίζουν όσο νωρίς τον Φεβρουάριο.
«Αυτό θα είναι ένα σημάδι για μένα ότι αυτό δεν θα διαρκέσει για πάντα», είπε η Cherry. «Θα γίνει καλύτερα, και η άνοιξη είναι καθ’ οδόν».

Με πληροφορίες από Associated Press

Tags