Από τη μία ο ανταγωνισμός των κρατών όπως οι ΗΠΑ, η Ρωσία και η Κίνα για την «κατάκτηση» του Διαστήματος που οξύνει τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό ακόμα και εκτός του πλανήτη μας. Από την άλλη πλευρά, η εγωπάθεια δισεκατομμυριούχων όπως ο Έλον Μασκ ή ο Τζεφ Μπέζος που οργανώνουν διαστημικά ταξίδια με την παρέα τους.

Όμως τα νέα για τον πλανήτη Γη κι όσους αυτός φιλοξενεί δεν είναι διόλου καλά όσον αφορά στη ρύπανση και το περιβάλλον. Τουλάχιστον τρεις επιστημονικές ερευνητικές εργασίες έχουν δημοσιευθεί τα τελευταία χρόνια σχετικά με τις επιπτώσεις των εκπομπών πυραύλων στην ατμόσφαιρα, τις θερμοκρασίες και το στρώμα του όζοντος. Μερικοί επιστήμονες ανησυχούν ότι αυτά τα σωματίδια άνθρακα μπορούν να λειτουργήσουν σαν μια μορφή γεωμηχανικής απορροφώντας θερμότητα.

Μάλιστα, αρκετοί είναι οι ειδικοί που κρούουν τον «κώδωνα» του κινδύνου, καθώς στο κοντινό μέλλον αναμένεται σημαντική αύξηση του αριθμού των εκτοξεύσεων πυραύλων και δορυφόρων, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλη συσσώρευση ρύπων στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.

Διαβασε ακομα

Ποιος θα κάνει δική του τη Σελήνη; Το νέο Star Wars γράφεται ήδη στο Διάστημα

«Κάθε φορά που γίνεται μια εκτόξευση πυραύλου για κάποιον δορυφόρο, υπάρχουν αντικείμενα που μένουν σε τροχιά χωρίς να το θέλουμε», λέει στο BBC o Christopher Maloney, ειδικός επιστήμονας διαστημικών συστημάτων στο Εργαστήριο Χημικών Επιστημών NOAA. «Αυτά είναι είτε παρελκόμενα πυραύλων, είτε δορυφόροι που βρίσκονται σε ανενεργή κατάσταση, είτε θραύσματα. Όλα αυτά τα αντικείμενα συγκροτούν αυτό που αποκαλούμε “διαστημικά σκουπίδια” ή “space debris”», προσθέτει.

«Αυξάνουμε σημαντικά τις εκτοξεύσεις αντικειμένων, τα οποία απαιτούν καύσιμα», εξηγεί από την πλευρά του ο Άαρον Μπόλεϊ, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας και συνδιευθυντής του Ινστιτούτου Εξωτερικού Διαστήματος.

Επιπλέον, σε ό,τι αφορά τους πυραύλους, ο Άαρον Μπόλεϊ αναφέρει ότι η αιθάλη που αφήνουν πίσω τους (δηλ. ακάθαρτα σωματίδια άνθρακα) είναι εξαιρετικά ικανή να απορροφά και να διαχέει το φως. Ετσι, η αυξημένη παρουσία της έχει ως αποτέλεσμα να θερμαίνεται η στρατόσφαιρα, κάτι που θα μπορούσε να βλάψει το στρώμα του όζοντος.

«Συμπεριφέρεται σαν αέριο του θερμοκηπίου», τονίζει ο καθηγητής, επισημαίνοντας ότι κάθε μικρό σωματίδιο αιθάλης είναι περίπου 250% πιο ικανό να απορροφά φως συγκριτικά με το διοξείδιο του άνθρακα.

Πώς μπορούμε να αποφύγουμε την καταστροφή

Ερωτώμενη από το BBC, η NASA δήλωσε ότι παρακολουθεί τις επιπτώσεις των εκτοξεύσεων από τις περιοχές εκτόξευσης για περισσότερα από 40 χρόνια. Μετά από 135 εκτοξεύσεις σε μια περίοδο 30 ετών, η NASA αναφέρει πως οι κύριες επιπτώσεις ήταν «η συσσώρευση σωματιδίων αλουμινίου, η ζημιά στη βλάστηση και το προσωρινά μειωμένο pH στα παρακείμενα νερά».

Ο χώρος εκτόξευσης παρακολουθείται συνεχώς για την ποιότητα του αέρα, του εδάφους και του νερού, με μέτρα γύρω από τα κτήρια και τις υποδομές για την προστασία της άγριας ζωής, επισήμαναν οι ιθύνοντες της NASA. Ένα πρόσφατο ηλιακό πάρκο, για παράδειγμα, χτίστηκε με φράχτη που έχει τρύπες ώστε να περνούν βατράχια.

Και οι αξιωματούχοι της διαστημικής υπηρεσίας τονίζουν πως η συνεχής παρακολούθηση και η ανάπτυξη υποδομών που να προστατεύουν τη βλάστηση και να διαχέουν το ηλιακό φως, σε μια προσπάθεια να αντισταθμιστεί η όποια ζημιά, είναι η απάντηση στο πρόβλημα.

Την απάντηση και την ελπίδα εδώ ίσως δίνει η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) της οποίας ο χώρος εκτόξευσης πυραύλων βρίσκεται στη Γαλλική Γουϊάνα, στο μέσο ενός τροπικού δάσους. Εκεί, όπως τονίζει ο επικεφαλής, Λους Φαμπρεγκέτ, η γεωργία και το κυνήγι απαγορεύονται σε μια απόπειρα όποιες παρεμβάσεις προξενούν οι πύραυλοι να απορροφούνται από το παρθένο έδαφος που διαρκώς παρακολουθείται.

Με πληροφορίες από BBC